CHAPITRE I

Paul salue Tite. Devoirs des prêtres et des évêques. Il exhorte Tite k reprendre les faax docteurs. Tout est par pour ceux qui sont purs. On renonce à Dieu en vivant mal.

1. Paul, serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus-Christ, pour instruire les élus de Dieu dans la foi et dans la connaissance de la vérité qui est selon la piété,

2. Et qui donne Tespérance de la vie éternelle, que Dieu, qui ne

nance de Dieu notre sauveur;

4. Alite, son fils bien-aimé en la foi qui nous est commune; que Dieu le Père et Jésus-Christ notre Sauveur vous donnent la grâce et la paix.

5. Je vous ai laissé en Crète, afin que vous y régliez tout ce qui reste à y régler, et que vous établissiez des prêtres en chaque ville, selon Tordre que je vous ai donné (a);

6. Choisissant celui qui sera irréprochable, qui n'aura épousé

(a) Void déjà les prêtres qui revieimeiit t 0 Paul, Paul l

824 s. PAUL A TITE

qu'une femme, dont les enfants seront fidèles, non accusés de débauche, ni désobéissants.

7. Car il faut que Tévêque soit irréprochable, comme étant le dispensateur et Téconome de Dieu, qu'il ne soit ni allier, ni colère, ni sujet au vin, ni violent et prompt à frapper, ni porté à un gain honteux ;

8. Mais qu'il aime à exercer l'hospitalité ; qu'il soit affable ; qu il soit sobre, juste, saint, tempérant;

9. Qu'il soit fortement attaché aux vérités de la foi, telles qu'on les lui a enseignées, afin qu'il soit capable d'exhorter selon la saine doctrine, et de convaincre ceux qui s'y opposent.

10. Car il y en a plusieurs, et surtout d'entre les Juifs {b), qui

[b) De circumcisione. Il leur en veut toujours. — On n'a jamais assez observé ce fait : qu'à peine Jésus est mort et son enseignement a été compris, qu'aussitôt vingt écoles différentes se mettent à l'exploiter à Tenvi, et sous des différences de doctrines plus ou moins considérables. Pierre est plus moral, moins dogmatiseur, plus près des Juifs ; Paul s'écarte de lui, par sa théorie de la /bi, pire que celle de la circoncision ; puis viennent les partisans du Verbe y ou de V Evangile de Jean; puis les docèleSj qui outrent le sens allégorique touchant le Messie ; avec les Evangiles de Marcion, de Cérinthe, de Gerdon, des Ebionites, etc. Quand on dit qu'il y a eu une quarantaine d'Évangiles faux, cela rie veut pas dire 'seulement que quarante auteurs ont essayé d'écrire la vie de Jésus ; mais que quarante écoles, ayant chacune son programme messianique, se sont formées. Par la suite elles se sont plus ou moins fondues et éliminées. Ainsi l'Église catholique a fondu ensemble, de son mieux, la théorie de lafoi, d'après Paul; celle du Verbe j d'après Jean ; celle de la nécessité, avant tout, des bonnes œuvres, d'après Pierre et Jacques ; celle de VImmaculée Conception de Marie, d'après le protivangile de Jacques; celle des deux natures, d'après les fables de Luc et le mysticisme de Jean ; celle de la filiation davidique^ d'après Matthieu et Luc, etc., etc., etc.

Quant à l'idée du Messie souffrant, remplaçant le Messie glorieux, elle était prise des Juifs eux-mêmes, qui la trou-

ne veulent point se soumettre, qoi s'occupent à conter des fables et qui s^éd Disent les âmes.

1 i . Il faut fermer la bouche à ces personnes qui renversent les familles entières, enseignant, par un intérêt honteux (o), ce qu'on ne doit point enseigner.

12. Un d'entre ceux de celte tle, dont ils se font un prophète, a dit : Les Cretois sont toujours menteurs; ce sont de méchantes bêtes, qui n'aiment qu'à manger et à ne rien faire.

13. Ce témoignage qu'il rend à* eux est véritable. C'est pourquoi reprenez-les fortement, afin qu'ils conservent la pureté de la foi.

14. Et qu'ils ne s'arrêtent point à des fables judaïques (d), et à des ordonnances de personnes qui se détournent de la vérité.

15. Or tout est pur pour ceux qui sont purs, et rien n'est pur pour ceux qui sont impurs et infidèles; mais leur raison et leur conscience sont impures et souillées.

16. Us font profession de connaître Dieu; mais ils le renoncent

valent dans Isaïe ; la résurrection appartenait aux Pharisiens; le millénarisme, ainsi que le dogme de Vexpiation par le sang^ venait de partout.

Dans le principe, chacun s'attachait de préférence à quelques-uns de ces dogmes; aucune intelligence n'était capable de les embrasser et de les fondre. Ce fut l'ouvragie du temps et de l'Eglise de Rome.

[c] Turpis lucrù Peut-être, dans son zèle, l'apôtre calomnie ses rivaux. Il s'agit des collectes qui se faisaient pour les pauvres de Jérusalem, et dont lui-même s'était plus d'une fois chargé. (Cf. Galates^ u, 10 et ailleurs; cf. aussi AcUs^ xxiv, 1 7 .)

D'ailleurs, ne dit-il pas lui-môme que celui qui annonce l'Évangile a droit de vivre de l'Évangile? (I Corinthiens y IX, 14.)

(rf) Judaicis fabulis. Quelles fables? L*histoîre ne nous a rien conservé de tous ces détails, si précieux pour la fornmtion du christianisme. Remarquons seulement que de toutes les fables juives, la plus grosse est celle du Messie et du Messie souffrant ! Mais telle est rinjustice des novateurs : ils vdeoat leurs devanciers, et puis ils les étouffent s'ils peuvent*

MOUV. TESTAMENT. T. II.