CHAPITRE IV

Exhortations k la charité. Don de Jésus-Christ. Économie de son corps mystique. Vie païenne; vie chrétienne..Se dépouiller du vieil homme, et se revêtir de 1 homme nouveau.

1. Je vous conjure donc, moi qui suis dans les chaînes pour le Seigneur, de vous conduire d'une manière qui soit digne de l'état auquel vous avez été appelés ;

2. Pratiquant en toute chose l'humilité, la douceur et la patience; vous supportant les uns les autres avec charité;

3. Et travaillant avec soin à conserver l'unité d'un même esprit par le lien de la paix.

4. Vous n'êtes tous qu'un corps et qu*\xn esprit, comme vous avez tous été appelés à une même espérance,

5. Et qu'il n'y a qu'an Seigneur, qu'une foi et qu'un baptême;

6. Qu'un Dieu, Père de tous, qui est au-dessus de tous, qui étend sa providence sur tous, et qui réside en nous tous (à).

{a) Versets 4, 5, 6. — Nul doute que Jésus-Christ n'ait voulu fonder une seule Église, une communion universelle, indivisible, xotvïîv ^«aôïjxuv. Saint Paul se conformait donc, autant qu'il était en lui, à l'ordre du maître ; mais la faute à tous les apôtres est de n'avoir point su organiser; leur erreur, d'avoir cm que Punité de foi, de Dieu, d'amour, entraînait une communauté de vie absolue.

La chrétienté ne pouvait toutefois vivre sans un organisme quelconque : on imita la société romaine; dès lors le christianisme se fit homme, Pimmortel devint périssable.

7. Or la grâce a été donuée à chacun de nous, selon la mesure du don de Jésus-ChTisi.

8. C'est pourquoi l'Ecriture dit qu'étant monté en haut, il a mené captive une multitude de captifs , et a répandu ses dons sur les hommes.

9. Et pourquoi est-il dit qu'il est monté, sinon parce qu'il était descendu auparavant dans les parties les plus basses delà terre?

10. Celui qui est descendu est le même qui est monté audessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.

11. Lui-même donc a donné à son Eglise quelques-uns pour être apôtres, d'autres pour être prophètes, d'auti'es pour être évangélistes, d'autres pour être pasteurs et docteurs,

12. Afin qu'ils travaillent à la perfection des saints, aux fonctions de leur ministère, à l'édification du corps de Jésus-Chrlstf

13. Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité d'une même foi, et d'une même connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'un homme parfait, à la mesure de l'âge et de la plénitude, selon laquelle Jésus Christ doit être formé en nous ;

14. Afin que nous ne soyons plus comme des enfants, comme des personnes flottantes, et qui se laissent emporter à tous les vents des opinions humaines, par la tromperie des hommes, et par l'adresse qu*ils ont h engager artificieusement dans l'erreur;

15. Mais que pratiquant la vérité par la charité, nous croissions en toutes choses dans Jésus-Chnsi, qui est notre chef e^ notre tête;

16. De qui tout le corps, dont les parties sont jointes et unies ensemble avec une si juste proportion, reçoit par tous les vaisseaux et toutes les liaisons qui portent l'esprit et la vie, l'accroissement qu'il lui communique^ par l'efficace de son influence, selon la mesure qui est propre a chacun des membres, afin qu'il se forme ainsi, et s'édifie par la charité.

17. Je vous avertis donc, et je vous en conjure, parle Seigneur, de ne plus vivre comme les autres gentils, qui suivent dans leur conduite, la vanité de leurs pensées;

18. Qui ont l'esprit plein de ténèbres, qui sont entièrement éloignés de la vie de Dieu, à cause de Tignorance où ils sont, et de l'aveuglement de leur cœur;

19. Qui, ayant perdu tout remords et tout sentiment, s'abandonnent à la dissolution, pour se plonger, avec une ardeur insatiable, dans toutes sortes d'impuretés.

20. Mais, pour vous, ce n'est pas ce que vous avez appris dans l'école de J^sms- Christ,

21 . Puisque vous y avez entendu prêcher, et y avez appris, selon la vérité de sa doctrine,

22. A dépouiller le vieil homme, selon lequel vous avez vécu dans votre première vie, qui se corrompt en suivant l'illusion de ses passions ;