SCÈNE VII

MALESCOT, puis HECTOR.

HECTOR

Ma foi, voilà une journée qui promet de finir mieux qu’elle n’a commencé; car, j’avais beau faire le Spartiate, je n’aurais pas été bien fier d’être le beau-frère d’un marchand de chevaux. Venez donc un peu par ici, monsieur Malescot.

MALESCOT, riant.

Bon, c’est encore une scène.

HECTOR

Ma sœur m’a tout dit... tout... Mais, je vous pardonne la ruse en faveur du motif... Ainsi, vous aimez Gabrielle ?

MALESCOT.

Je l’avoue; dans un moment de fièvre et de folie, j’ai osé élever mes prétentions jusqu’à elle ! mais. ..

HECTOR

Oh ! rassurez-vous ! Jusqu’ici, j’en conviens, j’avais partagé le préjugé de la naissance... Mais, les créanciers, les huissiers, les procureurs, sont tous autant de grands maîtres de modestie, mon cher... Et, depuis quelque temps, ma gentilhommerie a furieusement mis de l’eau dans son vin. Bref, j’allais conseiller à ma sœur d’imiter ma sagesse, et d'assurer au moins son avenir

} >ar un un opulent mariage avec quelque gros bourgeois du pays, orsque tout à coup j’apprends que son cœur est d’accord avec mes projets; quelle aime un joli garçon bien campé, bien tourné, et probablement fort bien accommodé de renies et de domaines. A merveilles ! Je bénis le ciel de la rencontre, et je vous dis : Touchez là, beau-frère, Gabrielle est à vous ! (il lui tend la main, Malescot se détourne.) Eh bien ! voilà tout ce que vous me dites ?

MALESCOT.

Mon Dieu, mon cher Hector, je suis très-flatté, sans doute, de l’honneur que vous daignez me faire... mais il est une erreur dans laquelle je ne puis vous laisser plus longtemps.

HECTOR

Expliquez-vous !

MALESCOT.

Eh bien, apprenez que le train que je mène, le luxe que j’aftiche vous ont trompé sur ma fortune. La vérité est que je suis criblé de dettes et traqué autant que vous, si ce n’est davantage.

HECTOR

Ah çà! mon cher, vous n’avez donc rien à vous, pas même votre nom ?. ..

MALESCOT.

Remarquez que j’aurais pu me taire et vous tromper.