VI PREFACE

Aujourd'hui, d'ailleurs, c'est le vrai jour pour relire les discours prononcés par Vandervelde pendant la guerre : c'est le jour des Morts. De quelle voix déchirante il les pleure, ces morts de la malheureuse Belgique! Gomme on les voit couchés, quand sa main nous les montre, aux champs de bataille de l'Yser, ou sur la place du massacre, à Tamines ! Mais plus que tels morts et par-dessus toutes les morts, il a pleuré le martyre de la Belgique. Je me souviens de l'avoir entendu un jour, au Pré-Saint- Gervais, où nous commémorions ensemble la mort de notre courageux Sémanaz (tous les discours de Vandervelde n'y sont pas, dans votre recueil, mon cher Dev^inne). Jusqu'à lui, la salle était froide et triste. Il pesait sur l'auditoire trop de lugubres souvenirs : les grands meetings pacifistes de jadis, tout à côté à la Butte du Ghapeau-Rouge, ...Jaurès ... et les centaines d'enfants du Pré tués à l'ennemi. Il parla, et bientôt la Belgique apparut. Oui! à sa voix, une lumière se lit, et un grand fantôme clair surgit. La Belgique héroïque et crucifiée, la Belgique se vouant au supplice par honneur, par haine de servir, Vandervelde