LA DUCHESSE. LÉONIDE, DUCLOS. FERNAND, MAURICE, PAUVRETTE
la duchesse, à Maurice.
Parlez, monsieur, je puis tout entendre maintenant.
PAUVRETTE
Mon père, souvenez -vous de votre promeaso.
MAURICE
Je m’en souviendrai. Que madame la duchesse se rassure, nous ne venons adresser à personne ni plaintes ni reproches. Je sais toute la distance qui existe entre votre famille et la mienne, et je n’ai jamais pensé que le malheur d'une jeune fille sulfite effacer en un instant celte distance si grande de rang et de fortune.
u DUCHESSE.
Ce langage...
MAURICE
Ce langage no doit pas vous surprendre, madame. Hier, sans la connaître, j’a«, moi-même, condamné mon enfant. Mon arrêt était juste, et nous le subirons ensemble, voilé tout.
LA DlCflESSB.
Quel motif vous a donc ramené ?
MAURICE
Le motif!... c’est qu’en chassant l'enfant, qui ne s’était ni donnée ni vendue, vous n'aviez pas le droit do la flétrir d’une aumône.
LA DUCHESSE
Cet argent ne vient pas de moi, monsieur.
MAURICE
Oui, je sais quel subterfuge on a daigné employer pour déguiser ce bienfait; mais, do quelque main qu’il vienne, nous le repoussons, madame. (Il le rend à Duclos.)
PAUVRETTE
Cet argent, monsieur le comte, vous savez bien que c’est mai, que c’est cruel de me l’offrir... Dites h votre mère que je ne suis coupable ni de ina perle, ni du malheur que j’ai apporté dans sa maison... Et puisque je vous vois pour 1a dernière fois...
FERNAND-
Pauvrette !
pauvrette.
Pour la dernière fois... Fernand, dites-lui co que j'étais quand vous m’avez rencontrée, une pauvre fille des montagnes, vivant seule, loin du mondo,ie n'ai été éblouie ni par votro rang, ui par votre richesse... Est -ce vrai cela, Fernand?
FERNAND
Oui, moi seul je suis coupable.
PAUVRETTE
Vous m'avez accusée à tort d’un bien honteux calcul, madame la duchesso, car je no soupçonnais même pas co que c’était que j la fortune, et lorsque je lui douuais, à lui, la moitié de mon toit
pour le sauver de l’avalanche, lorsque je partageais avec lui ma provision de pain noir, c’est inoi qui étais le riche, madame, et c'est lui qui était le pauvre.
LÉONIDE
Ma mère...
LA DUCHESSE
Ah! pourquoi sont-ils revenus?
PAUVRETTE
Dans le malheur qui mo trappe, je ne vois que U volonté du ciol, et je m’y soumets sans me plaindre; mais du moins je no veux emporter d’ici le mépris de personne... Non, Léonide, non, je n'ai pas voulu vous ravir lo cœur de celui que vous avez aime.. . Non, celle que vous avez serrée dans vos bras, que vous avez appelée votre sœur, ne savait pas trouver ici, et dans votre fiancé, celui qui l’avait abandonnée. Ft lorsque je l’ai découvert, ce terrible secret, j’ai retrouvé près do tout mon père à qui jo n’osais pas me nommer parce qu il maudissait la honte de son enfant. Je l'ai retrouvé brisé par la souffrance et le désespoir... Est-ce que je pouvais me séparer de lui, Léonide?
LÉONIDE
Non I tu ne le devais pas, tu ne le pouvais pas !
Oh ! vous du moins, vous ne m'avez pas condamnée.
MAURICE
Adieu, madame la duchesse, je ne me souviendrai que de vos bontés pour moi. Vieus, ma fille.
PAUVRETTE
Monsieur le comte, il faut perdre jusqu’au souvenir do Pauvrette... il faut que ma sœur soit heureuse... Adieu, Léonide... adieu, Fernand... adieu tout ce que j’aiaimé. (Jls vont pour sortir.)
LÉONIDE
Restez! restez, vous dis-jol Comte d'Ermilly, empêchez don<5 do partir votre femme. ,
