Will. Shah. Les âmes

donné la série probable des migrations de certaines âmes, entre autres de la mienne. Voici son histoire : j'ai été Isaïe, Eschyle, Judas Macchabée, Juvénal, d'autres poètes encore, plusieurs peintres, et deux rois de Grèce dont j'ai oublié les noms. » <( V. IIuo^o, quoique un peu étonné d'avoir régné sur la Grèce, me parut en somme satisfait de tous ses avatars '. » 11 se cite à lui-même beaucoup de cas semblables de communication des âmes : « Quelle est cette analogie d'Hercule et de Jésus qui frappait les Pères de l'Eglise, qui indignait Sorel, mais édifiait du Perron, et qui fait d'Alcide une espèce de miroir matériel du Christ ? N'y a-t-il pas communauté d'âme, et, à leur insu, communication entre le législateurgrec et le législateur hébreu, créant au même moment, sans se connaître et sans que l'un soupçonne l'existence de l'autre, le premier l'aréopage, le second le sanhédrin. Etrange ressemblance du jubilé de Moïse et du jubilé de Lvcurgue » [Will. Shak. Les âmes).

Dans le temps qu'il écrivait ces lignes, nous le trouvons si fortement établi dans la conscience de son sacerdoce, s'identifiant si parfaitement avec les prophètes sacrés dont il continue la lignée, qu'il nous confie sa souffrance d'être l'élu du Seigneur. 11 voudrait pouvoir échapper à l'inspiration qui souffle par ses lèvres. 11 gémit de la violence qui lui est faite parl'esprit d'Elisée. Mais il a charge d'âmes. Mais le Dieu qui chevauche son génie l'entraîne, malgré qu'il résiste, vers un but mystérieux ;

Est-ce que, par hasard, grande haleine insensée

Des prophètes cest toi qui troubles ma pensée ?

Où donc ni'entraînes-tu dans ce nocturne azur?

Je ne sais par moments si je suis...

Le cavalier superbe ou le cheval farouche

L'Esprit fait ce qu'il veut ^. Je sens le souffle énorme

1. Revue de Paris, 1"'' cet. 1904, p. 567, Victor Hugo à Guernesey, par P. Stapfer.

2. « Tous les hommes peuvent méditer. Bien peu sont inspirés. Spiritus fiai ubi vult » [LU. et Phil. mêlées, p. 200). C'est le Spiritus uhi vull spiral de saint Jean (£/>iïre, 3, 8), déjà reproduit, avec la même variante en tète du livi'e IV des Odes et Ballades.

Que sentit P'iisée et qui le souleva

Et j'entends dans la nuit quelqu'un qui médit: Va^ !

II y a plus. La Terre Sainte est sa patrie véritable. 11 n'a de pensée que pour elle, [1 est à ce point absorbé par ces préoccupations éternelles que les intérêts de ce temps, et sa famille ellemême, passent au second rang. Jérusalem, qui le croirait ? le console de Villequier.

Paris m'est éclipsé par l'énorme Solyme. . ..Si j'appelle Rouen, Villequier, Caudebec, Toute l'ombre me crie : Horeb ! Cédron ^ !

Donc rien de mieux établi, au regard de V. Hugo, que sa destinée surnaturelle : il est solitaire, il est exilé, il est inspiré ; presque sûrement même les voyants et les prophètes de l'ancienne Loi revivent en lui et par lui. Aussi il pontifie, il pontifie. Tantôt par son silence, il étonne le monde. Il songe, en une attitude morne, comme il avait accoutumé de se tenir près de la grande cheminée de chêne de Hauteville-House, soutenant de sa droite son front lourd de révélations inconfiées '^. Il a des entretiens formidables avec Dieu, qu il consent à tutoyer ^. Tantôt, nouvel Isaïe, drapé dans le pallium des prophètes, le bras tendu en un geste de menaces, il détourne sur d'invisibles tyrans les foudres destinées àAchab. Tantôt, comme saint Jean,

l'homme hasard, capable

De regarder l'obscur, de tâter l'impalpable '.

1. Toute la lyre. Le Moi X. Cf. Apocalypse, 10, 8 : « Et j'entendis la voix qui me parla du haut du ciel, et me dit : Va. »

2. A celle qui est resiée en France. Les Contempl., 1855. Voir aussi de la '< Légende des Siècles », Un homme aux yeux p?'ofoncls passait.