POSTDAM
Cette ville peut être considérée comme le Versailles de la Prusse. Le grand Frédéric en avait fait sa principale résidence et l’avait beaucoup embellie. Ses avenues, ses places, ses rues, sont larges, bien bâties, mais pavées avec de détestables matériaux. Aussi ses habitans , pleins d’amour pour leur roi Guillaume 111 , voulant lui éviter des cahots, établirent, à leurs frais, un plancher au milieu de diverses rues qu’il avait coutume
de traverser pour se rendre à Sans-Souci . Assurément ce traitdoil suffire pour donner une idée de l’affection d’un bon peuple pour son souverain ; et je ne crois pas (pie jamais le peuple constitutionnel français fasse pour son roi citoyen , ce qu’un peuple soi-disant assci •vi, fait volontairement pour son roi soi-disant absolu.
Parmi les établissements publics que contient Berlin, on distingue l'Hospice des Orphelins , fondé par Frédéric II, pour y placer les enfants des soldats morts au service ; une école militaire, et une école de cadets destinée aux jeunes gentilshommes.
L’église militaire possède le tombeau du grand Frédéric. Il est placé dans un caveau , derrière l’autel et au-dessous de la chaire. Un cercueil en étain recouvre celui en bois qui contient son corps. Il paraît que ce prince ne voulut point être embaumé.
On sait que quand Napoléon vint à Postdam, il fit ouvrir le tombeau de Frédéric , et qu’à la vue des restes de ce prince , il dit à ceux qui l’entouraient : • S’il vivait encore , je ne serais point ici. • Il n’appartient qu’à la supériorité de convenir de pareilles choses.
Auprès du tombeau de Frédéric est celui de son père, en marbre noir. Il est carré et plus grand que l’autre: tous deux sont privés d’inscripLions.
A peu de distance de ce temple, qui reuferme deux rois auxquels la Prusse doit sa gloire et sa puissance, existe un bâtiment sans étage, qui fut consacré par ces deux souverains à leurs braves soldats : on l’appelle la Maison <£ exercice , parce que la garnison y va faire l’exercice pendant l hiver et pendant les mauvais temps d’été, afin qu’il n’y ait point d’interruption dans leur
instruction militaire. Celte construction a 500 pieds de longueur sur 100 de largeur. C’est le père du grand Frédéric qui la fit élever, et c’est aussi là qu’il faisait infliger la bastonnade aux soldats qui l’avaient méritée. Aujourd’hui ce genre de châtiment n’est plus employé en Prusse. Ce qui prouve que, sans révolutions, les réformes s’opèrent; mais un pareil système ne convient ni aux ambitieux , ni aux intrigants.
