LE CAPITOLE

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

Une longue théorie de légionnaires couronnés de lauriers se dirige vers le temple de Jupiter Optimus Maxinius, Jupiter Capitolin. Ils sont chargés des dépouilles ennemies. En partant delà queue du cortège, où de la droite du dessin, on voit d’abord l'or coronaire, puis des urnes remplies de pierreries et de lingots; sur un « Ferculum » porté par quatre hommes, l’effigie d’une forteresse conquise. Dans ces vases en forme de plats couverts est sans doute l’or monnayé. Les deux premiers rangs du cortège semblent être composés de magistrats; immédiatement devant eux sont les trompettes; puis, à genoux entre les colonnes, on devine le triomphateur auquel un Jupiter de convention, assis à l’entrée de sa demeure, tend les bras avec une bonhomie charmante. La scène est évidemment dépourvue de grandeur, et les braves gens assis sur le bord de la route, ou sur le haut du mur, installés même dans le portique, à côté de Jupiter, ne sont pas pour lui en donner.

Quoiqu’on manque de documents précis sur le temple de Jupiter Capitolin, on en sait assez pour supposer qu’il devait avoir une autre allure que l’édicule qui, d’après le dessin, couronne la roche Tarpéienne. Encore une fois, il ne faut pas être exigeant pour la vérité historique dans l’appréciation d’un ensemble décoratif ; mais vraiment il y avait pour l’artiste qui avait conçu la belle scène du char du vainqueur, un parti plus intéressant à tirer de la finale du triomphe : l’hommage au père des Dieux, rendu par le demi Dieu qui lui devait sa gloire.

Deux tapisseries au moins, sans parler du Grand Scipion, ont été faites d’après ce petit patron. La pièce n“ 712 de la Tenture de Madrid à volutes et la pièce n“ 3 de la Tenture Caltaneo. Cette dernière a 7'“ de cours sans bordure ; la précédente doit être sensiblement de la même dimension.

Pour toutes deux le grand patron a été fait d’après le dessin de la planche XXII, mais en lui donnant un peu plus d’étendue ; à droite, par l’addition d’un ou deux personnages, et à gauche par l’espacement des rangs des porte-plats, et le recul du mur de soutènement.

Dans les deux tentures, les physionomies sont les mêmes. Quelques différences dans le paysage du haut, à droite; quelques additions, deux bustes de femme et un S.P. Q. R., indiquent qu’il a fallu pour chacune d’elles un grand patron spécial. A toutes deux nous ferons le même reproche, quitte à nous répéter encore : C’est la modernisation des têtes, des types, et de certaines parties des costumes

Dans un cartouche, en bas, à gauche, qui dans le dessin forme siège pour les spectateurs, la pièce de la Tenture Cattaneo porte l’inscription suivante :

« Libéra deleta Gartagine Roma triumphat.

Signa ne fert patrio Scipo parta Jovis ».

L’arrivée au Capitole est également traitée dans la Tenture du Quirinal.