LE MARQUIS, NICOLE

Le IMarquis. Il a insulté son colonel ! fusillé !

Nicole, s'approchant du Marquis et d'un ton suppliant. Monsieur le marquis!...

Le Marquis. Tu es encore là, petit drôle!.., mais non .. tu es une flile... C'était donc pour te moquer de moi ?...

Nicole, parlant de sa voix naturelle. Ah ! monsieur le Marquis .. êtes-vous un homme dont on se moque? les femmes, surtout... ce n'est pas là ce que vous avez coutume de leur inspirer...

Le Marquis. Il est vrai que tu serais la première... [La lorgnant.) iMais comment diable, avec ma grande habitude des femmes, ne me suis-je pas aperçu tout de suite... Ces formes, ce. . ou avais-jê donc les yeux!... c'est une femme... pardieu! Et même une femme fort agréable!...

Nicole. Et une fennne ne vous a jamais prié en vain.

Le Marquis. Prié... De quoi?...

Nicole, De pardonner... {Montrant la maison) à ce pauvre garçon !...

Le Marquis. Strasbourg!... jamais !...

Nicole , avec finesse. Àli ! monsieur le Marquis!... Jamais!... ce ne sont pas les fenunes qui vous ont appris ce mot-là !...

Le Marquis. Oh! tu as beau prendre ta petite voix et me regarder avec tes yeux... C'est qu'ils sont très-bien , ses yeux. Aii dernier bal travesti de la cour , la petite baronne de Néris s'était costumée aussi en tambour... Et c'est étonnant comme tu lui ressembles... Or tu sauras que c'est un de mes caprices , la petite baronne...

.\icole. Eh bien ! alors, cette ressemblance doit me taire écouter.

Le Marquis. Elle peut te servir... mais la petite baronne ne me refuse rien... et il faut que la ressemblance soit complète... (// remonte.)

Nicole, à part. Par exemple!... (2) Eh! mais, cette histoire que j'ai entendu raconter... La belle Françoise!... a Compiègue... Oui...

({) Nicole, le Marquis.

(2) Le Marquis, Nicole.

(Haut.) Eh bien ! non... je ne suis qu'une pauvre fille... un enfant trouvé... Je n'<ii que ma vertu, et je la garderai...

Le Marquis, s'ari'êtant. A ton aise !...

Nicole. Jai devant moi l'exemple de ma mère... .Jetais toute petite, mais je m'en souviens bien du jour où on la retira de la rivière où elle s'était jetée...

Le Mabquis. La rivière !...

Nicole, à part. Il mord à l'hameçon..

[Haut.) Oui, un grand seigneur, un officier... un marquis aussi, comme vous, l'avait séduite , puis abandonnée. . On la méprisait, elle n'a pu supporter tout ça... Elle aurait pu être heureuse pourtant... Elle était belle, puisqu'on l'appelait la belle Françoise...

Le Mabquis. La belle Françoise!... à Compiègne.''...

Nicole. Oui .. c'était le pays de ma mère...

Le Mabquis. Il se pourrait!... ce serait!...

Nicole. Eh bien : si on fusille Strasbourg... plutôt que de me perdre , plutôt que de vivre sans celui que j'aime , je ferai comme la belle Françoise !...

Le Mabquis. Tais-toi ! tais-toi !... Dis-moi... tu as dix-sept ans }

Nicole. Je les ai eus le mois dernier !

Le Mabquis. C'est bien ca !... O Nicole... si tu savais!...

Nicole. Quoi ?

Le Mabquis. Ce grand seigneur, ce marquis... mais non. .. je ne veux rien te dire... Vois, une larme mouille ma paupière !

Nicole. Une larme!.... Oui.... mais pourquoi.?... 0 ciel ! Devinerais-je... vous seriez?...

Le Mabquis. Chut!...

Nicole. Vous seriez mon...

Le Mabquis. Tais-toi!... Dans mes bras!... dans mes bras!...

Air : Rachel quand du Seigueur {la Juive). De mon émotion, non je ne suis plus maître. Viens, enfant de l'amour, viens là sur mon gilet • J'ai pu te regarder longtemps sans te connaître, ' Quand c'est mon nez, mes yeux, tout mon portrait ! (// l'embrasse.)