CHAPITRE Xm

Obéir aux puissances, comme établies de Dieu ; payer le tribut aux princes; rendre à cbacun ce qui lui est dû. Amour du prochain, abrégé de la loi. Sortir de Tassoupissement; quitter les œuvres des ténèbres; se revêtir de Jésus-Christ.

1. Que tout le monde soit soumis aux puissances supérieures; car il n'y a pas de puissance qui ne vienne de Dieu, et c'est lui qui a établi toutes celles qui sont sur la terre.

2. Celui donc ^ui s'oppose aux puissances résiste à l'ordre de Dieu ; et ceux qui y résistent attirent la condamnation sur euxmêmes.

3. Car les princes ne sont point à craindre, lorsqu'on ne fait que de bonnes actions, mais lorsqu'on en fait de mauvaises. Voulezvous ne point craindre les puissances? Faites bien, et elles vous en loueront (a).

4. Le prince est ministre de Dieu, pour vous favoriser dans le bien. Qne si vous faites mal, vous avez raison de craindre, parce que ce n*est pas en vain qu'il porle l'épée. Car il est le miaistre ae Dieu pour exécuter sa vengeance, en punissant celui qui fait de mauvaises actions.

(a) Versets 1-3. — Cf. Ephes,^ vi. — Le christianisme n'ayant rien de commun avec la politique, Tapôtre engage les chrétiens à se soumettre au pouvoir établi! Mais sa discipline n'était pas toujours d*accord avec ce principe : témoin les conseils qu'il donne aux Corinthiens (II Cor.^ vi), de rompre tout commerce avec les païens, de ne pas s'allier à eux par mariage, etc. — En saint Paul, le Juif, le vieil honmie, domine toujours le réformateur.

l&O s. PAUL AUX ROMAINS

5. Il est donc nécessaire de tous y soumettre, iion*«eUlement par la crainte da châtiment, mais aussi par un devoir de conscience.

6. C'est pour cette même raison que vous payez le tribut aux princes, parce qu'ils sont les ministres de Dieu, toujours appliqués aux fonctions de leur emploi.

7. Rendez donc à chacun ce <}ui lui est dû; le tribut à qui vous devez le tribut; les impôts à qui vous devez les impôts; la crainte à qui vous devez dç la crainte ; l'honneur à qui vous devez de rhonneur.

8. Acquittez-vous envers tous de tout- ce que vous leur devez, ne demeurant redevables que de Famour qu'on se doit les uns aux autres. Car celui qui aime le prochain accomplit la loi ;

9. Parce que ces commandements de Dieu : Vous ne commettrez point d'adultère; vous ne tuerez point; vous ne déroberez point; vous ne porterez point de faux témoignage ; vous ne désirerez rien des biens de votre prochain, et s'il y en a quelque autre de semblable ; tous ces commandements, dis-je, sont compris, en abrégé, dans cette parole : Vous aimerez le prochain comme vous-même.

10. L'amour qu'on a pour le prochain ne souffre point qu'on lui fasse du mal; et ainsi l'amour est l'accomplissement de la loi.

il. Acquittons-nous de cet amour, et d'autant plus que nous savons que le temps {b) presse, e{ que l'heure est déjà venue de nous réveiller de notre assoupissement, puisque nous sommes plus proches de notre salut que lorsque nous avons reçu sa foi.

42. La nuit est déjà fort avancée, et le jour s'approche. Quittons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumière.

43. Marchons avec bienséance et avec honnêteté, comme on marche durant le jour. Ne vous laissez point aller aux débauches, ni aux ivrogneries ; aux impudicités, ni aux dissolutions ; aux querellesfni aux envies ;

14. Mais revêtez-vous de notre Seigneur Jésus-Christ, et ne cherchez pas à contenter votre sensualité, en satisfaisant à ses désirs.

{b) Tempus. La &n du monde et la venue de Jésus.

SPITRB. — CHAP. XIY 141