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et l'opportunité se présenteront, je saurai ce que j'aurai à faire. Je trouve ta persistance dans cette question étrange. Me demander toujours à connaître ma mère, à te présenter chez elle, à ce qu'elle vienne chez toi, me paraît aussi drôle que si elle voulait, à son tour, que je n'allasse pas chez toi ^ ... »

Flaubert, lui non plus, il faut le reconnaître, n'apportait pas toujours dans ses rapports avec la Muse toute la délicatesse que celle-ci souhaitait sans savoir l'inspirer. C'est ainsi qu'en lisant plus tard Madame Bouanj .Louise Colet fut à bon droit blessée d'y trouver un passage relatif à un épisode de ses propres amours. Un jour, elle avait fait cadeau à Flaubert d'un porte-cigares dans le cuir duquel était enchâssé un bijou avec cette devise sentimentale : Amor nel cor. Flaubert, fidèle à la coutume qu'eurent toujours les romanciers de prendre leur bien où ils le trouvent,