C. Charles Léopold Marie Raymond, qui suit, XXIII

D. Marie Florence Charlotte Thérèse, clame de Tordre de la Croix étoilée par réception du 3 mai 4744, née le 23 octobre 1722, morte

sans enfante, à Bruxelles, le 10 février 1766, épousa , le 12 janvier 4744, Jean Charles Joseph, comte de Mérode el du Saint-Empire, marquis de Deynze, chevalier de l'ordre de la Toison d'or, lieutenant feld-maréchal des armées impériales, membre des États nobles de la principauté de Liège, né le 3 décembre 1719 , mort le 10 août 1774, fils de Joachim Maximilien Marie Joseph Hyacinthe de Mérode, marquis de Deynze, et de Thérèse Jeanne Philippine de Mérode d'Houflalize.

E. Victoire Louise, née le 7 janvier 1723, morte sans hoirs ;

F. Adélaïde, chanoinesse du chapitre noble de (Mteau-Châlons, en Bourgogne, dame de l'ordre de la Croix étoilée par réception du 3 mai 1744, née le 30 décembre 1726, morte en 1745 sans alliance.

G. Léopold Charles, prince d'Arenberg, né le 13 septembre 1730, mort le 9 mars 1735 ;

H. Eulalie, décédée à Vienne de la petite vérole» le 14 décembre 1745, à l'âge de quatorze ans.

XXIII. Charles Léopold Marie Raymond, duc d'Arenberg, d'Arschot et de Croy, prince du Saint-Empire, de Porcéan, de Rebecque, marquis de Montcornet, comte de Lalaing, de Seneghem, de Kerpen et de Kasselbourg, baron de Pervvez, grand d'Espagne de première classe, chevalier de l'ordre de la Toison d'or et grand'eroix de l'ordre de Marie Thérèse, par création du 4 décembre 1758, pair et chambellan héréditaire de Hainaut , sénéchal et chambellan héréditaire de Brabant, membre de l'État noble de Brabant, grand maître de l'artillerie du Saint- Empire romain, chambellan et conseiller intime d'État actuel de Leurs Majestés Impériales, général, feld-maréchal, lieutenant et colonel propriétaire d'un régiment d'infanterie de son nom , capitaine général , grand bailli et officier souverain du pays et comté de Hainaut, gouverneur de Mons, etc. Il prit part à la guerre de sept ans, se distingua particulièrement à la bataille d'Hochkirchen, et fut blessé à la bataille de Torgau.

La grande croix de l'ordre de Marie Thérèse, qu'il avait

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obtenue à sa création, ne s'accorde que pour des faits de guerre très- brillants ou très- importants, et il n'y a pas à douter qu'au moment de son institution elle ne fut donnée que lorsqu'on remplissait rigoureusement toutes les conditions imposées par ses statuts. Le duc d'Àrenberg avait été investi de fort bonne heure du gouvernement du Hainaut, et était déjà feld-maréchal à l'âge de quarante-deux ans, ce qui prouve des services éminents. Protecteur éclairé des arts et des lettres, il s'est rendu surtout célèbre par le patronage bienveillant qu'il exerça envers J. B. Rousseau dans son exil. Il a aussi entretenu fort longtemps une correspondance avec Voltaire.

Né à Enghien le 29 juillet 1721, il mourut à son château d'Enghien le 17 août 1778. Il avait épousé, le 10 juin 1748, dans la chapelle de l'hôtel Rohan, à Paris , représenté par Louis Bretagne de Rohan-Cbabot, duc de Rohan, pair de France, Louise Marguerite, comtesse de la Marck, dame de l'ordre de la Croix étoilée , née le 10 juillet 1730 , morte le 18 août 1820, seule héritière et dernière de sa maison, fille unique de Louis Englebert, comte de la Marck, de Schleiden, du Saint-Empire, baron de Lumain et de Seraing, seigneur de Kerpen et de Kasselbourg, lieutenant général des armées françaises, colonel d'un régiment d'infanterie allemande au service de France , gouverneur des ville et citadelle de Cambrai et du pays de Cambrésis, et de Marie Anne Hyacinthe de Visdelou, comtesse de Bien-Assis, en Bretagne, son épouse du premier lit.

Ils eurent de ce mariage huit enfants , savoir :

A. Françoise Marie Thérèse, née le 2 juillet 1749, décédée le 30 mars «51.

B. Louis Pierre Englebert, qui suit, XXIV.

C. Marie Françoise Léopoldine, chanoinesse du chapitre noble de Tborn, née le 13 juillet 1751, qui épousa, le 30 août «81, Joseph

Nicolas, comte de Windisch-Graetz , grand écuyer héréditaire de Styrie, mort le 2-i janvier 1802, fils de Léopold Charles, comte de Windisch-Graetz, et de Marie Antoinette, comtesse de Khevenhuller.

D. Marie Flore Françoise Auguste Caroline, née le 25 juin 1752, morte à Bruxelles le -15 avril 4832, qui épousa, le 18 avril 1771, Wolfgang Guillaume Joseph Léonard, duc d'Ursel etd'Hoboken, comte de Grobbendonck, chambellan actuel de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, général major au service d'Autriche, né le 28 avril 4750, mort en 1804, ûls de Charles Elisabeth Conrad , duc d'Ursel et d'Hoboken, comte de Grobbendonck, etc., lieutenant feldmaréchal au service d'Autriche, chevalier de Tordre de la Toison d'or, et de Marie Éléonore, princesse de Lobkowilz; dont postérité.

K. Auguste Marie Raymond , prince d'Arenberg, plus connu sous le nom de comte de la Marck qu'il a rendu célèbre, né le 30 août 1753, fut général-major au service d'Autriche, maréchal de camp et colonel d'un régiment d'infanterie allemande au service de Louis XVI, puis lieutenant général au service des Pays-Bas, et mourut à Bruxelles le 26 septembre 1833.

La célébrité qui s'est attachée à son nom nous impose le devoir de nous étendre sur la vie de cet homme remarquable à tant de titres et qui tient une grande place dans Phisloire du règne de Louis XVI. • Il n'avait que dix ans lorsque son père revint de la guerre de sept ans. Ce retour fut favorable aux études du jeune prince et de son frère dont l'éducation, pendant la guerre, avait été confiée successivement à quatre instituteurs, honnêtes gens, mais hommes médiocres. Heureusement aussi pour les enfants, leur instruction religieuse fut dirigée par un père jésuite, homme de bien et d'esprit, et le prince Auguste se félicita toujours d'avoir reçu de lui une bonne éducation morale qui lui inspira pour la religion catholique un attachement et un respect qu'il conserva jusqu'à sa mort.

Pendant les premières années qui suivirent la paix d'Hubertsbourg, le duc d'Arenberg réunissait habituellement chez lui beaucoup d'officiers généraux avec lesquels il avait servi. La guerre qui venait d'être terminée restait un fait important dans l'histoire de la maison d'Autriche et faisait l'objet de leurs entretiens ; le jeune prince Auguste y assistait souvent. C'est là qu'avec la vivacité des premières

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impressions de la jeunesse, il prit Je goût de la carrière militaire. Le nouveau système d'organisation et d'administration introduit dans l'armée autrichienne, à la suite de la guerre de sept ans, par le maréchal de Lacy donnèrent lieu aussi, à Bruxelles, à de grandes réunions de troupes qui amenèrent des manœuvres et des exercices fréquents. Les jeunes d'Arenberg y assistaient exactement; ils entrèrent môme tous deux alors comme cadets dans le régiment du duc Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas. Le prince Auguste» dont nous écrivons l'histoire, avait alors quinze ans. Il était destiné jusqu'alors à suivro sa carrière dans l'armée autrichienne. Mais vers la fin de 1768, il fut question pour lui de prendre une autre direction.

Le comle Louis de la Marck, dernier rejeton de cette illustre maison allemande, et père de la duchesse d'Arenberg, possédait en pleine propriété, au service de France, un régiment d'infanterie allemande qui, au temps de Louis XIV, avait été conduit en France , tout arme et équipé, aux frais de son grand-père. Le comle Louis de la Marck, n'ayant point de fils, proposa au duc d'Arenberg, son gendre, de faire entrer l'un des siens au service de la France ; à cette condition il lui donnerait son régiment dont il pouvait disposer.

Le duc d'Arenberg accepta cette proposition pour son fils Auguste, qui fut dès lors destiné au service de la France et à prendre le litre de comte de la Marck à la mort de son grand-père maternel.

Né d'une maison souveraine de l'empire, le jeune prince Auguste n'était sujet ni de l'Autriche, ni d'aucune autre puissance; mais tous ses ancêtres paternels ayant constamment servi en Autriche, sa famille n'avait pas cessé d'être distinguée par tous les souverains de ce pays. Sjn père, particulièrement honoré et aimé par l'impératrice Marie Thérèse , jugea naturellement qu'il était convenable d'obtenir son agrément à l'entrée de son fils au service de France.

C'était le moment où se décidait le mariage de l'archiduchesse Marie Antoinette avec le dauphin de France. Marie Thérèse acquiesça avec bonté à la demande, et tout en exprimant le regret qu'il y eût un d'Arenberg qui ne fût pas à son service ; elle ajouta qu'elle avait recommandé spécialement le prince d'Arenberg à la jeune archiduchesse. En conséquence, le duc d'Arenberg choisit, pour conduire

son fils en France, l'époque où l'archiduchesse y arrivait, et où son mariage avec le dauphin allait être célébré.

Le prince Auguste, à peine Agé de dix -sept ans, fut présenté à Louis XV qui l'accueillit très-bien. 11 assista à toutes les fêtes du mariage. 11 fut présenté en particulier à la dauphine qui, dès les premiers mots qu'elle lui adressa, lui parla de l'intérêt que Marie Thérèse prenait à lui, et de la recommandation qu'elle lui avait faite à ce sujet. C'est de ce jour qu'ont commencé les bontés constantes dont celle princesse honora le prince Auguste d'Arenberg.

Peu après le mariage du dauphin , le comte de la Marck, alors âgé de soixante-douze ans, conduisit son petit-fils à son régiment, qui était en garnison à Uzès dans le Languedoc, et revenait de la guerre de Corse. Après le départ du comte, qui eut lieu au bout de trois semaines de présence à son régiment qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs années, le prince Auguste commença son service de souslieutenant dans la compagnie dont il fut capitaine au bout de trois mois. Il s'occupa avec ardeur de toutes les parties du service; les souvenirs récents qu'il avait des troupes autrichiennes lui firent faire des comparaisons entre les deux services ; aussi, dès cette époque et plus tard , essaya-l-il d'introduire dans le régiment de la Marck des améliorations imitées du règlement autrichien. Cette tâche était d'autant plus facile que tout le corps était composé d'Allemands, et que les commandements s'y faisaient en langue allemande. Les propriétaires de troupes allemandes au service de France avaient d'ailleurs beaucoup de latitude pour tout ce qui concernait l'équipement et la discipline. 4

J.e prince Auguste passa ainsi une année à son régiment, pendant laquelle il fit plusieurs excursions en Languedoc et en Provence. 11 visita Montpellier pendant que les États du Languedoc y étaient rassemblés. Durant son excursion en Provence, Marseille, dont le commerce était à un haut degré de prospérité, et Toulon, avec se» beaux établissements de marine militaire, le tinrent dans un continuel sentiment d'admiration.

En quittant Uzès, au bout d'un an de séjour, le prince d'Arenberg se renditàParis,etc'estalorsrëellement qu'il fit son entrée dans le monde.

Les princes allemands des maisons souveraines n'avaient point de

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rang à la cour de France. Le duc d'Arenberg, qui tenait à la dignité do sa maison, avait désiré que son fils, puisqu'il était destiné à être a llaché à cette cour, ne s'y trouvât pas dans un rang inférieur a qui que ce fût. II demanda ù la cour de France que son fils, le prince Auguste, qui prit alors le titre de comte de la Marck, succédât à la Grandesse dont jouissait le comte, son grand-père, qui venait de mourir (1773). La cour d'Espagne acquiesça à cette faveur dont la demande avait été expressément appuyée par l'impératrice Marie Thérèse, et le jeune comte de la Marck se trouva ainsi à la cour de France avec le rang de duc et pair.

C'est à celle époque où les titres et le rang dont il jouissait facilitaient au comte de la Marck les abords d une brillante carrière, que commencèrent ses liaisons avec le prince de Poix et le comte de Noailles, tous deux fils du comte de Noailles, depuis maréchal de France sous le nom de duc de Mouchy, et qui fit preuve plus tard, ainsi que sa femme, d'une si noble fermeté , lorsqu'ils périrent tous deux sur l'échafaud révolutionnaire. Il se lia aussi avec le vicomte de Ségur et les deux fils de la comtesse de Grammont qui, amie d'enfance de la duchesse d'Arenberg, se plaisait a le traiter comme son propre fils.

D'après le désir de l'impératrice Marie Thérèse , le comte de la Marck fui présenté à la favorite, madame du Barry. Celte présentation répugnait à ses principes d'honneur et à ses habitudes de décence, mais il dut obéir. Blessé d'un spectacle qui renversait toutes les idées qu'il s'était formées sur la véritable dignité, il se retira bientôt, faisant place aux courtisans qui , avides d'obtenir un mol, un regard de la favorite, se pressaient les uns sur les autres pour attirer son attention. Bientôt après il fit un voyage à Bruxelles. Là, entouré d'une famille respectable , de parents qu'il aimait, allant souvent à la cour du prince Charles de Lorraine , si connu pour sa bonté et pour l'affection que lui portaient les habitants des Pays-Bas, il vécut dans une atmosphère bien différente de celle de la cour de Franco. Son esprit élevé, son caractère déjà plein de cette noble dignité qui . le firent remarquer pendant loule sa vie, se trouvèrent à l'aise dans ce cercle si distingué, et c'est avec de vifs regrets qu'il le quitta pour retourner en France.

Lit, sans cesse attiré à Versailles pour chasser avec le roi, invité, au moins de deux fois l'une, aux soupers qui suivaient les chasses, il était de tous les voyages de la cour et avait son logement dans tous les châteaux et palais royaux, mais ces faveurs ne lui faisaient pas manquer à ses devoirs envers son régiment; il y était plus assidu que la plupart des colonels ne l'étaient à cette époque. Il avait étudié l'art militaire dans tous ses détails et n'avait pas manqué d'appliquer ses connaissances à son régiment, qui était cité comme uu des plus distingués de l'armée française. Lorsque éclata la guerre entre la France et l'Angleterre, à l'occasion de la déclaration de l'indépendance des Étals-Unis du Nord, lo régiment du comte de la Marck fut envoyé dans l'Inde, et son colonel se trouva placé sous les ordres du lieutenant général comte de Bussy et avec l'escadre brillamment commandée par M. le Bailly de SulTren. Quoique celte campagne dans l'Inde n'eût pas eu de résultat bien important, M. de la Mark avait été assez heureux pour se faire remarquer dans la petite armée dont il faisait partie. A la bataille de Gondelour, il fut grièvement blessé d'un coup de feu dans la poitrine, dont il se ressentit longtemps.

Après la paix, il rentra en France avec son régiment, et eut bientôt après son retour un duel qui fil grand bruit à Paris, et qui eut pour lui de funestes conséquences.

Un capitaine suédois, nommé Peyron , qui servait au régiment de la Marck, avait voulu quitter le corps au moment de son entrée en campagne. Le comte le laissa s'éloigner, mats non sans lui exprimer son mécontentement en paroles assez vives, qui furent entendues par d'autres officiers suédois. La réputation de M. Peyron souffrit de la situation fausse dans laquelle il s'était volontairement placé. H voulut s'en venger, et , après son retour des" Indes, il provoqua le comte de la Marck en duel, dans un bal masqué que la cour donnait au roi Gustave 111, en ce moment à Paris. Le comte de la Marck aurait pu, aurait dû peut-être refuser de se battre avec un officier sous ses ordres et pour un fait résultant d'une question de service. Il n'hésita pas cependant à rendre raison au capitaine Peyron. Le combat oui lieu le lendemain matin au bois de Boulogne. Il fut court. Après quelques minutes, M. Peyron tomba roide mort : jl avait reçu un

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coup d'épéedans l'œil. M. de 1a Marck avait de son oôlo reçu une blessure grave. L'épée de son adversaire lui était entrée sous le bras, presque dans l'aisselle, avait percé les deux lobes du poumon et laissé une petite marque dans le dos. Rentré chez lui, en voilure, il ne perdit pas connaissance, et cependant il était obligé de pencher la tète hors du cabriolet pour laisser couler le sang qui s'échappait de sa plaie et. qu'il vomissait a pleine bouche. Il eut la force encore de monter seul à son appartement el obligea son valet de chambre, qui s'y refusait, à lui ouvrir la veine. 11 échappa à grand'peine à la mort, mais sa convalescence fut très-longue, et môme il ne fut jamais complètement guéri. Cette blessure et celle qu'il avait reçue à la prise de Gondelour lui occasionnèrent plusieurs maladies de poitrine, dont l'une, entre autres, le condamna à un silence absolu pendant plus de deux ans.

La cour et la ville prirent au sort du comte de la Marck le plus grand intérêt. Pour le faire échapper aux poursuites du parlement, le comte d'Artois, depuis Charles X, voulut le faire transporter dans son propre appartement au Temple, qui était encore un lieu de franchise. Les chirurgiens s'y opposèrent. Alors le roi, sollicité par la reine, lit donner en secret des ordres pour assurer la sécurité de M. de la Marck. Le chirurgien de la police rédigea un procès-verbal constatant que M. Peyron était mort d'apoplexie, el, par-là, toutes les poursuites cessèrent. Après sa guérison, quand M. de la Marck reparut à la cour, le roi ne lui dit pas un mol au sujet de son duel, qui était un fait contraire aux lois, mais la reine el les princes lui exprimèrent avec affection les inquiétudes qu'ils avaient éprouvées sur son compte.

A son retour des Indes, M. de la Marck avait été Iraité avec distinction parmi les officiers de soii grade : il élait alors brigadier; son régiment était cité comme modèle, et il n'y en avait aucun dans l'armco qui lui fui supérieur. II ne larda pas à devenir maréchal de camp cl inspecteur général d'infanterie; plus Lard, on le nomma vice-président de la commission établie pour rédiger l'ordonnance concernant les manœuvres de cette arme. 11 eut la plus grande inlluence sur la rédaction de l'ordonnance, el, ce qui doil faire croire qu'elle élait bonne, c'est qu'elle a été maintenue en grande partie, même après'

les guerres de la révolution et de l'empire. Outre cela, M. de la Marck inspecta une vingtaine de régiments français, et, malgré sa sévérité, on fut très-satisfait de lui dans l'armée et au ministère de la guerre.

En dehors des affaires militaires qui l'occupèrent très-sérieusement jusqu'en 1789, il était toujours, à Versailles, très-bien accueilli par le roi et surtout par la reine Marie Antoinette « qui, dit-il dans un des beaux fragments laissés par lui, fut une princesse infortunée, poursuivie par la calomnie avec un rare acharnement, et qui cependant méritait un autre sort parles qualités précieuses qui la distinguaient. »

Doué d'un esprit d'observation sagace et profond , M. de la Marck s'est livré avec autant de talent que de vérité à l'étude des personnages remarquables de son temps avec lesquels il s'est vu en rapport dans le cours de sa brillante carrière. Ainsi, pour n'en citer qu'un seul exemple, son aperçu sur M. de la Fayette est tout à la fois un morceau d'éloquence et une véritable page d'histoire; mais quelle que soit du reste l'opinion qu'on ait de ses écrits, personne ne peut révoquer en doute l'impartialité de ses jugements.

Nous touchons à la grande époque de sa vie. Ce fut à un dîner chez le prince de Poix, gouverneur de Versailles, que M. de la Marck rencontra pour la première fois le comte de Mirabeau. Dès le premier .abord il fut frappé par l'extérieur de cet homme remarquable; l'abondance et la justesse de ses idées sur les questions de politique et d'administration, sa manière brillante et énergique de les exprimer le frappèrent bientôt davantage. Il voulut le revoir, eut le bonheur de lui rendre service, et conquit sur lui un ascendant qui devint très-grand, lorsque ces deux hommes supérieurs se lièrent plus étroitement encore en 1789, où ils se revirent à l'assemblée des états généraux.

Lorsque ceux-ci furent convoqués, M. de la Marck, sans être naturalisé Français, possédait par son régiment et par les fiefs considédérables qu'il tenait du chef de sa femme, les qualités d'éligibilité requises d'après le mode de convocation de M. de Nccker. C'est ainsi qu'il fit partie de la dcpulalion du Uuesnoy dont l'autre député pour la noblesse était M. le duc de Croy. Là, M. de la Marck resta fidèle à la majorité de Tordre qui l'avait élu, c'est-à-dire qu'il vota avec la

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mi nori lé libérale « attendu, dit-il, qu'il lui a toujours paru qu'un corps politique est placé dans une situation révolutionnaire du jour où les décisions de la majorité ne lient plus la minorité. » Bientôt, cependant, il revint aux principes qui avaient été ceux de toute sa carrière, et sur la demande formelle du roi, se joignit avec la majorité de l'ordre de la noblesse aux deux autres ordres de l'assemblée.

Le roi et la reine, qui n'avaient jamais cessé d'avoir pour M. de la Marck une grande affection et la plus complète estime, le prièrent, alors que la révolution suivait déjà son cours impétueux, d'attirer M. de Mirabeau dans le parli de la cour. C'était une colossale entre* prise, et ce qui eût été inexécutable pour tout autre fut possible pour M. le comte de la Marck. Il opéra la conversion du fougueux orateur et quel qu'ail été le résultat de cet acte politique, il n'en rendit pas moins un bien grand service au roi parle zèle, l'intelligence et l'activité qu'il déploya dans la conduite de celte épineuse affaire. M. de la Marck recueillit le dernier soupir de Mirabeau qui mourut dans ses bras le â avril 1791. 11 fut, conjointement avec M. Frochol, son exécuteur testamentaire, et jusqu'au dernier jour de sa vie, il ne cessa de regretter cet homme éminentet de le défendre contre les attaques de la calomnie.

L'acceptation de la Constitution par le roi, et la clôture des travaux de l'Assemblée constituante au mois de septembre 1791, fournirent au comte de la Marck l'occasion la plus convenable pour lui de quitter la France, où il n'était plus retenu désormais par d'autres liens que son stérile désir d'être utile à la reine. H pensa qu'il lui serait plus facile de réaliser ce désir, en allant rejoindre le comte de Mercy qui continuait à remplir, dans les Pays-Bas, le poste important auquel le gouvernement autrichien l'avait appelé après les conférences de la Haye. La connaissance qu'il avait acquise des hommes et des affaires en France et la confiance que le comte de Mercy lui accordait pouvaient, croyait-il, lui donner le moyen d'aider le représentant de l'Autriche dans ses efforts pour sauver l'infortunée Marie Antoinette.

C'est ainsi qu'il revint à Bruxelles d'où il partit, en 4794, après la retraite de l'armée autrichienne, pour se fixer en Allemagne.

Appelé à Vienne, il re^ut la promesse formelle d'être employé dans

son grade de général-major; mais au mois d'avril 179S, le baron de Thugut le prévint que l'empereur, au lieu de l'employer à l'armée, avait jugé plus utile de le charger d'une mission extraordinaire près de la cour d'Espagne, dans le but d'encourager cette cour à diriger ses opérations contre le midi de la France, d'accord avec l'arméo autrichienne commandée parle général de Vins, et qui devait entrer en France parla frontière de l'Italie.

Le baron Thugut, alors ministre des affaires étrangères en Autriche et l'empereur François lui-môme, qu'il vit avant son départ, lui exprimèrent la crainte que l'Espagne ne fût déjà en train de chercher à faire uno paix séparée avec la France. Monsieur, comte de Provence, plus tard Louis XV1I1, qu'il vit en passant à Vérone pour lui donner l'assurance formelle que l'Autriche resterait fidèlement dévouée a sa cause et le soutiendrait fermement jusqu'au bout, fut d'un avis contraire à celui de l'empereur François, et entretint, pendant plus de deux heures, M. de la Marck d'espérances bien illusoires. Ce prince, qui voyait les choses non telles qu'elles étaient, mais comme il aurait désiré qu'elles fussent, élail bien mal informé au sujet des dispositions de ses alliés, car, un mois après, la paix était signée entre l'Espagne et la république française. Cet événement, les suceès des armes françaises en Italie, au commencement de Pannéo 1796, la retraite des armées autrichiennes et le blocus de Gênes, où il avait été invité par son gouvernement à fixer son séjour, mirent fin à la mission de M. do la Marck. 11 partit pour la Suisse et y demeura pendant deux ans, pour chercher a rétablir sa santé fort altérée par une maladie de poitrine fort grave que ses blessures avaient provoquée. 11 retourna ensuite à Vienne avec l'intention de s'y fixer délinitivement. 11 avait perdu toute sa fortune par suite des désastres du temps, et son traitement de général-major en non-activité était alors son unique ressource.

Le prince Auguste d'Arenberg — le comte delà Marck avait repris ce nom depuis la suppression des titres en France — fut obligé do quitter deux fois Vienne pour se rendre aux eaux des Pyrénées. Il passa même un hiver à Montpellier. Son affection de poitrine s'était tellement aggravée, que, pendant deux années, les médecins lut interdirent complètement l'usage de la parole.

ARENRERG.

La Biographie des Contèmporains prétend qu'à son retour des Pyrénées, il mit à profit son séjour à Paris pour solliciter de l'empereur Napoléon d'être employé au service de France. C'est une erreur. Rien n'aurait été plus facile pour lui que d'obtenir une semblable distinction, et rien n'eût été plus simple que de la demander, puisque la Belgique, véritable patrie du prince d'Arenberg, était depuis longtemps réunie à la France. Mais c'est précisément le contraire qui arriva. L'empereur Napoléon qui, comme on le sait, aimait à rattacher à son service les grandes familles des pays conquis aussi bien que celles de France, fit faire des offres au prince Auguste d'Arenberg, et, sur son refus, le fil retenir pendant plus de quinze mois à Paris contre son gré. Après d'interminables démarches et beaucoup de promesses, on lui remit enfin ses passeports, et il retourna à Vienne qu'il ne quitta plus qu'en iMA, Il put alors rentrer dans sa patrie, recouvra une partie de sa fortune, fut nommé par Sa Majesté le roi Guillaume Ier des Pays-Bas au grade de lieutenant-général et s'établit à Bruxelles, où, pendant dix-neuf ans, c'est-à-dire jusqu'à sa mort, arrivée le 26 septembre 1833 , sa maison fut ouverte avec la plus noble hospitalité à tout ce que Bruxelles contenait de gens distingués dans tous les genres, et aux étrangers de marque que le hasard ou les circonstances conduisaient dans cette ville.

Le prince Auguste était un de ces derniers types du véritable grand seigneur, si rares aujourd'hui ; l'urbanité de ses manières , sa politesse exquise, ne faisaient jamais oublier la considération due à son rang et à son âge. Les événements dont il avait été témoin, ceux auxquels il avait pris part, ses voyages, les relations qu'il avait eues avec presque tous les hommes remarquables de son temps, donnaient à sa conversation un charme et un vif intérêt, qu'il rehaussait encore par le tour passionné d'esprit qu'il conservait encore à quatre-vingts ans. Il s'intéressait à tout ce qui ennoblit l'âme, il aimait les arts et les encourageait avec générosité. Jusqu'à son dernier jour, il resta libéral, dans la bonne acception du mot; les excès des révolutions qui avaient éclaté sous ses yeux et dont il avait été victime n'avaient pu éteindre en lui le goût d'une sage liberté. On retrouve partout dans ses écrits la marque d'un esprit ferme, hardi, généreux et impartial, que n'enchaîne aucun préjugé de caste, que n'entraîne au-

cune nouveauté téméraire. Il était enfin de cette race d'hommes qui font croire à la possibilité d'opérer sans déchirements les grandes révolutions devenues nécessaires dans la vie des empires (1).

Il avait épousé au château do Raisinés, près Valenciennes, le 23 novembre 1774, Marie Françoise Ursule Augustine le Danois, morte le 12 septembre 4810, fille unique et héritière de François Joseph le Danois, marquis de Cernay, lieutenant-général, grandcroix de Saint-Louis, dont un fils» savoir :

Ernest Engelbert, prince d'Arenberg, né le 25 mai 1777, mort à Wiesbaden le 21 novembre 1857, possesseur des seigneuries de Widin et de Kokorzim, e» Bohême, et de Stadl et de Radein, en Styrie. II épousa : 1° le 2 avril 1800, Marie Thérèse de Windisch-Graetz, née le i mars 177*, morte le 22 janvier 1841, ttlle de Joseph Nicolas, comte de Windisch-Graetz et de N comtesse û"Erdordi;2° le 26 septembre 1842, Sophie Caroline Marie, princesse d'Auersperg, née le 8 janvier 1811, dame du palais de l'impératrice d'Autriche, lillc de Charles, prince d'Auersperg, et d'Auguste Éléonore Élise Antoinette, baronne de Lenthe. Il eut du premier lit :

1. Emestine Marie, née le 19 février 1804, morte le 17 juin 181 -1.

Il eut du second lit :