Comparer avec Hugo

Encore un peu de temps et ceci tombera,

Dieu vengera sa cause !

Les villes chanteront, le lieu désert sera Joyeux comme une rose.

Les Chat. A un qui veut se détacher.)

la mamelle se jouera avec l'aspic ; l'enfant nouvellement sevré portera la main dans la caverne du basilic. Ces animaux ne nuiront plus... [Ih., 11).

« Le moissonneur paraîtra aussitôt que le laboureur, et celui qui foule le raisin avec celui qui répand la semence ; le vin coulera des montagnes, le lait ruissellera des collines » [Amos, 9, 13).

L'auteur du Sacre de la Femme (L. des S.), quand il décrit le bonheur symbolique de l'Eden, se souvient de Milton qui, à son tour, se rappelle Isaïe (voir aux Pièces Justificatives). Même quelques vers de la pièce de V. Hugo, dont le biblisme cependant n'est que médiat, semblent transcrits directement du prophète.

« Le loup habitera avec l'agneau ; le léopard reposera auprès du chevreau ; ...l'ours et le taureau prendront la même nourriture ; le lion et le bœuf paîtront ensemble. L'enfant à la mamelle se jouera avec l'aspic... Ces animaux ne nuiront plus » (/saie, 11).

Les halliers où l'agneau paissait avec les loups..., (Et les plaines)

Où les ours où les daims confondaient leurs haleines... ...Pas de bouche d'où vînt un souffle empoisonneur... ...Le mal n'avait encore rien mis de son mystère

Dans le serpent, dans l'aigle altier, dans la panthère.

Sur un thème semblable et dans le même temps (1859) l'auteur de la F. de S. écrivait des vers tout pareils ^

Faites devant Tété reculer l'âpre hiver.., (Les serres)

Devant le doux oiseau, le loup devant le daim...

1. Voir aussi le messianisme ironique du Passage des êtres sombres (Toute la lyre. L'huma.) et l'âge d'or miltonien du Titan : Jadis la terre était heureuse...

L'arbre était sous le vent comme un luth sous l'archet. L'ourse allétait l'agneau que le lion léchait.

Faites que la brebis admire le lion ^ (p. 53) ...Le fouet oublia Tâne, et l'ours, las de ses courses,

Vint boire avec la biche à la clarté des sources (p. 275).

Mais bien plus intéressant à étudier nous paraît être le messianisme scientifique fort original, dont Hugo vient de découvrir la formule dans l'enthousiasme des toutes premières années de l'exil. Il se fait jour surtout entre ces deux dates extrêmes : 1853 et 1859. On s'en convaincra parle tableau suivant :

Mai 1853 LaForcedes choses (LesChât.), L'hymendes nations s'accomplit... (à la fin).

Décembre 1853 Lux (Ib.).

1854 Tout le passé et tout Vavenir (L. des S.). Mais le

passé s'en va . . . (à la fin) .

1855 Ce que dit la bouche d'Ombre (Les Gont.). Espérez!

Espérez!... (à la fin).

1858 Sacre de la femme.

1859 Plein ciel (L. des S.). Voici qu'on voit bleuir l'idéale

Sion (à la fin). — Fin de Satan (fragments cités). 1865 L'ascension humaine [Chansons des Rues et des

Bois).

1871 N'importe, ayons foi (An. Ter.). — L'avenir (Ibid.).

— lierre et deux! si le mal régnait... (Ibid). 1875 Les Quatre Vents de l'Esprit : Le livre épique. Soit,

mais quoi que ce soit. . .

1875 Toute la lyre : La Guillotine. Nous sommes d'autres

cœurs, les temps fatals sont clos... ('22 vers). 10 janvier 1876 Toute la lyre. La Pensée XXVIII (court fragment).

Qu'elles sont enthousiastes et vibrantes ses sept premières années d'exil ! Un optimisme puissant, une foi ardente au progrès, à la science, lui dilatent l'âme et claironnent dans son œuvre. Son lyrisme, toujours si facile à s'émouvoir, éclate en

1. J'abrège, bien entendu. Hugo a trouvé dans la page d'Isaïe une veine poétique à sa convenance, et il l'exploite avec un plaisir non dissimulé; ces visions d'un présent plein d'amour se substituant à un passé plein de haine agréaient trop à son génie dualiste et antithéti([ue, pour qu'il ne fût point tenté d'ajouter aux antithèses du prophète d'autres antithèses encore.

hymnes religieux dont la Science et la Liberté, ces déesses, sont les belles inspiratrices.

V. Hugo rêve d'un nouveau messianisme dont la science serait l'ouvrière. Dans sa pensée, aux termes des luttes actuelles, une heure arrivera où toutes les formes du mal auront été vaincues. Heure bénie ! La matière nous aura laissé tous ses secrets. Ses forces, mieux connues, deviendront les servantes de l'homme. Au lieu d'avoir à se défendre contre elles, il leur demandera mille opportunités de jouir. Vivre sera doux : jusqu'à la méchanceté humaine qui n'existera plus ; elle se développait dans l'âpreté des siècles de fer ; avec eux elle disparaîtra, l'instruction en extirperait au besoin les derniers germes. Alors, toutes nos puissances de vivre s'épanouiront en tous sens, et nul obstacle n'en viendra contrarier l'immense essor. Ces rêves, ces utopies, et, quelque nom qu'on leur donne, ces aspirations du poète, sont traversées d'un grand souffle inspiré. Il y transparaît une âme de haute et ardente poésie. D'eux-mêmes ils appellent le vers. Mais quelle forme sera assez pure, quel rythme assez mélodieux pour s'apparier à un tel sujet? Nos indigentes prosodies peuvent-elles enclore ces rêves immenses et se mesurer à eux dignement? On sait que ces difficultés de l'expression n'existent pas pour V. Hugo. Attendons-nous donc à applaudir en son messianisme une des manières les plus belles de sa poésie.

En attendant que l'esprit des hommes ait dompté la matière, son génie, à lui, a discipliné la barbarie des mots. Ils accourent caressants à sa voix. Autour de lui, les syllabes vivent, aiment et chantent. Elles s'ordonnent en chœurs. Elles évoluent avec une eurythmie et une grâce infinies. Et lui, l'Orphée des futurs âges d'or, préside au mystère de leurs chants.

Fêtes dans les cités! fêtes dans les campagnes! Les cieux n'ont plus d'enfers, les lois n'ont plus de bagnes, ...Tout renaît. Le bonheur de chacun est accru De la félicité des nations entières.

Plus de soldais Tépée au poinj;-, plus de frontières, Plus de fisc, plus de pi'Iaive ayant forme de croix.

Les jours mauvais fuiront sans qu'on sache leur nombre, Et les peuples, joyeux et se penchant dans l'ombre

Diront : Cela n'est plus !

Les temps heureux luiront (On verra)...

Toute l'humanité chanter, de fleurs couverte, Comme un maître qui rentre en sa maison déserte

Dont on l'avait chassé (Les Chat. Lux ').

Les premiers chefs-d'œuvre du messianisme de Hugo, c'est dans les Châtiments qu'il les faut chercher. Ce recueil qui se ferme avec Lux sur une prophétie messianique, s'ouvre avec Nox sur une pièce qui réunit tous les genres de prophétie : le messianisme y est représenté par un tableau burlesque du Paris impérial, que la venue de Napoléon a tiré de sa désolation passée.

La désolation était sur Babylone...

(Mais) Tout renaît, tout revit, tout est sauvé. Pour lors Les figurantes vont récolter des mylords ; Tous sont contents, soudards, francs-viveurs, gent dévote, Tous chantent, monseigneur l'archevêque, et Javotte ^...

Du reste, de toute façon, pour qui connaît V. Hugo, il fallait que le pamphlet des Châtiments chantât la paix et la fraternité. Lux vaudrait d'être citée tout entière, tant l'inspiration en est haute, et l'exécution parfaite. Cette pièce ne fait, du reste, que développer un canevas déjà contenu dans la Force des choses du même recueil.

1. Lux, nous l'avons vu, enferme en grand nombre des réminiscences jobiennes. V. Hugo transpose sur un mode messianique la rhétorique et le pittoresque du livre de Job. Il en fait jaillir des allusions à l'éphémère grandeur du second empire, et plus généralement, de l'ordre social moderne ; puis il prolonge jusqu'aux proscrits du Deux-Décembre et à tous les opprimés de ce temps, les consolations et les promesses qui s'adressaient à Job. Il voit, dans le retour de fortune du patriarche, la garantie d'une ère future plus clémente à l'humanité.