Suite du Triomphe [Syphax prisonnier) (voir pl. XX

Ces tapisseries parurent à la vente dite « de la collection du Duc de Modène », Hôtel Drouot, le 7 mai 1864. Elles furent achetées par le Prince de Caraman-Chimay, et en 1878 étaient dans son hôtel, rue du Parchemin à Bruxelles.

A la suite de partage^de famille, elles sont venues en la possession de la Comtesse Hunyady, née Caraman-Chimay, qui habite avec le Comte Hunyady, son mari, le château de Kethely en Hongrie.

Cette tenture, grâce à l’autorisation qu’à bien voulu donner son pro- , priétaire, a pu être examinée en détail par deux personnes, des plus compétentes de Bruxelles en la matière ; lesquelles onteu l’obligeance de nous communiquer le résultat de leur examen.

Les tapisseries ne contiennent pas de métal. Elles sont en laine avec un peu de soie, mais seulement dans les tons très clairs, cette dernière dans la proportion approximative de un à trente (1), et de qualité inférieure ou mêlée, dite « Sayette ». Le nombre de fils de chaîne est de 6,4 environ au centimètre. Pour représenter les objets en or, on s’est servi de laine orange à reflets rouges et jaunes, à l’exclusion de la soie. Il n’y a pas de broderies.

Le coloris rappelle celui des Actes des Apôtres de Jean Raes et Jacques Geubels;les mêmes bistres jaunes en immenses tons plats pour rendre les fonds ou fabriques, les portiques, les marbres; les mêmes vêtements, rayés de blanc sur fond bleu ou rouge foncé, ou ornés de

(i) On ne s’explique pas comment Wauters, dans sqs Tapisseries Bruxelloises 'ÿ. 166 et suivantes a pu dire qu’elles étaient « entièrement en soie. »

LA BELLE ÏAPISSERYE DU ROY

bandes damassées en camaïeu clair sur ton foncé; des étoffes orange rougeâtre, quelques-unes en rouge kermès de Bruxelles. Le coloris des pièces 2, 3, 4 est mieux conservé que celui des pièces 1, 5, 6 où les personnage, sont plus grands.

Le dessin, nous en jugeons parles photographies, laisse parfois beaucoup à désirer (1) ; non pas tant par l’ensemble qui, sûrement pour les pièces 3 à 6, dérive des dessins de J. Romain des planches XXII, XVI, XIX, XX, probablement pour la pièce 2 (Pi. IX) à la même origine, que pour les altérations profondes des têtes que nous avons déjà fait remarquer aucours des études de détail du Grand Scipion,et qui dénaturent l’œuvre Italienne initiale, aussi bien dans cette Tenture que dans celle àe Madrid à volutes faite sur les mêmes cartons. Quant à la pièce 11“ 1 elle est franchement mauvaise comme dessin, aussi bien corps que têtes ; son ordonnance générale n’est pourtant pas défectueuse, et l’on se demande si ses défauts ne viennent pas de libertés trop grandes, prises par un tajiissier médiocre.

Quant aux bordures, elles ont disparu avant la vente de 1864; mais depuis, les contours des tapisseries se sont déchiquetés, et des bandes d’une certaine importance devront être rognées sur le pourtour pendant la réparation à laquelle on est en train de procéder.

Telle qu’elle est, avec ses qualités et ses défauts, cette tenture a grande allure. Si elle n’y est pas née, au moins a-t-elle passé plusieurs siècles en Italie. Probablement plus ancienne que celle du Quirinal et celle de Venise elle est la doyenne des Tentures de Scipion d’au delà des Alpes. Ceci vaut que l’on pousse aussi loin que possible la recherche de ses origines.

(i)Dans la pièce no 6 on remarque une bizarrerie. L’inscription du cartouche ; « Olim meminisse juvabit » est inversée ; ce qui semble indiquer que le carton a été fait inversé pour être traduit en basse lisse, et qu’on a oublié d’y inverser les écritures.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFHICAIN

Voici d’abord ce qu’en dit le catalogue de la vente: « Ces six tapisseries ont été exécutées à Mantoue d’après les dessins et sous les yeux de Jules Romain qui en avait reçu la commande du Duc de Ferrare. Elles passèrent ensuite aux mains du Duc de Mantoue, restèrent lono'-

temps dans la famille, puis firent partie de la dot d’Anne Isabelle, lors de son mariage avec le Duc Ferdinand Charles X de Mantoue. » Carlo d Arco dit en effet qu au contrat du 10 décembre 1670 «du mariage d’Anne Isabelle avec le Duc Ferdinand Charles de Mantoue, fut constitué en dot à la Princesse Anne par son père, seigneur de Guastalla, la somme de deux millions d’écus en très précieux objets mobiliers ; dont huit tapisseries, pour leur beauté estimées plus de cent doublons l’une, et qui, d après la description faite dans cet écrit, représentent les hauts faits de Scipion. »

Or, Frédéric II de Gonzague, premier Duc de Mantoue, avait pour frère Ferdinand I" Comte de Guastalla, dont le quatrième successeur, Ferdinand III Duc de Guastalla (1) épousa Marguerite d’Este fille d’Alphonse III Duc de Modène; de ce mariage, deux filles : Anne Isabelle femme du dernier Duc de Mantoue, et Marie Victoire qui devint Duchesse de Guastalla par son mariage avec Vincent (1634-1714). Cette branche Guastalla s’éteignit en la personne de Joseph, mort en 1746, après quoi le Duché revint à Marie-Thérèse d’Autriche qui l’abandonna à Philippe II, Infant d’Espagne ; les allodiaux, et a fortiori les biens meubles, furent réservés au Duc de Modène qui était encore un descendant direct d’Alphonse III d’Este.

Les biens meubles d’Anne Isabelle ont donc pu recevoir deux destinations différentes, soit revenir à la branche Guastalla, et ainsi aboutir à la branche Modène, soit revenir à la famille d’Este et, par suite du

(i) Le comte de Guastalla avait été érigé en Duché en 1 556 ; Ferdinand III vivait de i6i8 à 1678.

LA BELLE TAPISSEHYE DU ROY

mariage de Marie Béatrice avec Ferdinand III Archiduc d Autriche, passer à François IV puis à François V, dernier Duc de Modène. En admettant même que la reprise du Scipion n ait pas été laite pai les héritiers d’Anne Isabelle, et que cette Tenture ait été laissée par elle à son mari, dernier représentant des Mantoue, le Scipion aurait encore fait retour à la branche Guastalla qui, lors de la reprise du Duché de Mantoue par l’iVutriche, a du hériter des^biens meubles du dernier Duc.

On le voit, la tenture dont lait mention Carlo d’Arco devait se trouver en la possession de François \ , dernier Duc de Modène, lors de la mise de ses biens sous séquestre en 1859. Il est tout naturel de l’identifier avec celle, en huit pièces, que le Gouvernement fit vendre en 1862.

Nous suivons donc, avec une quasi certitude la filière depuis 1670, date du mariage d’Anne Isabelle; il s’agit maintenant de remonter plus haut.

Anne Isabelle tenait le Scipion de ses parents, dont l’un était un Gonzague, l’autre une Este ; c’est dans l’iine des deux maisons qu’il faut rechercher l’origine de la Tenture.

Il y a eu un Scipion en douze pièces, de vingt palmes de hauteur, en laine et soie, qui fut acheté en 1551, à Anvers, par le cardinal de Ferrare, Hippolyte, frère d’Hercule II d’Este, et lui lut envoyé à Rome. On a cru le retrouver, ornant l’église de l’Ara Cœli, le 5 décembre 1571, à l’occasion de l’entrée triomphale de Marc-Antoine Colonna, l’un des vainqueurs de Lépante (1). Toujours est-il qu’elle lut laissée par le Cardinal de Ferrare à son neveu le Cardinal Luigi, mise en gage par ce dernier chez un Juif et enfin retirée par César d’Bste, héritier de Luigi (2).

(1) Wauters ; Tapisseries Bruxelloises'^. i66. — Gentili; U Art des tapis p. 77. — Campori; UArazseria Estense.

(2) Gustave Gruyer ; VArt Ferrarais à l'époque des Princes d’Este.

Do Câsar d’Este, premier Duc de Modène, la Tenture a du passer à son successeur Alphonse 111 qui l’aurait très bien pu donner en dota sa fille Marguerite d’Este, mère d’Anne Isabelle.

La Tenture CaZtoneo est-elle une épave de celle du Cardinal de Ferrare, nous ne le croyons pas. Le Cardinal était un amateur très averti; les Flandres venaient de lui fournir, en 1543, la magnifique Tenture en huit pièces que l’on peut voir aujourd’hui dans le Musée de sculpture de Bruxelles : Histoire de la fondation de Rome ou Romulus et Remus (1). Cette Tenture est superbe, tissée de soie et d’or, brodée à reliefs en or; le dessin en est fort bon; elle est très supérieure dans son ensemble à celle qui nous occupe en ce moment. Pourtant il est fort possible que cette impression soit fausse, et nous n’oserions pas écarter formellement l’assimilation, d’autant plus que Campori donne la Tenture du Cardinal de Ferrare comme en laine et soie, sans métal.

L’origine indiquée parle catalogue, semble, elle, devoir être écartée sans hésitation. Comment, J. Romain l’auteur des dessins que Ton sait, aurait de sa propre main décapité ses personnages antiques pour leur mettre les têtes Renaissance dont ils sont dotés ? Que Thôte du Duc de Mantoue ait fait des cartons pour la manufacture du Borgo S. Giorgio ; qu’il ait même fait ceux d’une histoire de Scipion (2) et surveillé leur exécution, nous n’y contredisons pas; mais qu’il soit directement l’auteur de ceux de la Tenture en question, jamais nous ne saurions l’admettre. D’ailleurs l’auteur de l’introduction de Talbum Cattaneo dit que les tapisseries ont été données à Anne Isabelle en 1670, « 55 ans après leur

(1) L’état belge a acquis cette Tenture en 1882, de Monsieur Léon Gauchez, 176000 francs.

(2) Introduction de Talbum Cattaneo; mais nous n’en avons retrouvé aucune trace dans la biographie faite par Carlo d’Arco.

LA DELLE TAPISSERYE Dü ROY

confection » (1) elles dateraient donc de 1615 et J. Romain est mort en

Retenons pourtant cette date de 1615 ; l’abbé Malvezzi devait avoir quelque raison pour la donner; elle nous satisfait assez. En effet la Tenture de Madrid à volutes, ou nous retrouvons non seulement la même ordonnance mais les mêmes têtes, et qui procède, sans l’ombre d’un doute, des mêmes cartons, est du commencement du xvii® siècle. Notre Tenture Catlaneo n’aurait-elle pas alors quelque parenté avec cette Tenture àe Scipion en 7 pièces qui fut tissée à Florence dans les ateliers des Médicis, en 1604(2), sous Fei'dinand 1®''? N’aurait-elle pas été apportée dans la maison de Gonzague par Eléonore de Médicis, deuxième femme de Vincent P' qui mourut en 1612, et était l’avant-dernier duc de la branche aînée ? Après la mort de Vincent II elle aurait pu passer dans la branche Guastalla, pour arriver ainsi jusqu’à Anne Isabelle.

Mais alors, dira-t-on, la Tenture de Madrid à Volutes serait aussi Italienne ? Evidemment non puisqu’elle porte le sigle de Reymbouts ; toutefois il est incontestable qu’elle a été faite d’après les mêmes petits patrons; ce ne seraient pas les premiers qui auraient fait le voyage d’Italie en Flandres.

(1) L’auteur de l'introduction de l’album Caltaneo cite Carlo d’Arco ; mais en nous reportant au texte de cet historien, p. XL nous avons pu constater que ces mots « 55 ans après leur confection » n’y figurent pas.

(2) Jules Guiffrey; Histoire delà tapissei'ie.