CHAPITRE II

Ne point faire acception de personnes. Estimer les pauvres. Ne Yioler li loi en aucun point. Faire miséricorde pour robténir. La foi sans les œuvres est inutile pour le salut. Abraliam justifié par ses œuvres jointes i sa foi.

1. Mes frères, ne faites point acception de personnes, vous qai ayez la foi de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.

2. Car s'il entre dans votre assemblée un homme q&i ait un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il y entre aussi quelqoe pauvre avec un méchant habit,

3. Et qu'arrêtant votre vue sur celui qui est magnifiquement vêtu, vous lui disiez, en lui présentant une place honorable : Asseyez-vous ici ; et que vous disiez au pauvre : Tenez-vous là debout, ou asseyez-vous à mes pieds ;

4. N'est-ce pas là faire différence en vous-mêmes entre l'un el l'autre, et suivre des pensées injustes dans le jugement que vous en faites?

5. Écoutez, mes chers frères ; Dieu n'a-t-il pas choisi ceux qui étaient pauvres dans ce monde, pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment?

6. Et vous, au contraire, vous déshonorez le pauvre. Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment par leur puissance ? Ne sont-ce pas eux qui vous traînent devant les tribunaux de la justice ?

7. Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le nom auguste de Christ d'où vous avez tiré le vôtre ?

8. Que si vous accomplissez la loi royale en suivant ce précepte de l'Écriture : Vous aimerez votre prochain comme vous-oiême, vous faites bien.

9. Mais si vous avez égard à la condition des personnes, vous commettez un péché, et vous êtes condamnés par la loi comme en étant les violateurs.

10. Car quiconque, ayant gardé toute la loi, la viole en un seal point, est coupable^ comme l'ayant toute violée.

catholicisme?... C'est peut-être cette extrême simplicité de dogmes qui a fait douter de Tauthenticité de TÉpître de saiût Jacques.

ÉPITRE CATHOLIQUE. — CHAP. II 375

il. Puisque celui qui a dit : Ne commettez point d'adultère, ayant dit aussi : Ne tuez point ; si vous tuez, quoique vous ne commettiez pas d'adultère, vous êtes violateur de la loi.

i 2. Réglez donc vos paroles et vos actions, comme devant être jugés par la loi de la liberté.

13. Car celui ç[ui n'aura point fait miséricorde sera jugé sans miséricorde; mais la miséricorde s'élèvera au-dessus de la rigueur du jugement.

i4. Mes* frères, que servira-t-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a point les œuvres? La foi pourra-t-elle le sauver?

15. Que si un de vos frères, ou une de vos sœurs, n'ont point de quoi se vêtir, et qu'ils manquent de ce qui leur est nécessaire chaque jour pour vivre,

16. Et que quelqu'un d'entre vous leur dise : Allez en paix ; je vous souhaite de quoi vous garantir du froid et de quoi manger, sans leur donner néanmoins ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi leur serviront vos paroles ?

17. Ainsi, la foi qui n'a point les œuvres est morte en elle-même.

18. On pourra donc dire à celui-là : Vous avez la foi, et moi j'ai les œuvres; montrez^moi votre foi qui est sans œuvres, et moi je vous montrerai ma foi par mes œuvres (a).

19. Vous croyez qu'il n'y a qu'un Dieu, vous faites bien; mais les démons le croient aussi, et ils tremblent.

20. Mais voulez-vous savoir, ô homme vain, que la foi qui est sans les œuvres est morte ?

21. Notre père Abraham ne fut- il pas justifié par les œuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac Kur l'autel (^)7

[a] Versets 17-18. — Tout à fait à l'adresse de Paul. Jacques dit : Si j*ai les œuvres, j'ai la foi; les premières impliquent la seconde ; non vice versa* Paul nie cela. Il y a là une antinomie réelle.

La dispute de la foi et des œuvres, et de leur prééminence relative, est comme la dispute soulevée de nos jours sur la prééminence du droit et du devoir. En effet, analysée dans sa profondeur, la foi n'est pas autre chose que Tadhésion de la conscience à la loi morale, aussitôt que celle-ci apparaît. Mais ce n'est pas ainsi que les Juifs l'entendaient. Le christianisme a créé sur cela un réalisme absurde.

[b) Ce fait est précisément cité par saint Paul comme un produit de la foi. (Cf. Hébreux^ xi, 17.)

376 s. JACQUES

22. Ne Toyez-vou8 pas que sa foi étail jointe à ses œuvres, et que sa foi fut consommée par ses œuvres ?

23. Et qu*ainsi cette parole de rÉcriture fut accomplie : Abraham crut ce que Dieu lui avait dit, et sa foi lui fut imputée à justice; et il fut appelé ami de Dieu (c).

24. Vous voyez donc que Thomme e«t justifié par les œuvres, et non pas seulement par la foi.

25. Et Rahab, cette femme débauchée, ne fut-elle pas aussi justifiée de même par les œuvres, en recevant chez elle les espions de Josuéj et les renvoyant par un autre chemin?

26. Car comme le corps est mort, lorsqu'il est sans âme ; ainsi la foi est morte, lorsqu'elle est sans œuvres (d).

(c) Cf. Romains, iv, 3.

[d) Versets 1-26. — Toute celte morale sublinae, qui, au tenops de Jésus et des apôtres, faisait Vessence du christianisme, était tout le christianisme, bientôt, par Taction des conteurs de fables et de généalogies, n'en forma plus que Taccessoire. Quand enfin la théologie eut pris tout à fait le dessus sur la morale, on put dire que la prédication de Jésus avait été travestie, et ce fut dès lors à recommencer.

Le sophisme dont on se servit, comme celui dont on se sert de nos jours était celui-ci : Pour avoir des bonnes œuvres^ il faut commencer par avoir la roi / sans la foi, point de bonnes œuvres (proposition niée par saint Pierre et saint Jacques); avec la foi^ au contraire^ on est sûr d* avoir les bonnes œuvres (proposition démentie comme la première). Embrasser la morale pure et dédaigner tout le reste, ne tenir aux cérémonies qu'en vue de la charité, et pour se . conformer à l'usage, voilà ce que voulaient Jésus, Pierre, ' Jacques, ce que commença de nier Paul, avec un déplorable succès. (Cf. Rom. y xi, l'éloge de la foi, et notes.)

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