PAUVRETTE, JEAN MAURICE
pauvrette, à elle-même.
Comme il est pâle et tristol... (Allant à fui.) Monsieur Maurice...
mau ri en, levant la tfte.
lleinî... vous étiez là! Je ne vous voyais pas, mademoiselle.
PAUVRETTE
Oui, j’étais là, heureuse do me retrouver avec vous.
MAURICE
Heureuse !... Il y a donc du bonheur à voir couler des larmes?
PAUVASTTR.
Non, mais à consoler ceux qui souffrent.
MAURICE
Je ne veux pas que l’on me console. (Il se lire et marche avec agitation .)
PAUVRETTE
Monsieur Maurice, pourquoi me fuyez-vous?
MAURICE
Pourquoi tour attachez-vous sans cesse à mes pas?
PAUVRETTE
Vous le demandez?... Mais notre situation ici n’est-ellc pas la même ? Ne sommes nous pas, dans cette maison, deux hôtes recueillis par la pitié, et ne vous semblo-t-il pas que ce soit la main de Dieu qui nous y ait conduits... vous pour me servir de... père... moi, pour remplacer l’enfant que vous avez perdue?
MAURICE
La remplacer! jamais! non, non, ni vous, ni aucune autro!
PAUVRETTE
Ahl vous l'aimez I tous l’aimez !
MAURICE, acec force, pleurant.
Est-ce que je peux l’aimer? Je ne l'ai jamais vue ! Jamais ma bouche n’a effleuré son visage; jamais sa voix ne m'a donné le nom de père! Ma fille, est-ce que je peux l'aimer, mon Dieu? je ne la connais même pas !... et je ne sais d’elle que son déshonneur !
PAUVRETTE
Maurice! mon p... ohl permet tez-moi de vous parler d’elle, ne me cachez pas vos larmes, et laissez fléchir votre colère... Vous le savez, vous le disiez l'autre jour, elle n'a pas eu do mère pour l'aider do ses conseits, et vous n’étiez pas là pour la soutenir, pour la défendre.
MAURICE
C’est vrai.
PAUVRETTE
Eh bien I... pourquoi ne pas chercher à la voir?
MAURICE
La voir!... moi! Et qui pourra me dire où elle est allée cacher sa honte?
pauvrette, vivement.
Voulez-vous vous mettre à sa recherche?... je vous suivrai, moi...
MAURICE
Vous, mademoiselle Marguerite!...
Oui, nous partirons ensemble; et si vous 1a retrouvez brisée do désespoir, de douleur... est-ce que vous ne lui pardonneriez pas?
Maurice, avec force .
Ma fille ! l'enfant de ma pauvre Catherine... oui, un jour peut être, je lui pardonnerais.
pauvrette, avec joie.
Un jour!...
MAURICE
Lorsqu'elle m'aurait nommé celui qui l’a perdue et que je l’aurais forcé, cet homme, à réparer son crime, ou bien lorsque je l'en aurais puni, lorsque je l’aurais tué !
pauvrette, à part, poussant tm cri étouffé.
Aht... je me tairai !... Fernand!... je te sacrifie la tendresse de mon père !... C’est tout ce qui me restait on ce monde.
MAURICE
Vous baissez les yeux, vous vous taisez... Aht c'est que vous comprenez que ma douleur est de celles dont rien ne console... mais je ne suis pas ingrat et je vous remercie du bien que vous avez voulu me faire... (Il lui terre la main.) Seulement ne me
Ë iriez plus d’elle... Ah! je voudrais tant pouvoir oublier!... larguerite, ne me parlez plus d’elle. (71 tort par le fond.) Botrex v.
PAUVRETTE, seule. »
Impossible de le décider h partir!... Et cet aven qu’il demande !... Ah I mieux vaut que je sois à jamais malheurouseque do livrer Fernand à sa colère I... Mais que faire? que devenir?.. (La «uil rient peu à peu.) Mon Dieu! je n’ai plus d’espoir qu’en toi. (Elle s'approche lentement du prie-Dieu et vient s'y agenouiller.) Autrefois, sur la montagne, Pauvrette, malgré sa misère, croyait être la plus protégée de tes enfants ; sa prière, elle te la disait en souriant, bien sûre que tu l’entendais toujours. A présent, celte prière... elle est étouffée par mes larmes... elle ne peut plus arriver jusqu'à loi... (Elle continue bas sa prtère, la tfte presque appuyée sur le prie-Dieu. Le jour a baissé dît noureau et le salon s'est encore assombri. Fernand paraU, au fond, su tri d’un domestique.)
FERNAND, entrant et parlant à vois basse en regardant du fond. Pauvrette toujours A genoux .
La voilà I... c'est elle 1... c’est Léonide...{v7u Domestique.) Dites à madame la duchesse que je serai bientôt auprès d’elle, il faut que je parle à ma cousine. (Le domestique s'éloigne; la porte se referme.) Elle prie !... Puisse celui qu’elle implore lui donner de la forcopour m'en tendre... mais, moi, je ne veux pas mentir plus longtemps !... je ne suis que trop coupable déjà envers l'infortunée qui m’attend là-bas.
MOTORS VI.
