LÉONIDE, PAUVRETTE
léonide, lui tendant les bras.
Pauvrette!
pauvrette, une main appuyée contre la porte, et tendant Vautre r ers Léonide.
Léonide!... vous vous souvenez encore?
LEONIDE,
Mais viens... mais viens donc?
pauvrette, s’approchant lentement .
Oh ! merci de vous montrer si bonne.
léonidr, la faisant asseoir.
Tu t'es donc décidée à venir?
PAUVRETTE
Si tu souffres trop, m'avez-vous dit, viens à moi, je serai ta sœur... J’ai bien souffert, et je suis venue...
LÉONIDE
Mais ton pauvre visage est pâle... tes yeux semblent rougis par
armes.
Oui, j'ai beaucoup pleuré!
LÉONIDE
Pourquoi n’es-tu pas venue plus tôt?
Les malheureux craignent d'être importuns. J'ignorais si vous auriez un souvenir pour moi, et puis... [A part.) Je l'attendais toujours, lui.
LÉONIDE
Est-ce que je pouvais t’avoir oubliée, toi à qui je dois la vie, toi à qui je dois mon bonheur d’aujourd'hui, et tout mon bonheur à venir!.. . Non, non, notre première rencontre est demeurée gravée dans mon cœur.
Pauvrette, se levant.
Ah ! j’étais bien heureuse alors !
LÉONlbE.
Heureuse!... malgré ta misère!
PAUVRETTE
Ma misère t... je ne la soupçonnais même pas.
léonide, lui prenant la main.
Et maintenant... (Regardant sa main.) Pourquoi trembles- tu en me parlant?... Ah ! lu n'as plus ma bague Y
pauvrette, retirant vivement sa main.
Votre bague... c’est vrai.
LÉONIDE
Pourquoi ?
PAUVRETTE
File était bénie... elle me venait de vous... c’était tout ce que j’avais de précieux au mond?- {Bai- sont les y eux.) Je la lui ai donnée.
LÉONIDE
Qui, lui? Tu as donc un fiancé?
PAUVRETTE
Moi!... non, je n'ai pas de fiancé!
LÉONIDE
Tu as donc un frère?
PAUVRETTE
Non, je suis seule, seule sur la terre... c'eit pour cola qu’ils m'ont appelé Pauvrette!
léonide.
Alors... à qui donc? un ami... un ami... un...
PAUVRETTE
Il s’agit de quelqu’un .. que je ne reverrai jamais sans doute, de quelqu'un que je voudrais pouvoir oublier! Si je suis venue vers vous, c'est que j'avais perdu tout espoir, et si vous voulez me secourir, il faut être tout à fait généreuse... il faut me tendre la main sans me demander pourquoi je souffre, il faut avoir pitié de mes larmes sans me demander pourquoi je pleure!...
LÉONIDE
Garde tes secrets! Tu es malheureuse, as-tu dit?... c'est tout ce que jo veux savoir.
Oht merci, merci!... Dieu m'est témoin cependant que si une faute a été commise ce n'est pas moi qui suis coupable. Dieu m'est témoin que je ne suis pas indigne de votre pitié.
LÉONIDE
Dis mou afTection... la tendresse d’une sœur... voilà ce que je tu dois. Et d'abord, jo veux que tu quittes ces pauvres v éléments, jo veux quo tu sois habillée comme jo le suis moi-même.
PAUVRETTE
Moi... non, non!
LÉONIDE
Je la veux! On t'appelait Pauvrette, parce que tu étais seule au monde; jo ne veux plus que tu portes ce nom , car tu auras une famille désormais.
PAUVRETTE
Une famille !
LÉONIDE
Lorsque j’étais enfant, j’avais une petite sœur bien aimée qui se nommait Marguerite... Toi , à qui je dois la vie, tu te nommeras Marguerite, car lu es ma sœur !
PAUVRETTE
Mon Dieu! toute une vie nouvello... c’est comme un beau rêve... quel avenir! Ahl s’il pouvait me fairo oublier le passé I
LÉON lus.
Attends !... (Elle sonne et dit à la femmede chambre quiparait.) Louise, emmenez mademoiselle... ayez pour elle tous les soins, tous les égards quo vous auriez pour moi-même.
pauvrette.
Que dites-vous T... mais que pensera-t-on ?
léonide.
On pensera que c’est nia volonté!... Ah! tu ne sais pas... fai failli mourir, ce qui fait que tout le monde m'obéit ici. Décidément, c’est très-bon d’ôtre bien malade! Louise, vous donnerez une de mt*a robes à ma sœur Marguerite. (Elle tend la main à Pauvrette.) El vous me l’amènerez après.
PAUVRETTE
Eh quoi I .. vous exigez...
LEONIDE.
J’irais bien avec toi , mais j'ailends ici mon prétendu qui va partir, et dont je veux recevoir les adieux.
PAUVRET1B
Votre prétendu?
LEONIDE.
Oui, tu no sais pas? Je me marie, lu seras ma première demoiselle d'honneur. Au revoir, Pauvrette... Non, au revoir, Marguerite t
PAUVRETTE
Au revoir... mademois...
léonidk, fâchée.
Eh bien ?
PAUVRETTE
Au revoir, Léonide!... Tant de bonlé! Dieu doit vous rendra heureuse. (Elle sort arec la femme de chambre, par la gauche, premier plan.)
soBira VIII.
LÉONIDE, nailt, pu il LA DUCHESSE, DI1CL0S, HOnTENSIA rt FERNAND.
t th) RIDE.
Non, lo ciel ne me doit rien... il m’a comblée aujourd'hui de plus de joie et do bonheur que je n’en ai mérité dans toute ma vie.
i.a Dixncssi, rentrant avec Fernand, Duclos et Hortensia.
Allons, faites vos adieux, et partez!
t rosi DI.
Déjà !
LA DUCHESSE
A son retour, tu signeras à la fois ton contrat de mariage et son brevet... Tu seras madame la colonelle.
LÉONIDE
Oh I je me passerais bien de ce litre.
HORTENSIA
Cest comme moi. (A part.) Je me contenterais d'être madame la capitaine... Ah ! ( Elle soupire en regardant Duclos gui hausse Ut épaules. )
Adieu, bonne mèrel... adieu, ma cousine! Puissé-je vous retrouver tout h fait rétablie!...
LÉONIDE
Oh! jo réponds de moi main tenant. Monsieur Duclos, vous vous souvenez de ma recommandation?
DUCLOS
Soyez tranquille, mademoiselle; tant que jo serai vivant, aucun danger ne pourra l’atteindre.
léonide, bas.
Ah 1 c’est que vous l'aimez bien, n’est-co pas, mon Fernand ?
DUCLOS
Lui?... oui, oui, oui, c’est cela, je l’aimo bien.
hortensia.
Adieu, capitaine... Ahl (Au domestique.) François, vous prendrez dans ma commode trois peaux...
DUCLOS
Trois peaux...
HORTENSIA
Oui, une de mouton pour envelopper vos jambes, et dons de conûlurcs pour si vous avez faim. (Duclos lui tourne U dus.)
LA DUCHESSE
Allons... venez, venez! Fernartd, embrasse-la, puisque c’est ta femme. (Léonide baisse les yeux , Fernand s'approche en hésitant, et embrasse Léo nuit )
FERNAND, Ù pail.
Ma femme !
DUCLOS
Sa femme !
LA DUCHESSE
El maintenant, partons, (fis sortent par h fond à droite.)
aoEXB uc.
