CHAPITRE I

S. Paul salue les Tbessaloniciens. Il rend grâces pour eux. Succès de la prédication de S. Paul parmi eux. Us ont servi de modèle aux peuples voisins, chez qui leur foi est devenue célèbre.

i. Paul, Silvain et Timothée, à l'Église de Thessalonîque (a), qui est en Dieu le Père, et en Jésus-Christ notre Seigneur ; que la grâce et la paix vous soient données.

2. Nous rendons sans cesse grâces à Dieu pour vous tous, nous souvenant continuellement de vous dans nos prières;

(a) Michaélis date cette lettre de Tan 51 ; Hug, de Tan 5/i. — Ce qui paraît vrai, au moins, c'est qu'elle suivit le premier voyage de Paul en Macédoine, lequel, selon moi, aurait eu lieu au commencement de sonÉvangile^ c'est-à-dire après Tan 57 : ce qui donne une nouvelle base à ma chronologie. (Cf. Philipp., IV, 15.)

(qi) Cette ville, port de mer sur l'archipel, était de facile accès, fort fréquentée et pleine de Juifs. Ce fut un des premiers points où se dirigea Paul à son début dans l'apostolat.

!'• ÉPITRis. — CHAP. I

3. Et nous représentant devant Dieu, qui est notre Père, les CBUvres de votre foi, les travaux de votre charité et la fermeté de Tespérance que vous avez en notre Seigneur Jésus-Christ.

4. Car nous savons, mes frères chéris de Dieu, quelle a été votre élection ;

. La prédication que nous vous avons faite de l'Évangile n'ayant pas été seulementen parole, mais ayant été accompagnée de miracles, de la vertu du Saint-Esprit, d'une oléine abondance de ses dons. Et vous savez aussi de quelle manière j'ai agi parmi vous, pour votre salut.

6; Ainsi vous êtes devenus nos imitateur? et les imitateurs du Seigneur, ayant reçu la parole, parmi de grandes afflictions, avec la joie du Saint-Esprit;

7. De sorte que vous avez servi de modèle à tous ceux qui ont embrassé la foi dans la Macédoine et dans l'Achaïe.

8. Car non-seulement vous êtes cause ^ue la parole du Seigneur s'est répandue avec éclat dans la Macédome et dans rAchaïe; maiç même la foi que vous avez en Dieu est devenue si célèbre partout, qu'il n'est point nécessaire que nous en parlions;

9. Puisque tout le monde nous raconte h nous-mdmes quel ^ été le succès de notre arrivée parmi voUs, et comme, ayant quitté les idoles, vous vous êtes convertis à Dieu, pour servir le Djeu'yivant el véritable;

10. Et pour attendre Çb) du ciel son Fils Jésus, qq'î! a ressuscité d^entre les morts, et qui nous a délivrés de }a colère h venir.

(é) Exspectare. L'attente du Messie, qui devait descendre du ciel, était le dogme capita} de Paul et la b^se de tout son enseigneipent. (Cf. Coloss.^ m, 1, 4; I Cor., xv, et passim») L'opinion était que Dieti, par un privilège spécial, avait ressuscité Jésus^ lui avait donné un corps nouveau, et devait l'envoyer du ciel pour consommer toute chose. La preuve de cela, c'est que le temps du Messie était arrivé, que le Messie devait être telle et telle chose, etc., finalement qu'il paraîtrait bientôt.

286 s. PAUL AUX TUESSALONIGIENS