ÉRASME ET LA CRITIQUE

C'est dans les notes qui accompagnent le Nouveau Testament grec d'Érasme que nous trouvons toutes les hardiesses de sa critique : « Saint Jérôme, dit-il, déteste l'idée que les évangélistes aient commis une fraude, mais non une erreur de mémoire. L'autorité de l'Écriture, en effet, ne sera pas ébranlée s'ils varient dans les mots ou dans les pensées, pourvu que l'ensemble des faits dont il s'agit et dont dépend notre salut, soit bien établi. Comme l'Esprit divin qui dirige la pensée des Apôtres a permis que ceux qu'il inspire ignorassent certaines choses, que parfois ils tombassent en quelque erreur de jugement ou de sentiment, et cela sans que l'Évangile en ressente aucun dommage, et ces erreurs mêmes servent à affermir notre

foi : de même l'Esprit a peut-être dirigé de telle manière la mémoire des Apôtres, que ce qui leur a échappé par une erreur humaine, non-seulement ne diminue pas la foi que mérite l'Écriture, mais même augmente cette foi.... Le Christ seul est appelé la Vérité, seul il n'a jamais fait erreur*. » Il faut recueillir les jugements de notre auteur sur des questions dont plusieurs n'ont pas cessé d'être agitées jusqu'aujourd'hui.

« Il me semble plus probable, dit-il à propos de Matthieu, que cet Évangile a été écrit dans la même langue dans laquelle ont écrit les autres Évangélistes. Je pense de même de l'Épître aux Hébreux*. y> « L'Évangile de Marc peut paraître un abrégé de celui qui porte le nom de Mat- Ihieu^ » « Luc n'a pas vu les choses qu'il raconte dans son livre *. d Les mots : « délivre-nous du mal », paraissent à Érasme ajoutés dans l'Évangile de Luc par les copistes ^

1. Ad Matth. II, 7 (1519 et ss.) : Falsitatis crimen abominatur (Hieronymus) in Eoangelistis, to pivyjtJLixbv àfjLxpTYjtxa non item. Neque enim cotUinuo forte vacilkt totius Scripturae Sacrae auctoritas^sicubi variant, vel in verbiSf vel in sensu, modo summa constet earum rerum de quibus agitur, et unde cardo pendet nostrae salutis. Ut enim Spiritus ille divi^ nus mentium Apostolicarum moderator, passus est suos ignorare quae" dam, et labi errareque alicubi judicio sive affectu, non solum nuUo t'ncommjodo Ëvangelii, sed hune etidn^ ipsum errorem ver Ht in adjumentum nostrae fldei, ita fleri potuit, ut ita temperarit organum apostolicae memoriae, ut etiam si quïd humano morefugisset, id non solum non deroget fidei divinae Scripturae, verum etiam fidem arroget,,, Solus Christus dictus est veritas, unus ille caruit omni errore.

2. Ad Matth. VIII, 23 (1616 et ss.) : Mihi videtur probabilius hoc Evange- Hum eadem scriptum fuisse lingua, qua caeteri scripserujit Bvangelistae. Idem sentio de Epistola ad Hebraeos,

3. Ad Luc I, 1 (1519) : Marci Evangelium ^us, quod a Matthaeo prodi» tum est, videri possit epitome.

4. Ad Luc. I, 2, 3 (1522; déjà ainsi en 1516) : lucam non vidissequae scribit in hoc libro»