ACTE V

aux coups du métal, le métal a répondu !... A présent, c’est autre chose; je suis à bout de patience, et je vais vous tuer!

MALESCOT, reculant.

Un assassinat!

JEAN RÉMY

Non, un duel.

MALESCOT, riant.

Un duel, avec Jean Rémy'!

Précisément.

MALESCOT. »

Mais alors, mon pauvre garçon, c’est moi qui te tuerai.

JEAN RÉMY

Oh ! ça, c’est le secret du bon Dieu. (Montrant deux couteaux de même longueur qu’il met sur la taille.) Choisissez, monsieur.

MALESCOT.

Qu’est-ce que c’est que ça ?

JEAN RÉMY

Deux couteaux tout neufs, bien dans la main, bien pareils et bien affilés.

MALESCOT.

Ah çà ! c’est une plaisanterie ?

JEAN RÉMY -

Non, monsieur, nous nous battrons ainsi , parce qu’à ce jeulà, un homme en vaut un autre... parce qu’à ce jeu-là il suffit d’avoir l’œil vif, le pied prompt; parce qu’à ce jeu-là il ne faut que di\ sang-froid, du couvage, et vous allez me prouver que vous en avez.

MALESCOT.

Moi, affronter le ridicule d’un combat de sauvages ! Tu n’as pas cru cela de moi, Jean Rémy î

JEAN RÉMY

Je ne me suis pas donné la peme d’y réfléchir, car je me suis dit simplement ceci : Ou monsieur de Maléscot se battra avec moi, à armes égales, ou je tuerai monsieur de Maléscot comme un chien. Donc, si dans une seconde vous n’avez pas votre couteau au poing, dans deux secondes vous aurez le mien dans le cœur.

Mais, misérable !

Y sommes-nous?

MALESCOT.

JEAN RÉMY

MALESCOT, preuaut le couteau.

Tu le veux?

JEAN RÉMY

Je vous attends.

MALESCOT, prenant un manteau reste sur nue clwisc et s'enveloppant le bras à la manière des Espagnols.

Mon cher, j’ai yoyagé en Espagne. ..

JEAN RÉMY

Qu’est-ce que ça me fait ?

MALESCOT.

Ah ! voici. Je crois me souvenir d’un muletier dont j’avais enlevé la maîtresse et qui faillit me tuer, à peu près comme tu

Comptes le faire, (il SC met en garde et se pose comme un Espagnol.) En

Espagne, vois-tu, tous les muletiers sont jaloux. 11 me fallut donc prendre mes précautions pour l’avenir. (Riant.) Mais du diable si je prévoyais qu’ayant étudié en Castille, c’est en Normandie que je pratiquerais!

JEAN RÉMY

Y sommes-nous?...

MALESCOT.

En garde ! (Jean Rémy s’élance sur Malescot, qui se dérobe et réussit à parer le coup.) Eh ! mais tu n’es pas si balourd que j’aurais cru. On fera quelque chose de toi, mon gars. (Parant un coup de Jean Rémy.) Par exemple, tu tiens ton couteau à faire rire de toi de Burgos au

Guadalété. ( Jean Rémy s’élance sur lui et lui saisit le bras droit.)

JEAN RÉMY

Oh! quand je tiens, je tiens bien... et je vais... (11 lève son co«-

toan sur lui. Malescot pousse un cri do douleur.) Oh ! je ne Cl’Oyais pas qu’il

fallût tant de résolution pour tuer un monstre.

(Malescot a profité de cette hésitation pour faire passer sou couteau de la main droite à la main gauche.)

MALESCOT, frappant Jean Rémy.

Misérable! (j ean Rémy pousse un cri, laisse échappcf son couteau et tombe sur un genou. — s'élançant sur lui.) Ah! c’est moi qui te tiens maintenant... Ta vie est dans mes mains; mais j’ai pitié de toi. Juremoi que tu garderas le silence sur tout ce qui s’est passé, et je te fais grâce. Yeux-tu le jurer ? ■

JEAN RÉMY

Non!

MALESCOT, levant son couteau.

Une dernière fois, veux-tu le jurer? »

Non !