XI. — Le Banquet

Le Festin que Scipion donne aux tribuns romains qui avaient été envoyés en Sicile pour examiner sa conduite (cours 7"'14) (PI. XI).

Les troupes romaines, pendant que Scipion, à Syracuse, préparait son armée et sa flotte pour effectuer une descente en Afrique, avaient, par leurs exactions dans le Brutium, poussé à bout les indigènes. Une députation des Locriens vint porter plainte devant le Sénat qui décida d’envoyer à Locres et en Sicile le préteur Pomponius, dix commissaires sénateurs, deux tribuns et un édile. Scipion les reçut magnifiquement, leur donna le spectacle de manœuvres navales et terrestres, et, sans doute, car Tite Live ne le dit pas, leur offrit un grand festin. La mission

(1) Voir page 4^^ les cartons Debusscher.

(2) Bibliothèque des arts décoratifs, t. 294-5, n° 2670.

LA BELLE TAPISSEHYE DU ROY

rapporta de Sicile la meilleure impression, et déclara que si Carthage pouvait être vaincue, c’était par de telles armées, et un tel général. Ceci se passait en l’an 204 (1). <

La scène est représentée par le dessin du Louvre n“ 3724 {PL XI). Mais ce dessin a été visiblement coupé en deux, puis les parties ont été rapprochées avec un léger manque au milieu. L opération a du être faite alors qu’on s’est servi de ce petit patron pour faire deux pièces de tapisserie, comme nous le verrons tout à l’heure.

La scène est reproduite encore dans une gravure et dans plusieurs

tapisseries.

La gravure (2) est de Fantuzzi, signée et datée de 1543; c’est une inverse du dessin, mais elle en est, à cela près, 1 exacte reproduction. Elle est plus ancienne que les tapisseries et n en diffère, quant au sujet, que par ce détail insignifiant : le guerrier assis au bout de la table en fer à cheval, à droite dans la gravure, à gauche dans les tentures, dans la première a les cheveux longs, est sans coiffure, et tient sa serviette delà main gauche; dans les secondes il est lauré et porte sa seiviette sur l’épaule droite. En bas de la gravure on lit, rajouté à l’encre : « Jules Romain invenit ».

On trouve Le Banquet, avec la marque de Bruxelles et un sigle attribué à Jean Leyniers, dans la Tenture de Madrid à rinceaux (cours 6"’92).

On le retrouve aussi, mais cette fois sous la désignation de Banquet apres le triomphe de Scipion, dans la Tenture de Madrid à volutes. Qui a raison, le Grand Scipion ou la Tenture de Madridl Nous sommes

(1) Tite Live, Liv. XXIX, cliap. 20.

(2) Cab. des Estamp., Bb., i4 a. Œuvre de Pippi.