VEINARD

Oui, quelque menaçant que fût le bruit de la tempête, je ne tais quel désir impérieux m'entraînait malgré moi. . .je voulais admirer de plus près ce terrible spectacle, et vainement le guide m’a-t-il supplié de retourner en arrière, je ne l’écoutais pas; je m'élançais toujours jusqu’à la cime de cette montagne où une voix que j’aimais bien autrement à entendre que celle du guide m’a enchaîné longtemps à ma place. Une voix irrésistible, U vôtre je suppose, mon enfant... oui, c'était vous qui causiez avec. . .

vau saint.

Avec l'écho.

FERNAND

C’est cela. Bien m’a pris de vous écouter, puisque je vous ai trouvée là pour ine secourir et me remettre dans ma rouie.. . Par vous, je parviendrai peut-être à rejoindre mes compagnons.

PAUVRETTE

Vos compagnons? le guide et...

FERNAND

Et un pauvre soldat qui avait demandé à me suivre. pauvrette, allant à la porte.

Un soldat!., perdu avec vous dans ces montagnes ! quo serat-il deveuu ?

fernand, se levant.

Je crois qu’il aura regagné le pays avec le guide, car rion au mondo ne les obligeait d'imiter mon audace, el tous les deux auront bien fait de m'abandonner.

PAUVRETTE

Mon Dieu ! je me rappelle à présent ; quand je suis arrivée jusqu'à vous, quand je vous ai tendu la main pour vous conduire, il m’a semble que d'autres cris de détresse se faisaient entendre autour de nous... de quel côté, je n’m sais rien... je sof geais à vous, à vous seul, en ce moment... Mai» j’ai hion peur qu’un homme n’ait péri dans quelque abîme.

FERNAND

Dieu veuille qu’il n'rnsoit pas ainsi; je le voyais pour la première fois, mais l'aspect do son uniforme avait déjà fait de moi son ami, son camarade, cl ce seraitpour moi un chagrin véritable de ne pas le retrouver au bas de celle route. (A ta porte de la cabane et regardant le sentier placé devant lui.) C’est parlé, n'estil pas vrai, que je puis redescendre au village ?

• PAUVRETTE

Oui, par là, mais ne perdez pas un instant !

FERNAND

Déjà me séparer de vous !

PAUVRETTE

Sur-le-champ.

FERNAND

Sans vous avoir exprimé toute ma reconnaissance, sans vous avoir dit...

PAUVRETTE

Rien I rien... >e vent s’osl calmé, profitez -en pour gagner la plaine; un quart d’heure, c’est tout ce qu’il faut pour d- sce «Ira assez bas, et pour échapper au danger, mais ne perdez plus mie minute. (Elle ouvre la porte.)

FERNAND

Mais...

PAUVRETTE

r 11 y va de U vie... Paries!..,

FERNAND

Fh bien ! adieu ! adieu ! ( Jl va pour sortir. On entend Uml à eohft U vent mugir avec bien plus de violence qu'il ne Va fait mtnre. Un bruit terrible, le bruit de l'avalanche gronde avec

pautrbtti. aatMsmf la main de Fernand et le forçant à

rentrer.

Arrêtez!... rentres! rentres vite. (Elle ferme la porte.)

PIKKAHD.

Ce bruit!

pauvrette, avec terreur.

C’est l'avalanche.

L'avalanche?

PAUVRETTE

Là... tout près de nous... sur nos tfites!... |On blocs énormes de neiges et de roche roulent de toutes parts, Pauvrette tombe à genoux.)

PKRRAND.

Grand Dieu!

PAUVRETTE

C’est maintenant que notre sort se décide!... Seigneur! nous sommes deux cette fois... et lui n'est peut-être pas comme moi. sans famille. (L'avalanche a continué de rouler, le pont s'est englouti dans Va Mme que les blocs de rocher et de neige ont comblé, eu même temps que £ immenses nappes de neige, glissant du sommet de la montagne , sont venues recouvrir entièrement rétable, en sorte quelle se trouve tout à fait enterrée sous la neige et qu'on ne voit plus au-dessus mime du toit qu'une plaine de neige toute unie. Le cahne renaît enfin.)

SERRA KD.

Plus rien !

PAUVRETTE

C’est fini, nous somme* sauvés! Soyer béni, Seigneur I [Elle se lève.)

fernand, se découvrant.

Soyez bénit... et maintenant, je puis partir, n*Mt>ce pas?

PAUVRETTE, avec étonnement.

Partir!

FIRNAND.

Mais sans doute.

pauvrette , allant ouvrir la porte, dont l'issue est obstruée par les blocs de neige jusqu'au dessus du toit.

Regardez.

FERNAND

O ciel! . . c’est comme uoe prison . . comme un tombeau... Enfermé ici pour de longues heures, peut-être?

pauvrette .

Des heures!... oh! plus que cela.