CHAPELLE DES MARIAGES

Balen (Hendrick van). — La Sainte Famille,

La Vierge, accompagnée de saint Joseph, est assise, portant sur ses genoux l'Enfant Jésus, auquel le petit saint Jean offre des fruits ; au ciel, des anges portant les instruments de la Passion et déroulant une banderole.

Panneau central d'un triptyque qui ornait autrefois dans la cathédrale le tombeau de Philippe Heemsen et de sa femme Anne van Elen. Transporté, en 1798, à l'école centrale du département des Deux-Nèthes, il fut rendu plus tard à la cathédrale; mais les deux volets furent attribués au musée. (Voir p. 179.)

HOTEL DE VILLE

A Vouest de la cathédrale, sur la Grande Place.

Édifice construit au milieu du xvi'^ siècle par Cornélis de Vriendt et restauré sur les plans de M. J. Dens, de 1882 à 1891.

La grande salle dite Salle Leys contient la série des peintures exécutées

ANVERS

de 1864 à 1869 par Leys et destinées à « glorifier les droits anciens de la ville d'Anvers et à raconter, par un exemple pris dans l'histoire, comment s'exerçaient ces privilèges, comment la loi écrite s'incarnait dans les faits ». Cette décoration, comme le prévoyait M. Paul Mantz, qui la vit non encore terminée, est l'oeuvre capitale du peintre. « C'est celle où l'on peut le mieux apprécier la maturité de son talent, la sûreté de sa pratique, son art de grouper les personnages dans de grandes scènes et d'individualiser les types, enfin cette intuition rétrospective qu'il possédait à un si haut degré et qui était chez lui comme la notion vivante de l'histoire. » {Gaz. des Beaux-Arts, V série, t. XX, p. 315.)