avait quatre filles vierges qui prophétisaient

10. Pendant notre demeure en cette ville, qui fut de quelques Jours, un prophète, nommé Agabus, arriva de Judée,

(a) Navigaremus. Style direct. Imitation du Pentateuque, où rhistorien raconte les pérégrinations dans le désert, comme chroniqueur contemporain. (Cf. plus haut, xvi, 10.)

(6) Evangelistœ. La multitude des Évangiles qui furent autrefois écrits n'est pas le seul argument qu'il y eût plus de quatre évangélistes. Les traducteurs et commentateurs ont tous passé sans rien dire sur cette épithète.

44. Qui, nous étant venu voir, prit la ceinture de Paul ; et, s'ea liant les pieds et les mains, il dit : Yoîci ce que dit le Saint-Esprit L*homme à qui est cette ceinture sera lié de celte sorte, par les Juifs, dans Jérusalem; et ils le livreront entre les mains des gentils (c).

12. Ayant entendu celte parole, nous le priâmes, nous et ceux de ce lieu-là, de ne point altéra Jérusalem.

43. Mais Paul répondit : Que faites-vous de pleurer ainsi, et de m*altendrir le cœur? Je vous déclare que je suis prêt à souffrir à Jérusalem, non-seulement la prison, mais la mort même, pour le nom du Seigneur Jésus.

14. Et quand nous vîmes que nous ne pouvions le persuader, nous ne le pressâmes pas davantage; mais nous dîmes : Que la volonté du Seigneur soit faite.

15. Ces jours étant passés, nous nous disposâmes à partir, et nous allâmes à Jérusalem.

16. Quelques-uns des disciples de la ville de Césarée vinrent

(c) Versets 10-11. — Dans la première ferveur du christianisme, quelques fidèles, pleins de la lecture des prophètes, essayèrent de faire revivre le don de prophjétie, oublié depuis longtemps. Tel fut le prophète Agabus. Saint Paul (I Corin^ thiensy xiv, 5 et suivants) fait mention de celte tentative. Mais il paraît que cette vieillerie, renouvelée des Hébreux d'avant la captivité, ne put s'accommoder au génie des gentils convertis, qui trouvaient d une part la défense de toute divination dans Tancienne loi, et ne pouvaient comprendre, d'un autre côté, quelle différence il pouvait y avoir entre le ministère prophétique d'autrefois et le métier de devin. Ainsi, tandis que Ton cherchait une chose, on en rencontra une autre : ce qui arrive presque toujours. Jésus-Christ, et ses disciples les plus éclairés, ne voulaient que simplifier la loi mosaïque, et n'en conserver que la morale, afin de la rendre accessible aux païens. Au lieu de cela, qu'arriva-t-il? Chaque néophyte, pharisien, philosophe ou païen, apportait des préjugés et l'habitude d'anciennes croyances, et l'on se trouva en peu de temps pratiquer une religion toute nouvelle, ayant ses dogmes, ses mystères, ses symboles, son culte, tout à fait distincts.

aussi avec nous, qui amenaient un ancien disciple, nommé Mnason, originaire de Vîle de Chypre, chez lequel nous devions loger.

17. Quand nous fûmes arrivés à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie.

* d8. Et, le lendemain, nous allâmes avec Paul visiter Jacques (d), chez lequel tous les prêtres s'assemblèrent.

19. Après les avoir embrassés, il leur raconta, en détail, tout ce que Dieu avait fait, par son ministère, parmi les gentils.

20. Ayant entendu toutes ces choses, ils en glorifièrent Dieu, et lui dirent : Vous voyez, mon frère, combien de milliers de Juifs ont cru, et cependant ils sont tous zélés pour la loi.

21. Or ils ont ouï dire que vous enseignez à tous les Juifs, qui sont parmi les gentils, de renoncer à Moïse, en disant quils ne doivent pas circoncire leurs enfants, ni vivre selon les coutumes reçues parmi les Juifs,

22. Que faut-il donc faire? Il faut les assembler tous; car ils sauront que vous êtes arrivé.

23. Faites donc ce que nous allons vous dire : Nous avons ici quatre hommes qui ont fait un vœu :

24. Prenez-les avec vous, et vous purifiez avec eux, en faisant les frais de la cérémonie, afin qu'ils se rasent la tête, et que tous Fâchent que ce qu'ils ont ouï dire de vous est faux; mais que vous continuez à garder la loi.

25. Quant aux gentils qui ont cru, nous leur avons écrit que nous avions jugé qu'ils devaient s'abstenir des viandes immolées aux idoles, du sang, des chairs étouffées et de la fornication.

26. Paul, ayant donc pris ces hommes, et s'étant purifié avec eux, entra au temple le jour suivant, faisant savoir les jours auxquels s'accomplirait leur purification, et quand l'offrande devrait être présentée pour chacun d'eux (e).

27. Mais sur la fin des sept jours, les Juifs d'Asie, l'ayant vu dans

• (rf) Ad Jacobum. Pierre n'y était plus. Où était-il allé? On suppose à Rome.

(e) Vers. 20-26. — Fait capital, qui nous montre Paul nonseulement judaïsant, comme Pierre et les autres, mais avouant par là que la doctrine de Jésus, qu'il prêche, n'a point pour but d'abolir la loi, mais de la compléter en l'élevant jusqu'à la perfection. Ainsi ce n'était pas une religion nouvelle que le messianisme de Jésus ; c'était une allégorisation des traditions messiaqueSf un progrès. Paul mentait donc, dans son

le temple, émurent tout le peuple, et se saisirent de lui en criant :

28. Au secours, Israélites I voici celui qui dogmatise partout contre ce peuple, contre la loi et contre ce lieu saint; et qui de plus a encore amené des gentils dans le temple, et a profané ce saint lieu.

29. Ils disaient cela, parce qu'ayant vu dans la ville Trophime, d'Ephèse, avec Paul, ils croyaient que Paul l'avait introduit dans le temple.

30. Aussitôt toute la ville fut émue, et il se fit un concours de peuple ; et ayant saisi Paul, ils le tirèrent hors du temple, dont les portes furent fermées en même temps.

31. Et, comme ils se disposaient à le tuer, le bruit vint au tribun de la cohorte qui garduit le temple, que toute la ville de Jérusalem était en trouble et en confusion.

32. Il prit, au même instant, des soldats et des centeniers avec lui, et courut à ceux qui tenaient Paul, qui, voyant le tribun et ses soldats, cessèrent de le battre.

33. Le tribun, s'approchant, le saisit ; et l'ayant fait lier de deux chaînes, il demandait qui il était, et ce qu'il avait fait.

34. Mais, dans celte foule, les uns criaient d'une manière, et les autres d'une autre. Voyant donc qu'il n'en pouvait rien apprendre de certain, à cause du tumulte, il commanda qu'on le menât dans la forteresse.

35. Lorsque Paul fut sur les degrés, il fallut que les soldats le portassent, a cause de la violence et de la foule de la populace ;

36. Car il était suivi d'une grande multitude de peuple, qui criait : Faites-le mourir.

37. Paul, étant sur le point d'entrer dans la forteresse, dit au tribun : Puis-je prendre la liberté de vous dire quelque chose? Le tribun lui répondit : Savez-vous parler grec?

épître aux Galates, quand il se vantait d*avoir combattu toujours les judaïsants.

C'était pourtant ici le cas ou jamais de faire preuve de résolution et de constance. On lui dit que sa conduite est regardée comme une apostasie ; qu'il est accusé de vouloir abolir la loi et la religion; qu'il fera bien de démentir celte calomnie en participant aux cérémonies ordonnées par Moïse. Que fait V Apôtre des Gentils? Il cède, il judaïse, il s'excuse, il s'entoure d'équivoques, de réticences; il ment, il ment, et cela ne lui sert de rien. Il faut qu'il subisse la honte d'une double apostasie.

38. N'êtes-vous pas cet Égyptien, qui, ces jours passés, smileva et mena au désert avec lui quatre mille brigands?

39. Paul lui répondit : Je vous assure que je suis Juif, natif de Tarse, en Cilicie, et citoyen de cette ville qui est assez connue. Au reste, je vous prie de me permettre de parler au peuple.

40. Le tribun le lui ayant permis, il se présenta debout sur les degrés, et fît signe de la main au peuple. En même temps il se fit un grand silence, et il leur dit en langue hébraïque.