XXII. — Les Aztèques

Au 1v° siècle de l’histoire aztèque, dit M. de Humboldt (Vues des

Cordilières, t. 1, p. 114), à l’âge de l'eau se rattache le souvenir du déluge.

Cet âge de l’eau est appelé atonatiuh; sa durée est de 4008 ans. Une grande inondation commença l’année ec calli; le quatrième jour, l’eau (nahuiall) fit périr l'espèce humaine : c’est la dernière des grandes révolutions que le monde a éprouvées. Les hommes furent convertis en poissons, à l'exception d’un homme et d’une femme qui se sauvèrent dans le tronc d’un ahahuète ou cyprès chauve. On représente la déesse de l’eau, appelée Matlaleuje ou Chalchiuhcuège et regardée comme la compagne de Thaloc, s’élançant vers la terre.

Coxcox, le Noé des Mexicains, et sa femme Cocbiquetzal, sont assis dans un tronc d’arbre couvert de feuilles et flottant au milieu des eaux.

« Les Hascaltèques », dit M. Bertrand, « croyaient que les hommes qui avaient échappé au déluge universel avaient été changés en singes, mais qu'ils avaient recouvré peu à peu la parole.

« La même tradition diluvienne existe, avec quelques variantes, chez les Miztèques, les Zapotèques, les Méchoacanèses, et chacun de ces peuples fait remonter son origine à ce grand événement ».