CHAPITRE XI

La Tenture Caiianeo

15 juin 1859, au moment ou la fortune semblait abandonner définitivement les armes autrichiennes, les biens allodiaux de François V d’Este, Archiduc d’Autriche, dernier Duc régnant de Modène, furent mis sous séquestre, et le même jour un décret du Prince Eugène de Savoie Carignan, lieutenant-général du royaume nommait Farini gouverneur de Modène (!}.

Farini fut chargé de l’administration des biens de l’Archiduc ; il commença par rembourser à l’État de Modène les dépenses faites pour l’entretien des troupes autrichiennes; puis provoqua le décret du 24 octobre, autorisant à poursuivre l’Archiduc en restitution d’objets enlevés par son

(i) Comte T. Bayard di Volo, Vita di Francesco V Diica di Modena.

ordre en avril 1859. C’étaient des pièces artistiques, provenant de la bibliothèque et du musée ; les conservateurs du reste n’avaient consenti à les livrer que sur décharge régulière (1). Hâtons-nous d’ajouter que ces objets étaient des biens allodiaux de la famille d’Este, et remarquons que sur l’état qui en a été dressé ne figure aucune tapisserie.

La déchéance de François V fut prononcée le 30 août 1859 par l’ensemble des députés de la province ; et, bien que le traité de Vienne dès 1866 eut du faire lever le séquestre, il fut, contre toute raison, prolongé jusqu’en 1868. Le 20 juin de cette même année, une convention passée entre le gouvernement Italien et l’avocat Vandelli, représentant du Duc, réglait définitivement la question.

C’est pendant la durée du séquestre, en 1862, paraît-il (2), que furent mis en vente les objets mobiliers du palais, et en particulier huit tapisseries représentant les hauts faits de Scipion. Deux d’entre elles disparurent aussitôt après la vente ; savoir: « Une théorie de prêtres précé- « dant le char du vainqueur et Scipion assis sur un riche quadrige « couronné d’or parla Victoire et la Renommée. » Les six autres, sans bordures, furent achetées par Cattaneo, fabricant et négociant en meubles, à l’enseigne « Al gran Mercurio » 16, cours Victor-Emmanuel à Milan ; elles représentaient, d’après le catalogue, les épisodes suivants :

1 . Entrevue cV Annibal et de Scipion (que nous avons supposée être

l’épisode de Mandonius) (PI. VIII) .