C. Un enfant né le 49 août 1755, et mort le 23 du même mois
1». Victoire Louise Alexandrine, née à Moulle, le 6 janvier 1758, morte le 1" juillet 1760.
E. Eugénie Françoise, née à Paris, et morte en juillet 4762.
BEAUFORT SPONT1N.
EcabtelP, : au premier et au quatrième, d'or a la bande de gueules, acostée de deux cotices de même, qui est Bkaufort; au deuxième et au troisième, burelè d'or et de gueules de dix pièces, qui est Looz. Sur lb tout : D'argent a la bande de gueules, accostée de deux cotices du même et chargée de trois coquilles d'or, qui est de Beaufort Spontin. Scpports : doux lions d'or contournés, armés et lampassos de gueules.
L'Écc placé sur un manteau de pourpre, fourré d hermine, sommé de l» couronne rtucale du Saint-Empire romain.
L'histoire complète de la maison de Beaufort Spontiu remplirait des volumes ; jamais sujet plus national, plus chevaleresque et plus fécond ne put guider une plume belge. C'est, en effet, sur le sol belge que furent élevés et que l'on voit encore les restes imposants de ces manoirs féodaux, de ces donjons massifs, abattus par la guerre et par l'incendie, bien plus encore que par l'action destructive du temps. Témoins irrécusables de hauts faits d'armes, ils attestent depuis des siècles et attesteront longtemps encore, de la puissance et de la force de cette grande race des Beaufort qui, considérés, à juste titre, comme seigneurs souveraius , livraient des guerres à outrance, non-seulement à leurs voisins, mais aussi a leurs suzeraius, dont le joug paraissait trop lourd à leur nature belliqueuse et turbulente.
Des parchemins semblent superflus pour établir l'authenticité de l'origine, de l'ancienneté et des actes d'une maison
dont le nom, sur les rives légendaires de la Meuse, se rencontre à chaque pas sur la pierre des châteaux forts démantelés» sur le marbre sépulcral des églises et mieux encore dans la mémoire des populations. Si ces preuves ne suffisaient pas, on en retrouverait d'autres encore dans les récits des chroniqueurs du temps. Aussi les titres de la maison de Beaufort Spontin n'ont-ils jamais été révoqués en doute. Sa liliatiou fut déduite judiciairement par devant le souverain bailliage du comté de Namur en 1673; la chambre héraldique des Pays-Bas confirma Pacte qui en fut donné et l'enregistra, eu 4737, dans ses archives officielles pour valoir en justice.
Cette même généalogie , d'une authenticité incontestable , a été rapportée dans les diplômes concédés à la maison de Beaufort Spontin en 1674, par le roi Charles II; en 1746, par l'impératrice Marie Thérèse ; el en 1782 , par l'empereur Joseph II.
Le 16 février 1746, les Beaufort Spontin furent confirmés dans le titre de comte et marquis avec rang, honneurs, manteau et couronne de prince et, à ces titres, recounus insuffisants, fut substitué celui de duc, à la date du 23 juillet 1783.
La maison de Beaufort Spontin, issue en ligne directe et masculine des anciens princes des Ardennes, ducs de Lorraine, tire son nom de Beaufort de l'ancien comté et chàteaufort de ce nom qui, faisant d'abord partie de la Basse-Lorraine, furent ensuite enclavés dans la principauté de Liège et, ensuite, dans le comté de Namur.
Ces domaines furent donnés en 1005 par l'empereur Henri, à Wauthier, fils de Godefroid, prince souverain des Ardennes et, depuis lors, il fut fait mention dans l'histoire des comtes de Beaufort.
Avant cette époque déjà Beaufort apparaît dans l'histoire. Jean des Prêts, dit d'Outremeuse, un des plus anciens chroniqueurs du pays de Liège, contemporain de Jacques de
BEAU FORT SPONTIN.
Hemricourt, né à Liège en 1338, mort en 1399, assure qu'ils défendirent, en 881, avec les comtes de Moha et de Clermont, la ville de Huy contre les Normands : « Et les Huyois ont leur ville bien défendu et ont mandict levesque de Liège, et mandièrent ly quoni de Mouhal, )y quont Clermont et cily de Bealfort. »
Le nom de Spontin appartient proprement à uue terre qui fut le principal apanage d'une branche de cette maison.
Le temps a respecté des vestiges du berceau de cette grande race. En descendant la Meuse d'Àndenne vers Huy, on aperçoit eu dessous du village de Bourie, sur la rive gauche, Java, le premier vignoble du pays de Huy et, plus bas encore, sur la rive droite, le clocher branlant, à demi effondré du village de Ben, où les trois frères Lambert, Aruould et Henri de Beaufort fondèrent, en 1127, une abbaye, transférée en 1233, à Solière, A droite aussi, et pour ainsi dire aux portes mêmes de Huy, on découvre au-dessus de la montagne, les ruines du château de Beaufort dont les Hutois s'emparèrent et qu'ils détruisirent en 1429, au début de la guerre avec Philippe-le-Bon. Des pans de mur et un souterrain qui a son issue au bord de la Meuse attestent, par leur immense développement, de l'importance de ce manoir au temps de la féodalité. Dans ces ruines , dit la légende, se trouve aussi un trésor destiné à échoir un jour à qui ne le cherchera pas.
Spontin, sur le Bocq et près de son embouchure, n'a pas subi la même œuvre de mutilation. C'est l'un des manoirs féodaux les mieux conservés du pays.
Afin que la mémoire de leur origine ne se perdit pas , plusieurs membres de la maisou de Beaufort Spontin ont, dans des actes publics, ajouté le surnom de Lardenuois a celui de Spontin. Guillaume II, de Spontin, l'un des chevaliers les plus illustres de sa maison, qui se distingua à la
bataille de Woeringen en 1288 , est mentionné dans les chroniques de l'époque sous le nom de Ly Akuennois (1).
Vers 1280, les descendants de Wauthier de Beaufort formèrent cinq grandes branches distinctes subdivisées ellesmêmes en plusieurs rameaux « aussi illustres en leurs alliances que distingués en leurs actions, » dit le diplôme de Marie Thérèse. Ces branches prirent les noms des terres qui leur étaient échues en partage, mais conservèrent le titre de comte comme un privilège de leur origine, attaché à leur naissance, et furent désignées sous les dénominations diverses de comtes de Beaufort de Gosnes, comtes de Beaufort de Fallais, comtes de Beaufort Spontin, comtes de Beaufort de Celles. La branche aiuée de Beaufort s'étant affranchie de la souveraineté du prince évéque de Liège et, ayant passé vers 1285 sous celle du comte de Nainur, ses membres, dès lors, ne portèrent plus le titre de comtes de Beaufort. Ils eurent la qualification de sires de Beaufort, parce que dans le comté de Namur, le duché de Brabant et le comté de Flandre, le titre de comte n'appartient qu'au prince souverain seulement, tandis que dans le pays de Liège les familles féodales, issues des maisons souveraines et relevant du prince évêque, portaient pour la plupart le titre de comte , tels que
(l) La maison de Lardonoysde Ville ayant prétexté du surnom de L'ardennois attribué à Guillaume de Spontin pour s'attribuer une communauté d'originc avec celle des Beaufort Spontin, ceux-ci voulurent enlever tout crédit a cette assertion; ils investirent le souverain bailliage du comté de Namur d'établir judiciairement la généalogie de leur maison. En présence d'un débat solennel et contradictoire, leurs adversaires n'osèrent pas formuler leurs prétentions, et le souverain bailliage, constatant la réalité des titres produits, donna record, le 20 septembre 1673, de la généalogie de Beaufort Spontin. Si ce jugement et celui delà chambre héraldique des Pays-Bas, en 1757, pouvaient encore laisser des doutes, ils seraient dissipés par la lecture du rapport qu'adressa, en 1776, Cberier, généalogiste du cabinet du roi de France, a M le romte de Vergennes, sur les preuves de cour du comte de Lardenoys de Ville.
Ce document et les titres de îa famille de Lardenoys de Ville, ont été conservés aux archives du cabinet du roi, a Paris,
BEAUFORT SPONTIN.
les comtes de Huy, de Looz, de Duras, de Beaufort, de Moha, de Montagu, d'Orchimont , de Rochefort , deWalcourt, de Hesbaye, de Clermont, de Hozemont, de Rulaut, de Mont, de Fauquemont, etc.
Les historiens du pays de Liège et du comté de Namur sont d'accord sur ce point avec Grammaye et la chronique de Hemricourt.
La branche aînée s'éteignit vers 1326, à la mort de Jean de Beaufort.
La seconde branche des comtes de Beaufort de Fallais s'éteignit à la fin du xmc siècle, dans la maison de Wesemaele, par le mariage de Jeanne de Beaufort de Fallais avec Guillaume, baron de Wesemaele, seigneur de Westerloo, maréchal héréditaire du Brabant.
La troisième branche, des comtes de Beaufort de Gosnes. s'éteignit peu de temps après celle des sires de Fallais.
La cinquième branche, des comtes de Beaufort de Celles» s'éteignit au xvr5 siècle dans la maison de Liedekerke.
La quatrième branche, celle des Spontin, seule existante aujourd'hui, est représentée par le duc de Beaufort, marquis de Spontin et de Florennes, comte de Beaufort et du Saint- Empire Romain, chambellan de Leurs Majestés Impériales et Royales Apostoliques, membre des États de l'Autriche et de la Bavière, au rang des ducs et princes, etc.
Les hauts faits des sires de Beaufort, chevaliers bannerets, sont rapportés à chaque page des anciennes chroniques où sont décrites ces luttes acharnées et impitoyables des xm" et xive siècles qui mirent à feu et à sang le pays de Liège, le comté de Namur et le pays du Luxembourg. Nous suivrons pas à pas les Beaufort dans ces guerres d'extermination, de château à château, de village à village, dont la plus terrible est celle dite de la Vache, qui n'a de comparable dans l'histoire de la féodalité belge que cette autre guerre, dont les
LA BELGIQUE HÉRALDIQUE. 2f>
mêmes contrées furent le théâtre, et qui est connue sous le nom de la Guerre des Âwans et des Waroux.
La guerre de la Vache , déterminée par le vol d'une vache et une question de juridiction, avait un autre but. Les Beaufort cherchaient un prétexte pour s'affranchir de la suzeraineté de Jean d'Enghien, prince évêque de Liège, et c'est ainsi que, vers 1275, ils commencèrent les hostilités qui, dit Hemricourt, coûtèrent, dans le court espace de moins de trois années, la vie à plus de quinze mille combattants. En septembre 1277 , les partis ennemis s'en rapportèrent enfin à l'arbitrage du roi de France Philippe-le-Hardi et, depuis lors, les comtes de Beaufort reconnurent le comte de Namur pour leur seigneur suzerain.
Soixante années auparavant, les Beaufort avaient déployé une même énergie, une même ardeur, une même vaillance pour soutenir, dans la guerre de Steppe, ou pour mieux dire dans la Warde de Steppe, la cause du prince évêque de Liège, Hugues de Pierpont, contre Henri Ier, duc de Brabant, comte de Louvain.
En développant cet aperçu sommaire, nous retrouverons encore les Beaufort en Palestine, comme dans toutes les guerres qui ensanglantèrent le sol de nos provinces, et qui, de l'aveu unanime des généalogistes et des historiens, assignent à la maison de Beaufort une place distinguée au premier rang de la noblesse féodale de la Belgique.
I. Wauthier I-r, comte de Beaufort, chevalier banneret, possédait, outre le franc-alleu de Beaufort, les territoires de Gosnes, de Spontin et de Havelange. Il reçut de l'empereur Henri II, en 4005, l'investiture ou, plus probablement, la confirmation de Tavouerie de l'église et du château de Huy que l'évêque Notger lui avait confiée, pour ta tenir en fief, de l'église de Saint-Lambert. Il est mentionné, avec la double qualité d'avoué de Huy et de comte
BEAUFORT SPONTIN.
de Beaufort, dansune charte de l'abbaye de Stavelot de l'année 1012.
L*avouerie de Huy, dont les comtes de Beaufort furent investis avec droit d'hérédité, comprenait les droits et les devoirs du châtelain; elle ne concernait pas seulement la ville de Huy, mais s'étendait sur tout l'ancien comté de ce nom, dont l'avoué devait protéger et défendre les couvents et les églises. Les descendants de Wauthier Ier, comte de Beaufort, possédèrent la haute-avouerie jusqu'en Tan 1345. Ils ont pris dans différents actes, durant cette période, les qualifications d'avoué ou de châtelain de Huy : Advocatus ecclesiœ, ministérielles de familiâ sancti Lamberti, cornes ou cuens, de Huy.
Il épousa, la veille de Saint-Jean, Ermengarde, de la maison de Limbourg, dont un fils, Wauthier II, qui suit, H.
II. Wauthier II, comte et sire de Beaufort, seigneur de Gosnes, de Filée, de Gesves, de Spontin, de Fallais, de Havelange, domaines comprenant plus de quarante villages, reçut, en 1044, la veille de Saint- André, de Wazon, évôque de Liège , la terre de Fallais à charge de la tenir en fief de l'église de Sainl-Lambert. Il était avoué lorsque Baudouin de Lille, comte de Flandre, vint, en 1053, assiéger la ville de Huy. Il signa, en cette qualité, avec deux de ses fils, les privilèges que févèque accorda aux chanoines de l'église collégiale de Huy, en 1066.
Il épousa Hadevvige de Los, fille d'Othon, comte de Los et de Duras, et d'Ermengarde , petite-fille de Gilbert, comte de Los, et d'Emma de Namur, dont quatre enfants, savoir :
A. Hugues, qui suit, III.
B. Jean de Beaufort, seigneur de Spontin, épousa Jeanne de Berlo.
