SCÈNE VI

LE COMTE, HORTENSE, pais AIMÉE.

LE COMTE, h mi-voii.

Venez, de grâce, ma chère Hortense!... de ce côté, nous serons seuls 1

HORTENSE

Me faire quitter la danse... m : entrainer ici... au risquo de me compromettre !

LE COMTE

Trop de regards étaient sur nous... trop d’oreilles pouvaient nous entendre...

HORTENSE

Enfin, qu’avez- vous à me dire?... Pourquoi tout ce mystère?

LE COMTE

Je veux tenter de vous fléchir... d’obtenir cette promesse que je sollicite depuis si longtemps... .

HORTENSE

Un rendez-vous!... chez vous!... au château!... Oh! jamais!... ne l’espérez pas!...

LE COMTE

Pourquoi me refuser ce qui .me rendrait si heureux?

HORTENSE

Pourquoi?... mais suis-je donc libre? n'ai-je pas des devoirs à respecter ?

LE COMTE, d’un ton (rèi-insinuant.

Hortense, si vous m’aimez un peu... ce soir, à neuf heures... pendant que tous les gens du pays seront encore à la fête...

HORTENSE

Eh bien ?

LE COMTE

Ne pourriez-vous trouver un prétexte pour vous échapper ?...

3Î LA BERGÈRE D’IVRY

' HORTENSE, plus faiblement.

Et si j'étais vue?... reconnue?

AIMÉE, paiaissant sur l’escalier à droite, et à part.

Ensemble !

Elle descend et se glisse derrière un bosqnet.

HORTENSE, capitulant de plus en plus.

Risquer de me perdre ! Tromper mon mari !...

LE COMTE, avec chaleur.

Pour un amant qui vous adore... qui vous consacrerait son existence...

HORTENSE, hésitant.

Non... non... n’exigez pas... c’est impossible!

LE COMTE, arec chaleur.

Horlense! chère Hortense!... cédez à mes prières... dites-

moi que VOUS Consentez!... (Voyant un geste d’hésitation d’Horteoso.) Ou plutôt... non!... Je comprends qu’il vous en coûte de l'aire un pareil aveu... Je ne vous demande pas de me répondre en ce moment... mais, si vous vous rendez à mes instances, avant de quitter le bal, laissez tomber votre bouquet...

HORTENSE

Mon bouquet?...

AIMÉE, à part.

Qu’entends-je!

LE COMTE

Cela signifiera que je puis vous ationdre... que ce soir, à neuf heures, vous viendrez au château... *

. AIMÉE, h part.

Un rendez-vous!... Grand Dieu!...

Elle s’approcho.

HORTENSE, la voyant.

Aimée!... tu étais là?...

AIMÉE, lrès*émue.

Oui. .. je... je vous cherchais... votre mère vous demande... elle s’étonne de votre absence...

HORTENSE

Il suffit!... je vais la retrouver!... (An comte qui fait un mouvement pour la suivre.) Restez, monsieur le comte!...

Elle sort précipitamment par le fond.