ACTE V

été la même, (a Gabrielle.) Pouvais-je, en effet, vous associer à une vie de misère et de privation ? C’eût été de l’égoïsme, de la cruauté; ce qu’il faut à ma Gabrielle, c’est tout le bien-être, toutes les joies, toutes les splendeurs de la fortune ! Et cette fortune, si longtemps, si ardemment poursuivie, puisque ma pauvreté seule me séparait de vous, cette fortune je l’ai enfin saisie, et je viens la déposer à vos pieds.

GABRIELLE

Est-il possible ?...

HECTOR

Ah çà ! voyons, expliquez-vous.

MALESCOT.

Rien de plus simple et de plus merveilleux à la fois. N’avant plus dans ma vie qu’un désir, qu’un but, qu’une ambition, je me suis lancé, tète baissée, dans les spéculations nouvelles. C’était hasardeux, je le sais; c’était la fortune prjncjère, ou la ruine absolue, c’était tout ou rien, la mort ou la vie. Je n’ai pas hésité, j’ai suivi d’un pied ferme la route des audacieux. Enfin, j’ai tripoté dans la rue Quincampoix, et j’ai eu le bonheur de liquider trois jours avant la débâcle.

HECTOR

Que m’importe !

MALESCOT.

Il m’importe, à moi--- car je viens offrir à mademoiselle de Saveuse un cœur qui n’a jamais cessé de battre pour elle; une main, que je la supplie de ne pas refuser... et des millions qui n’ont jamais rien gâté.

Vous avouerez, monsieur Malescot, que voilà une fprtune qui vient un peu tard/

MALESCOT.

Gabrielle, c’est à vous de répondre,, Est-il trop tard, vraiment ?

GABRjELLE, hésitant.

Monsieur... j'ftVOUC* .. (Éclatant en sanglots et se jetant dans les bras de «ou

frère.) Mon frère L.. mon frère!... pardonnez-moi, je me suis mentie à moi-même, je l’aime encore !

HECTOR

Pauvre enfant...

MALESCOT, s'avançant et lui tendant la main.

Ilectop, vous ne vous souvenez donc pas que nous fûmes amis ?

HECTOR

Moi ! votre ami!... •

GABRIELLE

n- Jf

Hector !... (W; je suis mère!

HECTOR

C’est vrai. Écoutez, monsieur, à cette heure, que me fait votre fortune? J’aime mieux être cent fois ruiné que de vous devoir

mon salut. Vous avez trahi mon amitié, vous m'avez fait le plus * sanglant affront que puisse recevoir un gentilhomme, je devrais vous tuer. Mais il faut une réparatiou à ma sœur. . . Rendez-la heureuse, monsieur, et peut-être pourrais-je oublier...

malescot. ÿ

Ah! croyez-le bien ; vous. tombiez mes vœux les plus chers.

Et maintenant, beau-frère, je vous attends.

HECTOR

Vous m’attendez?... Pourquoi?...

MALESCpT.

Pour donner les derniers ordres. Nous nous marierons aujourd’hui, si vous le voulez.

GABRIELLE

Aujourd’hui !

J a MALESCOT.

La médisance va vite ; elle a l’éveil, il faut la devancer. *■

HECTOR

C’est juste. Il a raison; mais au moins faudrait-il?...

J’ai pourvu à tout. Le prêtre et le notaire sont en bas.

,-jà HECTOR.

Alors, prenez les ordres de ma sœur.

GABRIELLE

Mon frère, je suis prête. Mais, de grâce, laissez-moi une minute... un instant... j'ai besoin de recueillir ma raison, j’ai peur que tout ceci ne soit qu'un rêve.

(Hector la fait asseoir à droite.)

HECTOR, à Malescot.

Venez, alors. . 4

MALESCOT, bas à Jean Rémy qui a paru au fond.

Tout à l’heure ici ! f

JEAN RÉMY

J’y serai.

„ (Malescot sort.)