fuite de Tarqu... il foule jaux pieds

Une autre copie mutilée de cette inscription dit que la bataille eut lieu dans les environs d'Ascalon, au pays des Philistins^.

Après cette victoire, Assaraddon « pénétra par Pélflse dans la vallée du Nil ; il battit les Éthiopiens et les dispersa si complètement que Tahraka dut s'enfuir jusqu'à Napata. Memphis tomba entre les mains des ennemis, Thèbes fut pillée : les statues des dieux et des déesses, les parures des prêtres et des prêtresses, tout le matériel du culte fut envoyé eu Assyrie et consacré comme trophée dans les temples. [Assaraddon] s'occupa ensuite d'organiser le pays à la mode assyrienne : il rendit l'indépendance aux vingt petits princes

1 cr From unpublished fragment. Probable date B. C. 673. Tablet ia bad condition, translation not littéral. » G. Smith, The Assyrian Eponym Canon, Extract xxxiz, p. 141.

2 Ibid.y p. 141.

CHAPITRÉ m. AâSÀRADDÔN. 69

qui se partageaieDt le territoire de l'Egypte, lei^r imposa à chacun ud tribut séparé et plaça à leur tête comme chef de la confédération, [Néchao] P', roi de Sais... [Néchao] était, comme la plupart des hommes de sa race» un prince actif, remuant, prêt à tout oser pour arriver au but que poursuivait depuis un siècle l'ambition héréditaire de sa famille, la restauration de l'ancienne monarchie égyptienne. Il n'éprouva aucun scrupule à se faire l'allié des Assyriens, puisque cette alliance lui valut la suprématie sur les autres princes et la restitution de Memphis. Afin de prévenir un retour offensif des Éthiopiens, [Assaraddon] plaça dans les forteresses des garnisons sémitiques, puis reprit le chemin de Ninive. L'abaissement de TÉgypte, que touà âes prédécesseurs avaient préparé inconsciemment, se trouvait accompli*.)) Ces événements se passaient en 673. « Ce fut le premier des rois d'Assyrie qui prit le titre de roi d'Egypte et de Kousch '. ))

Ainsi se trouvait accomplie la prophétie d'Isaïe :

J'armerai TÉgyptien contre TÉgyptien,

Le frère combattra contre le frère,

L'cuBoi contre Tami^

La ville obùtre la ville,

Le royaume contre le royautne ^»..

Et je livrerai l'Egypte à tin maître farouche,

* G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de VOrient, 3*'édit., p» 427-428.

2 J. Oppert, Mémoire sur les rapports de V Egypte et de V Assyrie^ loe, cit,, p. B61é — Cf. E. de ftougé. Études sur les monuments de Tharaha, dans les Mélanges d'archéologie égyptienne et assyrienne^ novembre 1872, p. 16.

3 L'Egypte était alors très divisée, comme nous venons de le voir, et lécbao combattit, avec ses Égyptiens, dans les rangs dé l'armée d'Assarddon, contre les Égyptiens qui étaient dans l'armée de Tharaka. L'anique royaume des pharaons fut partagé, à cette époque en vingt petits oyaumes qu'Âssaraddon reconnut comme tels et dont les inscriptions de

70 LIVRE in. d'ÉZÉCHUS a la CAPTIVITE.

Uo roi puissant dominera sur elle,

Dit le Seigneur Jéhovah Sabaoth...

Les rois ' de Zoan (Tanis) sont devenus insensés,

Les rois de Noph (Mempbis)', sans intelligence...

L'Egypte est asservie à Assur '.

Lorsque Assaraddon fit son expédition contre l'Egypte, Ëzéchias n'était plus roi de Juda. Il était mort en 696 et son fils Manassé l'avait remplacé sur le trône. Nous ignorons de quelle manière le traita le roi d'Assyrie, lors de son passage en Palestine, mais il le compte parmi ses tributaires. Assaraddon dit dans la grande inscription du prisme :

11. J'appelai 22 rois de la terre de Hatti (Syrie et Pbénicie)

12. qui habitent sur les côtes de la mer, et au milieu de la mer,