Puya coarctata
P, artorescens, foliis eiisiformibus, aculeatis, glabris; spica iermnàlis, ppramidafa, composita, coarctata, perigonio externo tometUoso^
P. snberosa Molina, Mist. nai. de Chile, sec. éd., p. 153. — Ponrroti» ooarotata Ruiz. et Pav., FI. Peruv. et Chil. — Gaudichaud, Voy. de la Bonite^ fig. 40-44. — fienealmia Feuillée.
On nomme vulgairement la souche Chagual ou Maguey, la plante Cardon et la fleur Puya.
De racines flbreuses naissent différents troncs, forts, presque aussi gros qu'un homme, qui vont serpentant sur le sol et qui sont entièrement couverts d'écaillés qui sont les dépouilles des feuilles tombées. •De la partie supérieure de chaque tronc naissent plusieurs feuilles imbriquées, canaliculées, glabres, luisantes au-dessus , d'un vert clair, d'environ 4 pieds de longueur et 2 pouces de largeur, bordées
d'épines crochues très-aiguës et séparées Tune de l'autre d'environ 16 lignes. Les fleurs forment un épi serré et en forme de massue avant Tépanoaissement ; il se développe ensuite en forme de pyramide au sommet d'une hampe qui surgit du milieu des feuilles; cette hampe est d'un vert clair, tendre, de neuf pieds environ de hauteur et de trois pouces de diamètre. Les fleurs sont presque sessiles et accompagnées de bractées oblongues ou lancéolées, un peu amplexicaules. Périgone externe le plus souvent court, tomenteux, partagé en trois divisions ovales-lancéolées, aiguës, persistantes; périgone interne d'un jaune quelque peu verdâtre, à divisions lancéolées, un peu réfléchies à l'extrémité, marcescentes et alors enroulées en tirebouchon. Etamines plus longues que les divisions calycinales, mais plus courtes que les divisions pétaloïdes, à fllets subulés et anthères bifides à la base et jaunes. Style flliforme, de la longueur des fllets, terminé par trois stigmates sub-spiralo'ides. Le fruit est ovale, obtustrigone avec beaucoup de petites graines brunes.
Cette belle plante est assez commune dans les endroits secs des provinces centi'ales et autres. Sa hampe renferme une substance assez molle et assez flexible pour remplacer le liège. Les nectaires de la fleur fournissent un liquide sacré que sucent les enfants ; avec le temps les troncs deviennent tout bruns et ressemblent beaucoup à des bâtons roussis par le feu.
