ASTOR, LENOX AND

TILDEN r-'v;.-: DATIONS

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Le règne de Léopold 1 er figurera avec éclat dans nos annales.

L'organisation politique du pays, la marche régulière et calme de ses institutions, les progrès accomplis dans le domaine des arts et des lettres, la création d'une armée nationale, les rapports établis avec les Puissances £ étrangères, le développement de l'industrie manufac- ^ turière, l'extension prodigieuse de tous les travaux d'utilité générale, l'Eglise catholique trouvant un appui

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dans les libertés modernes, la royauté conservant son prestige sous l'égide d'une constitution démocratique, tous ces résultats d'une nationalité pleine de sève forment un tableau historique qui n'est pas dépourvu de grandeur.

J'ai voulu placer ce tableau sous les yeux de mes

compatriotes. Au moment où la lassitude et l'hésitation envahissent les âmes les plus vigoureuses, il est bon de dresser le glorieux bilan de nos institutions nationales.

La véritable gloire consiste dans le maintien de Tordre , dans le progrès des lumières , dans le développement des intérêts moraux et matériels du peuple, dans l'accroissement de la richesse nationale, dans la jouissance de toutes les libertés compatibles avec la sécurité publique. J'ai voulu prouver que cette gloire ne fait pas défaut à la Belgique de 1830.

Placés par les traités dans un état de neutralité perpétuelle, les Belges doivent demander à leurs propres forces les éléments de la grandeur et de la prospérité de la patrie. C'est sous ce point de vue que j'ai envisagé les événements et leurs conséquences. Signaler les faits accomplis et les dangers évités depuis l'avènement de la dynastie nationale, suivre pas à pas les progrès réalisés par les Belges, rappeler les titres du pays à l'estime de l'Europe, chercher dans l'étude impartiale du passé quelques leçons pour l'avenir, tel est le but que je me suis efforcé d'atteindre.

J'ai eu soin de me dégager des préoccupations de l'esprit de parti.

Sans renier mon drapeau, j'ai fait abstraction des hommes pour ne considérer que les choses. Indifférent

vu aux noms, aux opinions et aux antécédents des acteurs, je raconte avec impartialité les événements qui ont influé sur le sort du pays. La justice et la vérité m'ont dirigé dans mes recherches.

Peut-être ai-je trop présumé de mes forces. S'il en est ainsi, j'aurai du moins tracé quelques sillons dans un sol que d'autres sauront féconder.

L'auteur.

Errata :

Page 76, ligne 10 , au lieu de Georges IV, lisez : Guillaume IV. Page 182 , ligne 9 , et page 183 , lignes 17 et 25 , au lieu de 20 janvier, lisez : 27 janvier.