ESSAI DR BIBLE ABROGEE

Le xii' siècle n'a pas produit une seule Bible complète; nous devrions même dire qu'il n'a créé aucun recueil , même partiel , de livres bibliques, si nous ne savions que les Vaudois avaient réuni sous une même couverture un certain nombre de livres de l'Ecriture sainte. Ce siècle est l'époque des traductions isolées et fragmentaires. Il était réservé au siècle de saint Louis de donner à notre pays une Bible française. Mais avant le moment où une œuvre pareille fut entreprise, il se fit du moins une tentative à l'cfTct de réunir quelques fragments de la Bible ou plutôt de l'histoire sainte, et d'en former une Bible, incomplète encore. Le manuscrit 5s 1 1 de l'Arsenal, que nous avons déjà rencontré en étudiant les Livres des Rois, est le témoin du mouvement qui se produisit, au commencement du xiii'' siècle, vers la traduction de la Bible entière. Le manuscrit est unique; il en existait au commencement du xv"" siècle un semblable, mais qui s'arrêtait à la fin du livre d'Esther, dans la bibliothèque de François Gonzague, capitaine de Mantoue^^^. Ce livre n'est que le produit mal mûr d'une tendance qui ne pouvait pas aboutir encore. C'est un assez petit volume, écrit peut-être au milieu du xin"* siècle. II est orné de miniatures dont le plus grand nombre sont ù cinq ou six compartiments. Ces peintures, fort curieuses, ont un caractère d'antiquité si remarquable que l'on peut se demander si nous n'aurions pas ici la copie des illustrations d'une Bible latine qui pourrait bien dater du règne des

^') Bomama, IX, 1880, p. Sof), n° 3.

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premiers Capétiens; les hommes ont la tunique à manches et le manteau, les rois, la couronne carlovingienne, les femmes, le costume simple des temps anciens, mais le religieux qui orne la première initiale suffirait à dater le manuscrit, car il porte le costume des dominicains. Le texte de ce manuscrit est composé d'extraits de la Bible traduits en français et qui nous sont d'ailleurs inconnus, à l'exception des quatre Livres des Rois, qui y sont insérés avec leur commentaire. La Genèse commence par ces mots : ç^Au comencement créa Deu le ciel et la terre. La terre esteit vaine et vuide, et ténèbres esteient sur la face del abisme, et li esperiz de Deu esteit porté sur les aiguës, t) Mais auparavant on lit un prologue dont voici les premiers mots : fulci comence le livre dou comencement dou munde, qui est apelé Genesis. Devine Escripture nos enseigne que prophecie est entendue en Ireis manières. L'une est des choses qui sunt a venir, si com Deu aprist a Ysaie le prophète , qui dist : la Virge concevra. ...» Il y a des rubriques en tête des chapitres ; la Genèse a soixante-trois chapitres numérotés, l'Exode en a soixante-dix-huit, le Lévitique cinq, les Nombres cinquante- neuf, le Deutéronome trois seulement , Josué quarante et un , et les Juges cent vingt et un. On voit par ces chiffres mêmes que nous n'avons pas ici une traduction complète , mais des extraits de l'Ancien Testament. C'est ainsi que nous lisons à la Bn de l'Exode : et La manière dou sacrefice .... non ai mis en cest escrit, car il semble a estre trop grant oisouze selonc la letre a celui qui la lit s'il n'en a la glose veue, et tornerons as comandemenz qui sunt escriz es tables. 97 Pour donner une idée du style du Pentaleuquc, je copierai ici le Décalogue : « Cap. xLVii. Ici dit que Nostre Sire dona asjiz h[ra]el les x comandemenz. Tu non auras deu estrange devant moi, ne ne feras a tei scultile, ne nen aoreras nulle semblance qui seit dou ciel en haut, ne en terre bas, ne qui seit en aiguë, ne souz aiguë, lu non aoreras ne coleras. Je sui Deu le tuen Sire, fors en ovre, et si visite les péchiez des pères sur les enfanz jusques a la tierce et a la quarte génération de loz ceaus qui mo heent, et si fai miséricorde a mil dobles a ceaus qui m'aiment et qui gardent

mes comandemenz. Tu ne prendras pas le nom de ton Deu en vain, car qui si prendra ne sera pas tenu por innocent. Sovieigne tei que tu saintefies le jor dou samedi. Sys ^^^ jors laboreras et feras ton labor; au jour dou samedi non laboreras, ne ton fiz, ne ta fille, ne ton serf, ne t'csclave, ne ta beste, ne nul estrange qui seit manant dedenz tes portes. En sis jors fist Deu le ciel et la terre et la mer, et toutes les choses qui sunt en eaus, et au VII jor se reposa. Force benei Deu le jor dou samedi et le saintefia. Gardes que tu ennores ton père et ta mère, que tu vives longuement sur terre que Deu te donra. Tu non oeirras. Tu non luxurieras. Tu non eniblcras. Tu non porteras contre ton pruesme faus tesmoing. Tu ne coveitras la chose de ton preusme, ne s'ancele, ne son buef ne son ahne, ne chose que il ait. 77

Après les Juges, on lit, au folio i 'JO v", les quatre Livres des Rois, tels que nous les avons décrits; ils sont divises en soixante, cinquante-huit, quatre-vingts et cinquante-huit chapitres, précédés chacun d'une rubrique. Cette division n'est nullement celle des manuscrits alcuiniens. Cetle partie du manuscrit est d'une incorrection déplorable et d'un style très abâtardi, mais, si mince qu'en soit la valeur, on pourrait en tirer parti pour corriger plus d'une erreur dans l'édition de ce célèbre texte. Au fol. 25 1 nous lisons la rubrique: ç^Ici fenit le livre des Reis de Juda et d'Israël et comence le livre de Judith la bone matrone de Israël, por cui Deus fist victoire en Israël, car ele coupa la teste de sa main de Holoferne, qui esteit conestable de la chevalerie Nabuchodonosor rei de Rabiloine. ?? Le livre de Judith compte dix-huit chapitres, relui d'Esther en a seize. Le livre de Job, qui est précédé des deux prologues de saint Jérôme, est divisé, comme dans nos éditions, en quarante-deux chapitres, le livre de Tobie, au contraire, n'est pas partagé en chapitres. Il sera à propos de donner ici quelques extraits de la traduction du livre de Job, qui est textuelle (fol. tiGg v°) :

^'^ Première main : s**!.

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«Un home fu en un terre que l'en apeloit Us, cl si avoU nom Job. Cesthomesi estoit simples et droiturier, et doutoit Deu, et li desplaisoit touz maus. II avoit vu tiz et treis filles. Et ot en sa possession vu mile berbiz et ccc chamiaus et v cens jous de bues et v cens ahnesses, et grant maisnéc de genz. Gest home esteit granment henorés et sovrain entre trestouz les orientaus. Et les fiz de ce proudome faisoient mangiers et festes chascun jor et chascun en son jor, et enveoient, et faisoient apeler lor treis serors, que manjassent c beussent avuec eaus. Et quant aucuns jors passèrent, le père si les visiteit, et les beneisseit, et se leveil moût matin, et faiseit sacrefice por chascun de ses fiz, et disoit ensi : Par aventure mes fiz ferunt aucun pechié, que Nostre Sires ne se corrouce encontre eaus. Ensi faisoit le proudome chascun jor. Un jor fu que Salhan vint devant Nostre Seignor. Et Nostre Sires li dist: D'où viens tu, Sathan? Et cil li respondi : Je ai serchée la terre et par alée lote. Et Noslrc Sires li dist : Et n'as tu donc pris garde de mon serf Job, que en toute la terre n'est nus qui le resemble, home simple et droiturier et qui doute Deu, et se retrait de toz maus? Et Sathan li respondi : Et il ne le fait mie en vain, car tu as bien garnie sa maison, et lui, et tout ce que il a tout environ, et beneis toutes les oevres de ses mains, et toz ses biens li creissoiit de jor en jor. Mais fai une chose. Laisse moi covenir avuec lui, et verrons com il se provera vers toi. Et Nostre Sires li dist: Or va que lotes ces choses que il a soient en ta main, mais garde que n'atochier a sa persone. Et Sathan s'(»n ala . . .

«En celé bore se leva Job, et descira ses vestimenz, et desclievela sa leste, et chei en terre, et aora et dist: Nus issi dou Ventre de ma mère, et nu i retornerai. Deu m'a doné et Deu *ïi'a tolu, et ensi com il plaist a Deu, ensi est fait. Le nom de lieu soit benoil. En lotes ces choses ne pécha Job, ne ne parla *> uUe foie parole envers Deu. »

Chap. m. rv Apres de ces mi jors, Job parla, et niaudist au jor ^u'il fu né, et dist: Périsse le jor ou(|uol je sui né, et la nuit •^iilaquel je sui conceu. Et Deu ne la re(|uie!'e desus, et ne soit

mention de lui. Et soit oscuré par teniebres, et l'ombre de la mort la cuevre, et nuble et oscurté et amert[um]e la cuevre. Icele nuit que je sui conceu soit pleine de tenebros estorbeillons , et ne soit contée es jors del an, et ne soit trovée es meis . . . Deus, por coi ne fui je mors dedenz la nature de ma mère, ou quant je nasqui, que je ne morui tantost? Deus, por coi fu norriz? Deus, por coi alaitai les mameles de ma mère ? Car se je fusse morz, je me reposeroie avuec les rois et avuec les conseilliers de la terre, o vos, princes qui pesez ^^^ l'or. Ou por coi ne fui je come avorton, ou come ceaus qui nasquirent et ne virent lumière ? Car en la mort cessent li mauvais dou travail, et en la mort se reposent ceaus qui sunt las, et ceaus qui furent vencu senz molesté pieça, oirent la voiz de Tenemi. Li petit et li grant sunt la, et le serf est franc de son seignor. Deus, au cheitif por coi li donas clarté ? Et ces qui sunt en amertume, por coi ne sunt morz, qui atendent la mort, et ele ne vient, et qui désirent le monument, come ceaus qui cbavenl a trover le trésor?, . . w

Job, XLii, 1 1 : çtEt touz ses frère ^-^ vindrent a lui, et toutes ses serors, et tuit cil qui premièrement Tavoient coneu, et mangèrent avuec lui pain en sa maison, et moverent lor testes desur lui, et le confortèrent dou mal que Deus li avoit doné. Et chascun li dona une berbiz et un an[el d']or. Et Nostre Sires benei les derreenes choses de Job plus que il ne fist au comencement. Et trova que il avoit xiiii mile berbiz, et ii mile chamiaus, et mil jous de bues, et mil hanesses. Et ot vu fiz et treis filles. Et Tune ot nom Diem et l'autre Cassiane, et la tierce Cornutibia. En toute la terre ne furent trovées ausi bêles femmes com furent les filles de Job. Et le père lor dona héritages entre lor ^^^ frères. Job vesqui puis cest flaelement cent et xl anz, et vit ses Gz et les fiz de ses fiz jusques a la quarte generacion. Et morut veillart et plein de jors. »

Cette traduction, on le voit, n'est pas sans mérite; et pour-

') C/esl-à-dire : avec vous qui possédez (posseei). î*) Manuscrit : frerenl.

^^) Manuscrit: ses.

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tant c'est une œuvre bien imparfaite et qui ne pouvait durer. Elle n'a en tous cas rien de commun avec ce que nous appelons la Bible du xiif siècle, ni avec aucune autre version qui soit connue de nous.

Après le livre de Job vient celui de Tobie, suivi lui-même, au foi. 807 v% d'extraits des livres de Salomon, qui sont singulièrement partagés :

«/ci camence le premier livre dou rei Sahnnon, fiz de David, rei d Israël. Ci comencent les semblances que Salamon fist, qui fu fiz David. . . » Ce premier livre comprend cent trente-cinq paragraphes, dont le dernier se termine par les derniers mots du chapitre xxiv de notre Vulgate et est suivi de ces deux lignes : f^Ici fenit le livre de Sidamon le roi, fiz de David le roi, le quel livre ton apele Sapietice.

^Ici après comence F autre livre de Salamon le roi, que Fou apele le livre des Paraboles de Salamon le roi. Ci comencent unes semblances que Salamon fist, et ces semblances translatèrent d'ebreu en latin (!) H proudome qui estoient avuec Ezcchie le roi de Juda. 7) Ce second livre, qui commence avec le chapitre xxv des Proverbes, s'étend, en vingt paragraphes, jusqu'à la fin du chapitre XXIX, qui est suivi de ces mots: ^ Ici fenissent les Paraboles de Salamon le roi.

^Ici comencent les Proverbes de Salamon le roi. Ci comence la vision que li proudons dist qui avoit Nostre Seignor avec lui (Proverbes, xxx, 1). . . w Six paragraphes composent ce troisième livre; le sixième se termine par les derniers mots de TEcclésiaste.

Nous trouvons ensuite, au fol. 389, l'histoire des Machabées, comprise en soixante-six chapitres : ^Ici comence le livre des Machabis. Cist furent bon combateors por lor gent etpor lor loi, et habitèrent en une cité près de Jlierusalem que l'on apeloit Modin, fort ^on et de grant cuer, ensi com vos porres oir en Festoire, la quelfu tntnillée por lor grant bonté, et por lor grant procsce qui en eaus /m,/u entaillée en lor nom. (Cette çç histoire?) n'est pas un autre livre que l'Hisloire scolastique de Pierre le Mangeur.). . . Quant

li forz rois Alixandres, qui premiers régna en Grèce, ot conquis le règne de Porrus au lens le rei Daire ...» Ces premiers mois suffisent h montrer combien peu il s'agit ici d'une traduction textuelle. A la fin du premier livre des Machabées, nous lisons cette rubrique : ^l\ cap. Icifenit le livre des Macliabés. Et apt*es recoî'de la chevalerie de Judas et de ses frères. Ici fenist le premier livre des Machabeus, ce est a dire de Judas et de ses frères. Un autre en i a qui ne sent pas l'estoire, anceis recorde et raconte as cstranges Juis les chevaleries de Judas et lesprpeces de Jonathas et les faiz de Simon et de Johan son fiz. De l'estoire vos tocherai, et irai de prince en prince, jusques a Herode, en cui tens Nostre Seignor fu nez. Johan le fiz Simon se pena de vengier son père. . . » L'c^ histoire?? qui est citée ici est, comme nous l'avons déjà remarqué, l'Histoire scolastique accompagnée de sa glose. Je citerai le chapitre lxii, qui donne du moins quelque place à l'Evangile dans l'histoire sainte :

«Au tiers an après le coronement de Herodes fu alée la seignorie des Juis, et vint la scignorie en estrangc seignor por Herodes. Car anceis fu acomplie(m') de Daniel qui dist : Quant le saint des sainz venra , lors cessera l'ontion des Juis. Et ce fu el tens de Herode quant Jhesu Crist nasqui. Herodes édifia Cesaire Palestine et i fist une grant tor, et un noble temple i fist en l'ennor de César ^^\ Et vos savez quantcs régions Rome avoit soz soi et quanles cités, et quanz princes cheveteines. Lors comanda que li mondes fust descriz et que de chascun casai venissent les gcnz a la cité ou il estoient apendant, por prendre de chascun chevage. Et fu coniencée ceste description en Judée a faire, car elle siet en mi la reondesse dou monde corne a compas ^'\ Et por ceste description s'en vint Joseph o Nostre Dame de Nazareth en Bethléem por paier sa raençon, si com li autre faisoient. Joseph déclina a herbergier en une boverie, por ce que la vile estoit si pleine c'om n'i poeit avoir herberge. Joseph ot o

'•^ Uiit, sroL, Mach. cap. xxv, glose.

•') Hist. scoL^ Historia evangelica, cap. iv : ffuta enim Jiidœa in umbilico zonœ habilabili» esse dicilur.