Qu41 s'est fait voir à Céphas, puis aux onze apôtres

6. Qu'après il a été vu, en une seule fois, de plus de cinq cents frères, dont il y en a plusieurs qui vivent encore aujourd'hui, et quelques-uns sont déjà morts;

7. Qu'ensuite il s'est fait voir à Jacques, puis à tous les apôtres ;

8. Et qu'enfin, après tous les autres, il s*e8t fait voir a moimême, qui ne suis qu'un avorton (^).

(i) Cf. plus haut, ix, 1 . C'était pour Paul un reproche trèssensible, quand on lui objectait qu'il n'avait point vu Jésus - Christ. Il est remarquable, en effet, que l'homme qui a travaillé le plus pour l'Évangile, que l'on a même considéré comme le père du christianisme, n'a jamais vu le héros qu'il annonce. Ceux qui ont accompagné Jésus pendant sa vie, qui ont été témoins de ses miracles, qui ont entendu ses prédications, ceux-là, dis-je, sont demeurés à peu près inconnus, et n'ont presque rien fait pour la propagation de la religion chrétienne. On doute que saint Pierre soit venu à Rome ; et s'il n'y est pas venu, qu'est-il devenu? Saint André, saint Philippe, saint Thomas, saint Barthélémy, Joseph d'Arimathée, Nalhanaël, Nicodème, Zachée, saint Jude, et une foule d'autres, n'ont laissé aucune trace. Tous les monuçients de la vie du Christ appartiennent presque exclusivement à Luc, Marc, Paul, témoins non oculaires. On dispute sur l'authenticité des lettres de saint Pierre et de saint Jacques ; les écrits attribués à saint Jean sont les compilations pseudonymes de quelque Juif helléniste ; Matthieu est le seul dans lequel on retrouve le plus de ce caractère d'authenticité et de bonne foi qui annonce un vrai témoin. Mais aussi est-ce chez lui que Jésus-Christ fait le moins de miracles; on y parle à peine de son incarnation ; on n'y dit rien de l'ascension ni de la Pentecôte.

Si Paul a vu Jésus-Christ, ce sera sans doute ou dans Une entrevue secrète, lorsque le maître, à l'exemple de Moïse, eut jugé à propos de ne plus paraître en public, autant pour

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sa grâce n*a point été stérile en moi ; mais j'ai travaillé plus que tous les autres, non pas moi, toutefois, mais la grâce de Dieu qui est avec moi.

il. Ainsi, que ce soit moi, ou eux qui vous prêchent, voilà ce que nous prêchons, et voilà ce que vous avez cru.

42. Puis donc qu'on vous a prêché que Jéstts-Christ est ressuscité d'entre les morts, comment se trouve-t-il parmi vous des per- 'sonnes qui osent dire que les morts ne ressuscitent point?

13. Que si les morts ne ressuscitent point, Jésus-Christ n'est donc point ressuscité (c).

14. Et si JésuS'ChTisi n'est point ressuscité, notre prédication est vaine, et votre foi est vaine aussi.

15. Nous sommes même convaincus d'être de faux témoins à V égard de Dieu, comme ayant rendu ce témoignage contre Dieu même, qu'il a ressuscité Jésus-Christ (d), qu'il n'a pas néanmoins ressuscité, si les morts ne ressuscitent pas.

16. Car si les morts ne ressuscitent point, Jésus-Chrisi n'est pas non plus ressuscité.

17. Que si Jésttô-Christ n'est point ressuscité, votre foi est donc vaine; vous êtes encore engagés dans vos péchés ;

18. Ceux qui sont morts en Jésus -Christ sont donc péris sans ressource,

19. Si nous n'avions d'espérance en Jésus-Christ que pour cette vie, nous serions les plus misérables de tous les hommes.

20. Mais maintenant Jésus-Christ est ressuscité d'entre les morts, et il est devenu les prémices de ceux qui dorment (e).

sa sûreté personnelle que pour jeter le merveilleux sur sa disparition (un second crucifiement aurait pu tourner à mal), ou en vision. (Cf. plus bas.)

(c) L'alternative posée dans ce verset prouve que Paul déduisait la preuve de la résurrection de Jésus du dogme même de la résurrection, en même temps que de la tradition messiaque, que le Messie ne ©ourrait point.

(d) Quod suscitaverit (fieus) Chrisium.

(e) Une autre raison de la résurrection de Jésus, trop oubliée, c'est Topiniondu prochain jugeipent, où tous les hommes

21. Ainsi, parce que la mort est venue par un homme, la résur« rection des morts doit venir aussi par un homme.

22. Car comme tous meurent en Adam, tous revivront aussi en J^sitô- Christ;

23. Et, chacun en son rang, J^us-Christ le premier comme les prémices de tous; puis ceux qui sont à lui, qui ont cru en son avènement (f),

24. £t alors viendra la consommation de toutes choses, lorsqu'il aura remis son royaume à son Dieu et son Père, et qu'il aura détruit tout empire, toute domination et toute puissance;

25. Car Jéstts-Ghrist doit régner jusqu'à ce que le Père lui ait mis tous ses ennemis sous les pieds.

26. Or la mort sera le dernier ennemi qui sera détruit; car r Ecriture dit que Dieu lui a mis tout sous les pieds et lui a tout assujetti. Et quand elle dit

27. Que tout lui est assujetti, il est* indubitable qu'il en faut excepter celui ^ui lui a assujetti toutes choses.

28. Lors donc que toutes choses auront été assujetties au Fils, alors le Fils sera lui-même assujetti à celui qui lui aura^sujetti toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous.

29. Autrement que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, s'il est vrai que les morts ne ressusciteat point? Pourquoi sont-ils baptisés pour les morts?

30. Et pourquoi, nous-mêihes, nous exposons-nous à toute heure à tant de périls {g)*t

devaient comparaître après avoir ressuscité. Jésus était le premier des ressuscites à cette fin.

if) Versets 22-23. — Opposition entre Adam et le Christ. — La résurrection générale se fait graduellement et partiellement : d'abord Jésus, ensuite ses fidèles, après Tuniversalité des humains. Alors viendra Tabolition de tous les États, et le règne souverain et universel du Christ. Alors la mort sera détruite ; les hommes seront de nouveau immortels dans leur chair, comme dans le paradis terrestre,

(g) Versets 12-30. — Ce passage des Épîtres prouve plus à lui seul que les quatre Évangiles; il prouve que Paul était fortement convaincu; qu'il parlait à des hommes convaincus; il prouve de plus qu'il ne s'agit pas ici d'un vain mythe, mais d'un fait réel et véritable.

196 s. PAUL AUX CORINTHIENS

31. 11 n'^ a point de jour où je ne meure, je vons en assure, mes frères, par la gloire que je reçois de vous en Jésus-Christ notre Seigneurt

Jésus est-il donc ressuscité? — Cette conclusion est inadmissible. — Comment dès lors expliquer les paroles de

Paulî

Pour bien entendre ce passage, et se faire une notion juste de la question chrétienne à cette époque, il faut rapprocher et combiner deux éléments : le premier est le dogme de la résurrection des corps f expression matérialiste du dogme plus élevé de l'immortalité de Tâme ; le deuxième est que dans Tesprit de Paul, les apparitions de Jésus ressuscité ne sont pas véritablement des apparitions corporelles, mais des visions. 11 ne distingue pas les apparitions faites aux apôtres de celle dont il a joui lui-même. Ce sont visions, non pas d'un ressuscité, comme nous l'entendons, mais plutôt de ce que nous appelons revenant. Il suit de là que la vraie nouveauté évangélique, le grand mystère, aux yeux de Paul, représenté par la résurrection du Christ, c'est le dogme de I'im- MORTALiTÉ DE l'ame. Lc Mcssic, la résurroctiou, les Écritures, suivant Paul, ne sont que cela. Il serait facile d'accumuler ici les passages en preuve de ce point de vue. (Cf. Actes^ xxin ; cf. Coloss.y II, in;^ Galates^ i, 1; Philipp,^ m, 11, 21, et alihiy passim.)

La résurrection I voilà le principe et la fin du christianisme, suivant Paul; et cette résurrection est proche; et après cette résurrection, on ne meurt plus; et tous les royaumes seront détruits pour faire place à celui du Christ, qui descendra des nues, et qui arrivera sans dire gare! Tel est le christianisme de saint Paul ; et, il faut le dire, c'est encore celui de l'Église. Seulement cette résurrection qu'elle attendait tout de suite, qu'elle a attendue à chaque siècle, et qui ne vient pas, elle a pris le parti de l'ajourner indéfiniment, jusqu'à ce que l'Éyangile ait été prêché à toute créature. En prêchant l'Evangile, l'Église travaille à la destruction du

32. Si, pour parler à lâ manière des hommes, j'ai combattu à Êphèse contre aes bètes farouches, quel avantage en tirerais-je, si les morts ne ressuscitent point? Ne pensons qu'à boire et à manger, puisque nous mourrons demain.

33. Ne vous laissez pas séduire. Les mauvais entretiens gâtent les bonnes mœurs.

34. Justes, tenez-vous dans la vigilance, et gardez-vous du péché. Car il y en a quelques-uns parmi vous qui ne connaissent point Dieu ; je vous le dis pour vous faire honte.

35. Mais quelqu'un me dira : En quelle manière les morts ressusciteront-ils, et quel sera le corps dans lequel ils reviendront?

36. Insensé que vous étés, ne voyez-vous pas que ce que vous semez ne prend point de vie, s'il ne meurt auparavant.

37. Et quand vous semez, vous ne semez pas le corps de la plante qui doit naître, mais la graine seulement, comme du blé, ou de quelque autre chose.

38. Mais Dieu lui donne un corps tel qu'il lui plaît; et il donne à chaque semence le corps qui est propre à chaque plante.

39. toute chair n'est pas la même chair ; mais autre est la chair des hommes, autre la chair des bêtes, autre celle des oiseaux, autre celle des poissons.

40. Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres; mais les corps célestes ont un autre éclat que les corps terrestres.

41. Le soleil a son éclat, la lune le sien, et les étoiles le leur; et entre les étoiles, l'une est plus éclatante que l'autre.

42. 11 en arrivera de même dans la résurrection des morts. Le corps, comme une semence, est maintenant mis en terre, plein de corruption, et il ressuscitera incorruptible (h).

43. Il est mis en terre tout difforme, et il ressuscitera tout glo-

genre humain et à la ruine de l'univers. Cet ajournement illimité, qui contrarie singulièrement les opinions apostoliques du premier siècle, l'Église le justifie d*après un passage de Pierre (II Pierre^ m, 8), où il est dit que mille ans sont pour lui comme un jour,

(h) A'^ERSETs 35-A2. — Argument par analogie, tout à fait dans le goût de Fourier : l'homme ressuscite, non avec le même corps qui a été enseveli, mais comme le grain qui meurt et produit un nouvel arbre, dont le corps est donné par Dieu même. Ce n'est donc pas une résurrection dans le, sens vulgaire du mot : c*est une métempsycose.

198 s. PAUL AUX CORINTHIENS

rieux. Il est mis en terre privé de mouvement , et il ressuscitera plein de vigueur.

44. Il est mis en terre comme un corps animal, et il ressuscitera comme un corps spirituel. Comme il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel, ainsi qu'il est écrit :

45. Adam, le premier homme, a été créé avec une âme vivante; et le second Adam a été rempli d'un esprit vivifiant (t).

46. Mais ce n'est pas le corps spirituel qui a été formé le premier ; c'est le corps animal, et ensuite le spirituel.

47. Le premier homme est le terrestre, formé de la terre; et le second homme est le céleste, qui est du ciel.

48. Comme le premier homme a été terrestre , ses enfants sont aussi terrestres; et comme le second homme est céleste, ses enfants sont aussi célestes.

49. Gomme donc nous avons porté l'image de l'homme terrestre, portons aussi l'image de l'homme céleste.

50. Je veux dire, mes frères, que la chair et le sang ne peuvent posséder le royaume de Dieu, et que la corruption ne possédera point cet héritage incorruptible.

51. Voici un mystère que je vais vous dire : Nous ressusciterons tous; mais nous ne serons pas tous changés,

52. En un moment, en un clin d'œil, au son de la dernière trompette ; car la trompette sonnera , et les morts ressusciteront en un état incorruptible ; et alors nous serons changés.

53. Car il faut que ce corps corruptible soit revêtu de l'incorruptibilité, et que ce corps mortel soit revêtu de l'immortalité.

54. Et quand ce corps mortel aura été revêtu de l'immortalité, alors cette parole de l'Écriture sera accomplie : La mort a été absorbée par la victoire.

55. 0 mort, où est ta victoire ? ô mort, oti est ton-aiguillon ?

56. Or le péché est l'aiguillon de la mort, et la loi est la force du péché.

57. C'est pourquoi rendons grâces à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.

58. Ainsi, mes chers frètes, demeurez fermes et inébranlables, et travaillez sans cesse de plus en plus à l'œuvre de Dieu, sa-

(t) L'homme fut d'abord créé animal, puis intelligent et moral. C'est-à-dire l'homme débute par la vie organique et instinctive, puis il se conduit par la réflexion et la liberté. Indications du phénomène psychologique du passage de l'instinct à la réflejcion : aperçu dix progrès.

l" ÉPITRE. — CHAP. XV 199

chant que voire travml ne sera pas sans réco^pensç en notre Sci'» gneur (/ eik).

(j) Vers. 53-58. — Paul donne, autant qu'il est en lui, sur la résurrection de Jésus, toutes les explications. 11 en résulte ceci, qui nous paraît fort étrange, à nous qui avons été accoutumés par la philosophie à séparer Vâme du corps et à croire exclusivement à l'immortalité de celle-ci : c'est que pour arriver à la notion d'immortalité, les fidèles du premier siècle durent passer par l'idée d'une transformation de la substance corporelle ou résurrection. C'est, en autres termes, qu'ils n'auraient pas cru à l'existence de Vâme de Jésus dans le paradis, si quelqu!dn eût pu leur faire voir son corps dans le tombeau. Tant que le corps eût été présent, on n'aurait cru à rien du tout. Mais le corps ayant disparu, le fait de la transformation de ce corps, et par conséquent de l'immortalité, devenait croyable, et l'on comprenait les apparitions. C'est quelque chose de singulièrement embrouillé que cette histoire d'un dogme qui, d'après Descartes, est si facilement accepté.'

{k) Versets 50-58. — De même que Paul nous a donné précédemment (chapitre x et xi) le sens de l'Eucharistie, de même il explique ici le sens de la résurrection. Son interprétation est prise des paroles de Jésus même (cf. Matthieu, xm), qui le premier s'est servi de la comparaison du grain de blé qui meurt pour ressusciter sous une nouvelle forme. La science moderne sourit de cette analogie et de cette mort prétendue du germe; mais la critique s'en empare, et peut rendre maintenant raison du fait le plus mystérieux du christianisme, la résurrection de Jésus, premier pas de l'Église chrétienne, dans la théorie, renouvelée des pharisiens, de la résurrection. .

D'après la tradition messianique, appuyée sur des textes bibliques détournés de leur véritable sens, le Christ ne devait pas mourir et tomber dans la corruption. Il devait commencer l'époque palingénésique, le retour à rinimortalité.