PSAUTIER EN VERS

Peires nostres qui es en cieux,

Li tiens nons soit sanctifiiés,

Et li tiens regnes a nous vienne, Qui nous goverst et nous menteigne.

Ta volentés soit faite en terre

Si cum el ciel, a pais sens guerre.

Le nostre pein esperital

Nous ottroie chacunjournal.

De nos pechiez nous fai pardon, Si cum nous les nos pardonnons.

En temptacion ne nous meine, Mais de mal nous oste et de peine.

Pere nostre qui es es ciels,

Li tien nom soit saintifiés.

Viegne tez permanables regnes,

Que tu touz tens mais sur nos regnes.

Que ton voloir plenierement Faisomes tuit comunalment.

Done nos pain de sostenance,

De dotrine et de penitance,

Pain del sacrement del autel,

Qui nos guart de pechié mortel.

Fai nos de noz pechiés pardom,

Si con nos a autrui pardonons.

Fai que pechié ne nos enyvre,

Et de trestouz mal nos delivre.

Done nos yces set requestes,

Qui trestouz autres biens nos prestes.

Le premier de ces deux petits morceaux de poésie ressemble tant au Notre-Père en prose que on peut dire que c’est un même texte. L'un et l’autre se rapprochent beaucoup d’un Pater du xrr° siècle que M. P. Meyer a publié, et que voici 0) :

Nostre Pere qui es [es] celx, Ki de nos toz la salu velx,

Li toens nons soit seintefiez, En nos loez et essauciez.

Ton regne nos fai advenir,

S1 k a toi puissons parvenir.

Ta volentez soit feite en terre Si com en ciel. T’amor aquerre

@ Ms. latin 3799. P. Meyer, Bulletin de la Société des anciens textes, 1880, P- 39-

LE NOTRE-PÈRE. 27 Nos fai, si com aquise l'ont Li angle qui ton pleisir font.

Et de chascon jor nostre pein Nos donez hui, que n’aiens feir , À l’anme le seint sacrement Et au cors le sostenement.

Et se nos pardonez nos detes, Les corpes que nos avons fetes, Si com nos à nos maufeiteurs Pardonons et a nos deteurs.

Ne soffrez qu’en tentation De male cogitation Soiens mené, meis a delivre, Sire, de toz maux nos delivre.

Amen disons que Dex lotroit, Gil qui tot ot et qui tot voit.

Nous possédons un texte qui est bien près d’être lorigimal en prose sur lequel a été rimé le poème du xn siècle. [l provient encore d'Angleterre; le manuscrit qui le contient (fr. 24862) paraît du milieu ou de la seconde moitié du xr° siècle; il est anglais d’origine et a pour titre : « Ici cumencent les espositures des dimeines del al et de haltes festes et de commun sanctorum, et la Crede et le Pater Noster. »

«Nostre Pere ki es es ciels, 11 toens noens seit seintehñé. Avienge li toens regnes. Seit faite ta volenté en terre si com ele est feite el ciel. Nostre pain de chescun jor nus donez hui. Et pardones nus n0Zz mesfaiz, si com nus pardonuns a ceus ki mesfait nus ont. Et ne suffrez que nus seium tempté, mes delivre nus de mal. Amen. »

C’est ainsi que, dans l'usage religieux, les textes en vers et en prose se rencontrent et se croisent, si bien que parfois le poème et la prière en prose se ressemblent comme deux leçons d’un même texte.

De tout ce qui vient d’être écrit on conclura sans doute que, pendant tout le moyen âge, le Notre-Père a été, dans les divers pays de langue française, conservé par la tradition orale sous

la même forme où il figurait dans nos plus anciens Psautiers. On s’en persuaderait davantage encore en comparant les diverses versions en usage du xum° au xv' siècle, telles que la suite de ce travail les fera connaître au lecteur. Mais nous avons en ce moment à faire un pas de plus vers l’origine de l'usage ecclésiastique du Notre-Père en langue vulgaire.

On lit, dans un capitulaire de Louis IT, daté de 8560), ce qui suit :

«Il faut ordonner que l’Oraison dominicale, dans laquelle est compris tout ce qui est nécessaire à la vie humaine, et le Symbole, dans lequel est embrassée dans son entier la foi catholique, soient appris par tous aussi bien en latin qu’en langue barbare, afin que ce qui est professé de bouche soit cru et compris par le cœur: ut quod ore profitetur corde credatur et intelligalur.»

Voici l'explication et la raison d’être de cet ordre impérial.

Il suffit d'ouvrir les anciens sacramentaires pour remarquer que la tradition et la reddition du Symbole et de l’Oraison dominicale étaient deux des actes les plus importants du baptême des adultes. C’est à cette nécessité de faire réciter aux catéchumènes le Credo et le Pater que pourvoyait le capitulaire impérial, lorsque, fidèle à ancienne discipline de l Église, il ordonnait de mettre à la portée des enfants «l'intelligence » des textes récités. Il existe de nombreux textes allemands, véritables catéchismes expliqués, qui étaient destinés à accompagner la tradition et la reddition du Notre-Père et du Symbole. Nous possédons un texte semblable en français, et il est de la plus grande importance. M. Meyer l’a publié d’après le manuscrit fr. 1319, cité plus haut, où il est écrit à la fin, de la même main que la glose française des deux textes. Le commencement seul du com-

mentaire du Notre-Père nous a été conservé. En voici des extraits :

U) Pertz, Lepes, t. I, p. 439.

? Jahrb. f. roman. u. engl. Liter., NI, 54.