XVI PREFACE

l'effet : mais il voit juste et il voit grand. Vous parcourrez avec lui les lignes de tranchées belges ; il faudra vous souvenir que, si l'armée belge est refaite et si son moral n'a jamais fléchi, Vandervelde y est pour quelque chose ; il faudra, dis-je, vous en souvenir spontanément, car lui ne vous en dira rien. Vous aurez ensemble des rencontres singulières : au fond des boyaux, on lui signale, en uniforme de lieutenant, un moine : « // est sorti de son couvent ; f ai quitté ma Maison du Peuple; nous nous défendons coude à coude contre F agression brutale et injuste. La Belgique dhier est morte , vive la Belgique de demain! ^

Il voit juste, en réaliste. Il voit ces soldats belges qu'il aime tant, et qu'il est allé plusieurs fois réconforter jusque sous les obus; il les voit tels qu'ils sont, a mangés par les mouches Vétéy par les rats l'hiver ^ par la vermine en toute saison ». Dans les rues vides des cités que l'ennemi tient sous le feu, des souvenirs d'autrefois, des jours heureux, lui reviennent : c( J'y suis allé Jadis en touriste; rien n'empêche, semble-t'il) d^y aller encore, de se promener dans ses rues tranquilles : rien, que cette ligne