La bibliothèque d'un avocat du xive siècle: inventaire estimatif des livres

Robert le Coq avait joué, pendant la captivité de Jean II, un rôle que ni le roi , ni le dauphin , ne devaient lui pardonner. Ancien avocat de Philippe VI au Parlement de Paris (1), maître des requêtes de l'Hôtel, puis membre du Conseil secret sous le règne de Jean II (2), l'évêque de Laon (3) était devenu Tun des plus zélés partisans de Charles le Mauvais dont il seconda de tout son pouvoir, sinon avec une entière franchise, les ambitieux projets. Dès l'ouverture des États généraux, réunis à Paris au mois d'octobre 1356, il avait séparé sa cause de celle des conseillers du régent et pris à leur égard une attitude hostile (4). C'était lui enfin qui, le 3 mars

(1} Il saccéda le 17 octobre 1347 à Pierre de la Forest, nommé chancelier du dac de Normandie.

(2) Douët d'Arcq, Acte d'accusat, contre Robert le Coq, évêque de Laon {Bibl, de VÉcole des chartes, t. Il, p. 350-387), p. 365, 2. — Cf. N. Valois, Le gouvem. représent, en France au xiv^ siècle (Revue des questions histor», janvier 1885, p. 65, n. 1).

(3) C'est en 1351 que Robert le Coq fut nommé évêque de Laon. Son prédécesseur, Hugues d'Arcy, était conseiller clerc au Parlement de Paris {Gallia Christ., t. IX, col. 548). Gams, Séries episcop. ecclesise catholicse, Ralisbonse, 1873, p. 559.

(4) Vacte d'accusation, publié par Douët d'Arcq, a dû être rédigé dans les derniers jours de décembre 1356 ou au commencement de Tannée suivante, mais non pas au mois de mai 1358, comme on Ta cru pendant longtemps. Voy. N. Valois, Le gouvem, représent., etc., p. 92.

4 LA BIBLIOTHÈQUE d'UN AVOCAT DU XIV^ SIECLE.

1357, provoquait, par un discours célèbre, la destitution de vingt-deux officiers du roi.

Une disgrâce passagère ne fit qu'affermir l'autorité que son éloquence et son habileté lui avaient promptement assurée. Vers le milieu du mois d'août de cette même année 1357, le dauphin ayant montré quelque fermeté, Robert le Coq jugeait prudent de regagner son diocèse, car sa conduite avait soulevé une opposition qu'il ne se sentait pas encore de force à braver (1). Mais, peu de semaines après, dans les premiers jours d'octobre, il rentrait à Paris, à la demande du duc de Normandie, obligé de le rappeler auprès de lui; mesure d'autant plus impolitique que l'on était à la veille d'une nouvelle session des États généraux. Ils s'ouvrirent à Paris le 7 novembre. Le lendemain, le roi de Navarre, détenu prisonnier au château d'Arleux en Cambrésis , était délivré par Jean de Picquigny, gouverneur de l'Artois et jadis l'orateur de la noblesse aux États de 1356. Pour mettre le comble à l'humiliation du dauphin, on le contraignait d'accorder à Charles le Mauvais un sauf-conduit pour venir à Paris.

Robert le Coq avait été l'âme de toute cette conspiration (2). A partir de ce moment et pendant quelques mois , il fut absolument le maître de la situation. Tout plia sous son autorité. Dans le conseil du roi, il était « le principal et souverain maistre », de telle sorte qu'il « n'y avoit lors homme qui lui osast contredire (3) ». Et pourtant il continuait à jouer un double jeu, se servant du dauphin, pour briguer, sans succès d'ailleurs, le chapeau de cardinal (4), et le trahissant au profit du roi de Navarre, auquel il révélait le secret de toutes les . délibérations du conseil. Les contemporains avaient caractérisé cette conduite peu scrupuleuse par une comparaison pittoresque. « Moult de gens, lit-on dans les Grandes chroniques, esloient esbahis et disoit l'en qu'il estoit la besague qui fiert des deux bous (o). »

(1) S. Luce, Chroniques de Fromart, t. V, p. xxvii. — N. Valois, op, cit., p. 102.

(2) S. Luce, op, etloc. cU.

(3) Grandes chroniques, VI, 66. — Valois, op, cit., p. 106.

(4) Secousse, Recueil de pièces sur Charles II, roi de Navarre, Paris, 1757, p. 130. — Luce, op. et loc. cit.

(5) Grandes chroniques, VI, 72.

La fortune de Robert le Coq déclina en même temps que celle du roi de Navarre. A rassemblée de Compiègne, du 4 mai 1358, il est menacé par les officiers du dauphin et court les plus grands dangers. Il réussit pourtant à s'échapper et se retire à Saint-Denis où Charles le Mauvais et Etienne Marcel viennent le chercher. Après la mort du prévôt de Paris , il essaie de livrer sa ville épiscopale aux ennemis du régent. Le coup ayant échoué , il se réfugie à Mantes , auprès du roi de Navarre. A Mantes, il se trouvait en sûreté, mais, si grand que fût encore le crédit de son protecteur, Robert le Coq ne put jamais obtenir son pardon (1).

Le traité de Calais , conclu entre Charles le Mauvais et le roi Jean (1360) (2), promettait l'amnistie aux partisans du Navarrais. Robert le Coq fut exclu de cette mesure de clémence. L'opinion publique, dont Jean des Mares avait été récho au sein du Parlement (3), s'était énergiquement prononcée contre lui ; il eût été imprudent de lui faire grâce , et encore plus de l'autoriser à revenir à Paris, où les bourgeois et le peuple n'eussent pas toléré sa présence. Aussi son nom, inscrit le second sur un rôle de trois cents personnes pour lesquelles le roi de Navarre avait demandé des lettres de rémission, ne fut-il point maintenu sur la liste définitivement acceptée par Jean II (4). On consentit seulement à laisser l'évèque de Laon jouir de l' « espiritualité » de son diocèse, malgré la saisie de son temporel, et à la condition qu'il serait « translaté hors du royaume de France (5) ». Cette « translation » était en fait un véritable bannissement (6), En 1363,

(1) Douët d'Arcq, Acte d'accusation, etc., p. 362-363.

(2) Le 24 octobre. Le roi de Navarre avait fait la paix avec le régent , le 21 août de TaDoée précédente, par le traité de Pontoise.

(3) Secousse, Mémoires pour servir à l'histoire de Charles II, roi de Navarre et comte d'Évreux, surnommé le Mauvais, Paris, 1758, in-i», p. 394.

(4) Secousse, Recueil de pièces, etc., p. 178, 181. — Douët d'Arcq, Acte d'accusat., etc., p. 362-363.

(5) Secousse, Mémoires pour servir à l'histoire de Charles le Mauvais, p. 408. — Recueil de pièces, p. 173.

(6) Secousse a établi le texte du traité de Calais à Taide de Torigioal conservé au Trésor des chartes et d'une copie du mémorial D de la Chambre des comptes; or, dans ce dernier manuscrit, translatez est remplacé par transportez, variante qui n'est pas sans importance au point de vue du sens

6 LA BIBLIOTHEQUE d'uN AVOCAT DU XIV* SIECLE.

Geoffroy le Maingre, frère du maréchal Boucicaut, succédait à Robert le Coq sur le siège épiscopal de Laon (1), et quatre ans après le prélat dépossédé obtenait, grâce à Tappui de Charles le Mauvais , Tévêché de Calahorra dans le royaume d'Aragon (2). Il l'administra jusqu'à sa mort survenue en 1372 (3).

Le rang occupé par Robert le Coq dans la hiérarchie ecclésiastique, plus encore peut-être que la protection du roi de Navarre, l'avait soustrait aux poursuites dirigées contre quelques-uns de ses complices, sans pourtant lui assurer l'impunité. Le il août 1358, tous les biens qu'il possédait, notamment une maison sise à Paris (4), furent confisqués et donnés au maréchal Boucicaut (5). La plus grande partie de cette fortune fît retour à ses héritiers naturels en vertu d'un accord intervenu entre eux et Boucicaut, le 23 avril 1366 (6). Le maréchal renonça, en faveur de Jacques le Coq, frère de Robert le Coq, et de Jean de Hangest, gendre de Jacques le Coq (7), à tous ses droits sur les biens que l'évêque de Laon avait recueillis dans la succession de ses père et mère (8) et dans celle de son frère Oudart, prédécédé.

La bibliothèque de Robert le Coq n'avait pas échappé à la confîscation. Les manuscrits dont elle se composait avaient été saisis , au nom du roi , par Jean de Sissonne , receveur du Vermandois (9). Il ne semble pas qu'ils aient jamais été

quMl convient de donner an premier de ces deux mots {Recueil de pièces, p. 173).

(1) Gallia Christ,, t. IX, col. 548-549. — Gams, Séries episcop., p. 559.

(2) Gams, p. 21.

(3) C'est la date donnée par Gams. Les auteurs du GalUa font mourir Robert le Coq en 1368.

(4) Dans la rue Pavée, Cette maison faisait partie du temporel de révéché de Laon.

(5) Lettres du régent données à Paris le 11 août 1358, confirmées par Jean II, à SaintrOuen, en février 1361 (Arch. Nal., JJ. 89, fol. 239 vo-240, pièce 525). Elles ont été publiées par Secousse [Recueil de pièces sur Charles II, roi de Navarre, p. 85-86).

(6) Arch. Nat., X»c, 16.

(7) Il avait épousé Florette le Coq, nièce de Tévêque de Laon.

(8) Le père de Robert le Coq s'appelait Oudart, sa mère, Jeanne de Ressens.

(9) Pour la justincation de tout ce qui suit, voy. le texte publié ci-après. Sissonne, Aisne, chef-lieu de canton, arrondissement de Laon.

LA. BIBLIOTHÈQUE d'uN AVOCAT DU XIV° SIÈCLE. 7

compris dans la donation faite à Boucicaut. On ne songea pas tout d'abord à en tirer parti. Ils ne furent ni vendus, ni réunis à la « librairie » du roi , mais restèrent provisoirement sous le séquestre. Sur ces entrefaites, Jean de Sissonne étant mort, les livres de Robert le Coq passèrent aux mains de Gilles Haton, bourgeois de Laon (1), et des autres héritiers que laissait le receveur du Vermandois. Ceux-ci, voulant dégager leur responsabilité, déposèrent, dans la maison d*un avocat au Parlement de Paris, Pierre de Rochefort (2), les manuscrits dont ils se trouvaient détenteurs. C'est au domicile même de Pierre de Rochefort que, le 28 avril 1362, deux libraires, — Jean de Beauvais et Sylvestre de Tours, — firent l'inventaire estimatif de la bibliothèque de Robert le Coq , en présence de Guillaume de Dormans , chancelier de Normandie (3), de Jacques de Pacy, conseiller du roi (4), et de Jean d'Achères, clerc du Trésor (5).

Cet inventaire, transcrit dans un compte du Trésor de l'année 1362, nous est connu par la copie qu'en a faite au xvii'' siècle Jacques Menant, auditeur puis doyen de la Chambre des comptes (6). Le catalogue des livres de Robert le Coq com-

(1) Gilles et Raoulln Haton possédaient en 1363 la vicomte d'Urcel (A. Matton, Invent, somm, des arch. départ, de l'Aisne, t. 11» p. 36, série G, évêché de Laon, G, 108). Urcel, Aisne, canton d'Anisy, arrondissement de Laon.

(2) Pierre de Rochefort n*est guère connu que de nom. Il vivait encore en 1365 {Hist. des avocats au Parlement de Paris, p. 377). II avait épousé Jeanne, fille du chancelier Guillaume de Dormans, qui, devenue veuve, se remaria avec le président Philibert de Paillart (F. Aubert, Le Parlement de Paris de Philippe le Bel à Charles VI, p. 93).

(3) Chancelier de Dauphiné vers 1364, chancelier de France le 21 février 1371. Mort le 11 juillet 1373.

(4) Conseiller lai au Parlement de Paris, au moins dès 1344. Mort avant le 10 décembre 1364.

(5) Jean d'Achères figure, dès 1346, comme clerc de la Chambre des comptes (Mémor. C, fol. 1). Des lettres de Jean II, du 10 janvier 1352, le nomment <c clerc pour le gouvernement de nostre trésor » {ibid., fol. 118 vo). Il est reçu en cette qualité, à la Chambre des comptes , le 17 janvier, et remplacé dans son office de clerc par son frère Thomas {ibid.). En 1378, sans doute à la fin de sa carrière , il porte le titre de maître de la Chambre des comptes (Compte du Trésor).

(6) Bibl. de Rouen, Fonds Leber, 5870, t. III, fol. 119-121 vo. M. Chéruel, qui avait signalé le premier ce document intéressant dans son Dictionn. des

prend soixante-seize articles. Les ouvrages de droit canonique et de droit civil sont les plus nombreux. Une part beaucoup plus modeste est faite à la théologie, à l'Écriture sainte et à la philosophie. Quant à l'histoire et à la littérature, elles sont à peine représentées par quelques volumes. En somme , c'est bien ainsi que devait être composée la bibliothèque d'un homme de loi, qui fut en même temps homme d'église, d'un avocat au Parlement de Paris dont la carrière n'avait pas été sans éclat.

Il faut ajouter que cette bibliothèque fait bonne figure à côté de celles que possédèrent les plus grands jurisconsultes du xiv° siècle. L'inventaire des livres ayant appartenu à Cynus de Pistoie {i) ne mentionne que quatorze volumes de droit, parmi lesquels figurent plusieurs exemplaires en double (2). Bartole lui-même laissa, à son décès, une bibliothèque qui était moins riche que celle de Robert le Coq : elle se composait en tout de soixante-quatre ouvrages, dont trente avaient trait à la jurisprudence et trente-quatre à la théologie (3). Savigny, qui cite ces exemples, s'étonne avec raison de ne pas trouver chez des hommes, qui furent des professeurs éminents, une plus nombreuse collection de livres de droit. On constate que parfois ils n'avaient même pas en leur possession tous les recueils officiels qui constituent les sources du droit, un corpus juris complet. La cherté des livres au XIV® siècle , la tendance de plus en plus marquée des glossateurs à se renfermer dans l'explication d'un petit nombre de textes, l'existence probable de grandes collections publiques, accessibles à tous , expliquent la pauvreté de certaines bibliothèques privées. Un avocat au Parlement de Paris était, dès

insHL de la France, t. II, ▼<> Livre, a bien voulu me fournir des indicatioos complémentaires qui m*ont permis de le retrouver aisément.

(1) Mort en 1336.

(2) Savigny, Hist, du droit romain au moyen âge,,., traduite par Guénoux, Paris, A. Durand, 1839, in-S^, t. III, p. 424. — Après la mort de Cynas, on fit Tinventaire de sa bibliothèque, qui se composait de quatorze ouvrages, savoir : le Décret, les Décrélales (deux exemplaires), le Digeslum vefus (deux exemplaires], le Code (deux exemplaires), le Sexte (deux exemplaires) , la Somme d'Azon, un Spéculum incomplet, Vlnfortiatum^ la Lectura de Cynus et le Volumen,

(3) Savigny, ibid, Bartole mourut à Pérouse en 1356.

LA BIBLIOTHÈQUE d'uN AVOCAT DU XIV* SIECLE. 9

cette époque, tenu d'avoir sous la main un choix plus varié d'ouvrages de jurisprudence, aucune partie de la science juridique ne devant lui rester étrangère.

L'inventaire des manuscrits de Robert le Coq fournit des renseignements intéressants sur les prix qu'atteignaient les livres, spécialement les livres de droit, vers le milieu du xiv® siècle. Ces indications sont à rapprocher de celles qu'a données Savigny (1); mais la comparaison n'est ni très facile ni très concluante, en raison des différences matérielles parfois considérables qui pouvaient exister entre deux exemplaires d'un même ouvrage. Quoi qu'il en soit, de l'avis des experts, les livres de l'évêque de Laon, confisqués au profit du roi, avaient une valeur approximative de trois cent cinquante-quatre livres, quatre sous parisis, somme quelque peu supérieure à vingt-huit mille francs de notre monnaie. Ce chiffre justifie tout à la fois l'empressement des agents du fisc à mettre la main sur une aussi bonne prise et l'embarras des héritiers de Jean de Sissonne, dépositaires fortuits d'une collection dont ils ne devaient pas ignorer l'importance.

R. Delachenal.

(1) Savigny, Hist. du droit romain., ,f trad. par Guénoux, t. Ill, p. 418,

EXTRACTDS THESADRI DE TERMINO [SANCTI] JOHANNIS BAPTISTE

(( CoDfiscationes et bona posita ad manum Régis.

« De certis libris diversarum facultalum , scilicet théologie , juris canonici et civilis, et aliarum scientiarum , qui quondam fuerunt magistri Roberti le Coq, nuper episcopi Laudunensis, confiscatis, positis ad manum Régis, una cum aliis bonis suis, pro eo quod ipse exhibuit et reddidit [se] proditorem , inimicum et rebellem domini Régis et corone Francie, — qui quidem libri erant Parisius, in domo magistri Petri de Rupeforti, advocati in parlamento , et ibidem omissi per Egidium Haton et causam habentes defuncti Johannis de Sissona, quondam receptoris Viromandie, et quorum librorum inventarium fâctum fuit in dicta domo , 28 die aprilis ultimo preteriti , — et appreciatis per certes librarios , modo et forma quibus in inventario predicto super hoc facto, cujus ténor talis est, plenius continetur :

« C'est l'inventaire des livres estans en l'ostel de M® Pierre de Rochefort, advocat en parlement, apportez oudit hostel par Giles Haton, bourgeois de Laon, lesquiex livres furent de M® Robert le Coq, jadis evesque de Laon, appartenans au Roy nostre sire, par la forfaiture dudit evesque, traitre du Roy nostre dit seigneur, visitez et prisez par Jehan de Beauvéz et Sevestre de Tours, libraires, du commandement du Rector (1), le jeudy 28® jour d'avril 1362, presens à ce maistre Guillaume de Dormans, chancelier de Normandie, sire Jacques de Pacy, conseiller du Roy nostre sire, et moy Jehan d'Achières, et sont les pris faitz au pris de seize sols pour le franc d'or, par l'ordenance de la chambre des comptes :