CHAPITRE V

Ananie et Saphire. Miracles des apôtres Les apôtres sont emprisonnés, délivrés par un ange, amenés devant le conseil. Discours de saint Pierre. Conseil de Gamaliel, Apôtres outragés et pleins de joie.

' 1. Alors un homme, nommé Ananie.^et Saphîre, sa femme, vendirent ensemble un fonds de terre ; ^

. 2. Et cet homme, ayant retenu, de concert avec sa femme, une partie du prix qu'il en avait reçu, apporta le reste, et le mit aux pieds des apôtres.

3. Mais Pierre lui dit : Ananie, comment Satan a-t-il tenté votre cœur, pour vott« ^wier â mentir au Saint-Esprit, et à détourner une partie du prix de ce fonds de terre ?

4. Ne demeurait-il pas toujours à vous, si vous l'aviez voulu garder? et, après même l'avoir vendu, le prix n'en était-il pas encore à vous? Gomment donc avez-vous conçu ce dessein dans votre cœur? Ce n'est pas aux hommes que vous avez menti, mais à Dieu.

5. Ananie, ayant ouï ces paroles, tomba, et rendit l'esprit; et tous ceux qui en entendirent parler furent saisis d'une extrême ^ crainte.

6. Aussitôt quelques jeunes gens prirent le corps; et, l'ayant emporté, ils l'enterrèrent.

7. Environ trois heures après, sa femme, qui ne savait point ce qui était arrivé, entra.

8. Et Pierre lui dit : Femme, dites-moi, n'avez-vous vendu votre fonds de terre que cela? Elle lui répondit : Oui, nous ne l'avons vendu que cela.

9. Alors Pierre lui dit : Gomment vous êtes- vous ainsi accordés ensemble pour tenter l'Esprit du Seigneur? Voilà ceux qui viennent d'enterrer votre mari, qui sont à cette porte, et ils vont aussi vous porter en terre.

10. Au même moment elle tomba à ses pieds, et rendit l'espril. Ces jeunet hommes, étant entrés, la trouvèrent naorte, et, l'emportant, ils l'ensevelirent auprès de son mari.

4i. Cet événement répandit une grande frayeur dans toute l'Église, et parmi tous ceux qui en entendirent parlei (a).

(a) Versets 2-11. — Cette tragédie met à nu la théorie communautaire exposée hardiment par Cabet devant le tri-

12. Cependant les apôtres faisaient beaucoup de miracles et de prodiges parmi le peuple ; et tous les fidèles, étaut unis dans un même esprit, s'assemblaient dans la galerie de Salomon.

13. Aucun des autres n'osait se joindre à eux; mais le peuple leur donnait de grandes louanges;

14. Et le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, iant des hommes que des femmes, se multipliait de plus en plus (6),

15. De sorte qu'on apportait les malades dans les rues, et qu'on les mettait sur des lits et sur des paillasses, afin que, lorsque Pierre passerait, son ombre (c) au moins en couvrit quelqu'un d'eux, et qu'ils fussent délivrés de leurs maladies.

bunal de police correctionnelle de la Seine. Tout ou rien : voilà la communauté ; mais comme en livrant tout, celui qui donne son bien a droit d'attendre une garantie équivalente, et que cette garantie n'arrive jamais, il s'ensuit que la communauté tombe d'elle-même et devient impraticable. Quoi qu'on pense de l'histoire d'Ananias et Saphira, une chose demeure certaine : c'est qu'en dernière analyse, le Saint-Esprit, dont se prévaut ici Pierre, a opéré un miracle horrible, et tué deux personnes pour affirmer et justifier une monstrueuse escroquerie. Les apôtres, de même que Jésus, étaient de bonne foi, sans aucun doute, dans leurs idées communautaires; maison n'en peut dire autant du Saint-Esprit, qui sait tout. L'économie démontre que le principe communiste est tout aussi faux, subversif, immoral, que celui de l'usure. C'est là une de ces aberrations qui anéantissent sans ressource une religion.

Plus tard, le christianisme, voulant conserver un monument des sociétés chrétiennes primitives, a créé les couvents ; mais ces couvents vivaient d'aumônes et de dons : c'est la seule manière d'exister d'une communauté.

(6) Versets 12-14. — Point d'état de la communauté, point d'inventaire, point de programme, pas le moindre de ces actes qui constatent dans tous les pays l'existence d'une compagnie, d'une Église ou d'une secte.

(c) L'ombre de Pierre : imité de la tunique de Jésus. (Cf. Matthieu, ix, 20-22.)

46. Un grand nombre de personnes accouraient aussi des villes voisines à Jérusalem, ou ils amenaient les malades, et ceux qui étaient tourmentés par les esprits impurs; et ils étaient tous guéris.

47. Alors le grand prêtre, et tous ceux qui étaient avec lui, c*est-à-dire ceux de la secte des sadducéens, étant remplis de colère, s'élevèrent;

i8. Et ayant fait prendre les apôtres, ils les mirent dans la prison publique.

i9. Mais l'ange du Seigneur ouvrit, durant la nuit, les portes de la prison; et les ayant fait sortir, il leur dit : '

20. (d) Allez dans le temple, et nrêchez-y hardiment au peuple toutes les paroles de cette doctrine ae vie.

24. Ce qu'ayant entendu, ils entrèrent au temple, dès le point du jour, et se mirent à prêcher. Cependant le grand prêtre, et ceux qui étaient avec lui étant venus, ils assemblèrent le conseil, et tous les sénateurs du peuple d'Israël, et envoyèrent à la prison, afin qu'on amenât les apôtres.

22. Les officiers, y étant venus, ouvrirent la prison ; et ne les ayant point trouvés, il« s'en retournèrent faire leur rapport.

23. Nous avons, dirent-ils, trouvé la prison bien fermée, et les gardes devant les portes; mais, l'ayant ouverte, nous n*avons trouvé personne dedans.

24. Le capitaine des gardes du temple et les princes des prêtres, ayant ouï ces paroles, se trouvèrent fort en peine touchant ces hommes, ne sachant ce que deviendrait cette affaire.

23. Mais quelqu'un vint leur dire au même temps : Voilà ces hommes que vous aviez mis en prison, qui sont dans le temple, et qui enseignent le peuple.

26. Alors le capitaine des gardes du peuple partit avec ses offi-' ciers, et les amena sans violence; car ils craignaient d'être lapidés par le peuple.

27. Quand ils les eurent amenés, ils les présentèrent au conseil ; et le grand prêtre leur parla en ces termes ;

28. Ne vous avions-nous pas, leur dit-il, expressément défendu d'enseigner en ce nom-là? cependant vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez nous charger du sang de cet homme.

29. Pierre et les apôtres répondirent : Il faut plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes.

(d) Versets 20 et suivants. — Un bon tour ! Cela ressemble à un escamotage et frise le grotesque.

30. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que tous avez fait mourir, en le pendant sur le bois.

31. (Test lui que Dieu a élevé par sa puissance comme étant le Prince et le Sauveur, pour donner à Israël la grâce de la pénitence et la rémission des péchés.

32. Nous sommes nous-mêmes les témoins de ce que nous vous disons (e) ; et le Saint-Esprit, que Dieu a donné à tous ceux qui lui obéissent, l'est aussi avec nous.

33. Ayant entendu ces choses, ils étaient transportés de rage, et ils délibéraient de les. faire mourir.

34. Mais un pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi, qui était honoré de tout le peuple, se levant dans le conseil, commanda qu'on fit retirer les apôtres pour un peu de temps,

35. Et il dit à ceux qui étaient assemblés : 0 Israélites, prenez garde à ce gue vous allez faire, touchant ces personnes.

36. Car il y a quelque temps (f) qu'il s'éleva un certain Théodas, qui prétendait être quelque chose de grand. Il y eut environ quatre cents hommes qui s'attachèrent à lui; mais il fut tué ; et tous ceux qui avaient cru en lui se dissipèrent et furent réduits à rien.

37. Judas, de Galilée, s'éleva après lui (g) dans le temps du

(e) Nous en sommes témoins. Cela aurait quelque valeur, si on le lisait dans les actes authentiques du sanhédrin; mais dans Luc! dans l'auteur de la conception du Saint-Esprit!...

(f) Ante hos dies. Théodas parut après Tan 45 de Jésus- Christ. Or Gamaliel, d'après le récit de Luc, parlant de ce fait comme anciennement accompli, il est évident que toute cette affaire a dû se passer beaucoup plus tard que Tàn 33, que la chronologie biblique assigne comme celui de VAscensiony de la Pentecôte et de l'incarcération de Pierre.

C'est à tort que la même chronologie fixe l'apparition de Théodas à Tan 3.

(g) Post hune. C'est une erreur de Luc. Judas de Galilée parut longtemps avant Théodas. Pour confondre ainsi les temps, placer Judas le Galiléen après Théodas, il a fallu nécessairement qu'un laps d'années considérable se fût écoulé depuis la mort du dernier de ces séditieux. Or, on ne saurait trop le rappeler, les idées marchaient vite à cette époque, et

dénombrement du peuple ; et il attira à 8oi beaucoup de inonde ; mais il périt aussi; et tous ceux qui étaient entrés dans son parti furent dissipés (h).

38. Voici donc le conseil que je vous donne : Ne vous mêlez point de ce qui regarde ces gens-là, et laissez-les faire; car sj ce conseil ou cette œuvre vient des hommes, elle se détruira;

39. Que si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire, et vous seriez en danger de combattre contre Dieu même. Us f o rendirent à son avis.

40. Et ayant fait venir les apôtres, ils *leur défendirent, après les avoir fait fouetter, de parler à l'avenir au nom de Jésus, et ils les laissèrent aller.

41. Alors les apôtres sortirent du conseil, tous remplis de joie de ce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir cet outrage, pour le nom de Jésus ;

42. Et ils ne cessaient point tous les jours d'enseigner, et d'annoncer Jésus-'€hrist dans le temple et dans les maisons.

l'histoire des Actes^ comme les Evangiles, nous donne bien moins les faits vrais qui se sont accomplis immédiatement après la mort de Jésus, que l'opinion que s'en était forgée ultérieurement le narrateur.

Quoi qu'il en soit, rien n'empêche de supposer qu'il y eut conseil tenu à Tégard des apôtres, comme auparavant sur Jésus, et que les prêtres aient adopté d*abord le parti de la tolérance.

(h) Versets 36-37. — Théodas, Judas. 11 y eut : l*en l'an 3 avant Vère vulgaire, un Judas, fils d'Ézéchias le brigand, qui périt avec une troupe d'hommes; — 2* en l'an 6 de l'ère vulgaire, un Judasle Gaulonite, qui souleva le peuple à l'occasion du recensement ; — 3® enfin le Théodas, de l'an 45, qui parut après la mort d'Agrippa.

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