MONTREAL

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puis, Philippe etait intelligent et tres actif, et Ton pouvait compter que tout irait bien.

Faut-i] ajouter qu'il posseelait ime tevqme incomparable qui, pour lui, allait etre un guide et un egide puissants !

Aux premiers jours de juin, un peu apres le depart de M. et Mine Koussel qui etaient alles passer la saison d'ete sur une plage du Saint-Laurent, au Bic, je pense, Philippe, un matin, vit entrer dans son bureau de la rue Saint-Paul Adolphe Beaudoin. L'apparition du tils d'Amable fit surgir dans 1'esprit tre^ occupe de Philippe tout un passe qu'il avait presque oublie.

1 1 recut le jeune homme avec la me i lieure affabilite.

— Mon cher Adolphe, ce que tu as change : te voila un homme fort ! Mais dis-moi de suite comment va ton pere, et madame Beaudoin, Eugenie, Clarisse. . .

— Monsieur Philippe, merci pour eux, Tous sont bien, sauf Eugenie.

— Hein ! Eugenie ? est-elle done malade ?

— Bien malade, monsieur Philippe.

— Mais depuis quand?

— Depuis le lundi de Paques.

—Ah ! De quoi souffre-t-elle ?

— Sa maladie ressemble beaucoup a celle qui m'a tenu sept annees. cloue sur un grabat.

— Ah ! ce que je suis peine. Pauvre Eugenie ! Que disent les medecins ?

— Rien. lis ne savent pas. lis disent a peu pres ce qu'ils ont dit a mon sujet. Mais je ne suis pas venu uniquement pour vous informer de cette mauvaise nouvelle.

— Non ? Que puis-je faire pour toi ?

— 'Ce li'est pas pour moi non plus que je suis venu, c?est pour ma soeur.

— Pour Eugenie? demanda Philippe avec surprise.

— Qui . . . elle veut vous voir.

— -Elle veut me voir ! Mais certainement, ajouta le jeune homme avec une grande emo-

tion, j'irai la voir, Adolphe. .J'irai ce soir WJ sortant de mon bureau.

— Elle desire vous voir de- suite, monsieur Philippe.

— De suite ? Eh bien, so it.

Philippe se leva avec agitation, prit BOH chapeau et ajouta:

— Yiens Adolphe ! Aliens !

— Un moment, monsieur Philippe, mais Eugenie desire voir egalement votre femme.

— Hein ! ma femme* aussi ?

— E-t elk demande que madame Danjom apporte avec elle sa Vierge d'l voire.

Philippe palit legerement. II ent cette pen see;

— Est-ce qu'on allait demander a Lysiane de donner sa statuette... son talisman ? Mais il sourit de suite en songeant qu'Hortense, pour s'en etre separee, n'en avait pas ete moins heureuse.

Jl repondit a Adolphe:

-— C'est bien, Adolphe, va dire a Eugenie que je cours chercher ma femme et que dans une heure au plus nous serous la.

— Avec la Vierge d'l voire, n'est-ce pas?

—Qui, oui.

Adolphe partit tout joyeux.

Philippe commanda de suite une voiture et se fit conduire vivement chez lui, rue Sainte-Famille.

Quand il eut mis sa femme au courant de la demande etrange que lui avait fait adresser Eugenie, Lysiane dit avec pitie:

— Pauvre fille ! Oui, allons, allons vite la voir, Philippe ! Tiens, vois-tu, j'ai la ma Vierge d'lvoire.

Elle designait une petite bourse en maroquin placee dans le fond de sa sacoche.

Tous deux monterent dans la voiture qui avait amene Philippe, et une demi-heure apres ils entraient au restaurant de la rue Notre-Dame.

Le bossu s'elanca a leur rencontre.