CHAPITRE IV
Gomment on doit regarde^ les ministres de l'Évangile. On ne doit ni les jager, ni se glorifier en eux. Tout discernement vient de Dieu. Souffrances et humiliation des apôtres. Royaume de Dieu dans les œuvres, non dans les paroles. Sévérité paternelle de S. Paul contre ceux qui s'enflaient de présomption.
i . Que les hommes nous considèrent comme les ministres de Jésus-Chrhi, et comme, les dispensateurs des mystères de Dieu.
2. Or ce qui est à désirer dans les dispensateurs, est qu'ils soient trouvés fidèles.
3. Pour moi, je me mets fort peu en peine d'être jugé par vous, ou par quelque nomme que ce soit ; je n'ose pas même me juger moi-même.
4. Car encore que ma conscience ne me reproche rien, je ne suis pas justifié pour cela; mais c'est le Seigneur qui est mon juge.
5. C'est pourquoi ne jugez point avant le temps, jusqu'à ce que )e Seigneur vienne (a), qui produira à la lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et découvrira les plus secrètes pensées des cœurs ; et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.
6. Au reste, mes frères, j'ai proposé ces choses sous mon nom, et sous celui d'Apollon, à cause de vous, afin que vous appreniez, psr notre exemple, à ne point avoir de vous d'autres sentiments que ceux que je viens de marquer; et que nul, pour s'attacher à quelqu'un, ne s'enfle de vanité contre un autre.
7. Car qui est-ce qui met de la différence entre vous? Qu*avez- Yous que vous n'ayez reçu T Que si vous l'avez reçu, pourquoi vous en glorifiez- vous, comme si vous ne l'aviez point reçu?
8. Vous êtes déjà rassasiés, vous êtes déjà riches; vous régnez
démocratique : nous sommes tous la propriété du peuple, le peuple appartient au Christ, et le Christ à Dieu !
Or, si le peuple relève du Christ, il relèvera bientôt du pape, et le premier terme de la série sera aboli.
(a) Quoaiuèquè ^emdt. Où nô comprend plus Comment, dans l'attente du dernier jour, Paul pouvait entretenir de tels ressentiments.
1"S s. P\UL \V\ CORINTHIENS
sans nous (b), et plût à Dieu que vous régnassiez^ afin que nous régnassions avec vous I
9. Car' il semble que Dieu nous traite, nous autres apôtres, comme les derniers des hommes, comme ceux qui sont condamnés à la mort, nous faisant servir de spectacle au monde, aux anges et aux hommes.
10. Nous sommes fous pour l'amour de J^us-Christ : mais vous autres, vous êtes sages en J^us-Ghrist; nous sommes faibles, et vous êtes forts; vous êtes honorés, et nous sommes méprisés.
il. Jusqu'à cette heure nous souffrons la faim et la soif, la nudité et les mauvais traitements; nous n'avons point de demeure stable (c) ;
12. Nous travaillons avec beaucoup de peine de nos propres mains; on nous maudit, et nous bénissons; on nous persécute, et nous souffrons;
13. On nous dit des injures, et nous répondons par des prières ; nous sommes devenus comme les ordures du monde, comme les balayures qui sont rejetées de tous.
14. Je ne vous écris pas ceci pour vous causer de la honte; mais je vous avertis de votre devoir, comme tnes très-chers enfants (d).
15. Car quand vous auriez dix mille maîtres en J^8tts-Christ, vous n'avez pas néanmoins plusieurs pères, puisque c'est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par r Évangile (e).
16. Soyez donc mes imitateurs (/), je vous conjure, comme je le suis moi-même de Jé^ttô-Christ.
17. C'est pour cette raison que je vous ai envoyé Timothée, qui
(6) Vous rignex sans nous! Cela le mortifie, mais il s'en console en pensant qu'après tout il régnera avec eus, l Quelle bile!
(c) Reproches ! Il n'y avait donc pas une tête d'homme, parmi ces Corinthiens, pour écraser cette vipère !
(d) Filios meos charissimos. Caresses de tigre en fureur, grincement de dents.
(e) Il y revient toujours, et avec une rage croissante : enfin quand vous auriez cent précepteurs, c'est toujours moi qui vous ai engendrés.
if) Imitatoresmei Cest de la folie.
est mon fila très-cher et très-Mèle eu notre Seigneur, afin qu'il vous fasse ressouvenir de la manière (g) dont je vis moi-même en Jésus-Christ selon ce que j'enseigne partout dans toutes les Églises.
18. Il y en a parmi vous qui s'enflent de présomption, comme si je ne devais plus vous aller voir.
19. Je vous irai voir néanmoins dans peu de temps, s'il plaît au Seigneur; et alors je reconnaîtrai, non quelles sont les paroles, mais quels sont les effets de ceux qui sont enflés de vanité.
20. Car le royaume de Dieu ne consiste pas dans les paroles, \nais dans les effets.
21. Que voulez -vous que je fasses Aimez-vous mieux que j'aille vous voir la verge à la main, ou avec charité, et avec un esprit de douceur {h) ?
