PREFACE XIX

santé de l'ennemi sans cesse renforcé! Et quel ennemi! Vandervelde l'estime à sa vraie valeur. « Les Allemands se ruaient sous la mitraille? ivres d'alcool ou d'éther, mais ivres aussi de carnage et de gloire. » Contre cet adversaire furieux, contre ces bandes de jeunes berserkirs, les Belges résisteront-ils? Ils tiennent les deux jours, trois jours, quatre jours, reculant à peine sous la poussée furieuse, cinq jours, six jours, quelle lutte ! dans la boue, dans l'eau! on n'a pensé aux écluses que plus tard! sept jours! Ah! demain, c'est fini. « Je rentrai à Fumes avec Pimpression que cette fois la défaite était inévitable. Au moment où f entrais dans la ville^ quelqu'un me dit : (c On passe une revue sur la place, d

Ouf! quel coup! quel han de soulagement! C'était l'avant-garde française !

Goethe à Valmy! Il était dans le camp des vaincus, au lieu que Vandervelde à l'Yser était dans le camp des vainqueurs. Mais l'un comme l'autre, au soir de Valmy comme au soir de

XX PHKFACK

l'Yser, ont senti commencer un nouveau monde. Dans Valmy il y avait la Révolution. Qu'y a-t-il dans la Marne, dans ITser, dans Verdun, dans la Somme? Qu'y a-t-il dans cette guerre? Nous nous le demandons tous; nous croyons tous le pressentir, mais nous ne voyons pas encore tous l'avenir de même. Gomme je le voudrais, pourtant! Ce serait si beau, si, chez les Alliés, tout le monde était d'accord sur le sens de notre guerre.

Vraiment il ne me semble pas que ce soit impossible. Mais jusqu'ici il y a chez nous deux camps. Il y a ceux qui, contre les Allemands, veulent faire comme les Allemands. Il y a ceux qui veulent agir autrement que les Allemands.

Je ne sais si je me trompe, et c'est, je supplie qu'on veuille m'en croire, c'est sans la moindre pensée de polémique que j'écris ces quelques lignes où je ne veux pas qu'aucun Français puisse trouver rien dont il soit peiné. Oui! je me trompe peut-être, mais il me paraît que c'est nous qui sommes les plus exigeants et qui demandons le plus à notre victoire.

Les autres voudraient traiter l'Allemagne