I. Aujourd'hui, à la Bibliothèque nationale
garde... le tout à peine de confiscation^; mais tout porte à croire que cette ordonnance resta sans effet.
On comptait dans la Bibliothèque royale, à la fin du règne de François P% environ 3ooo volumes dont cinq cents volumes grecs. Les savants n'obtenaient pas seulement communication des livres qui composaient cette belle collection, le Roi les encourageait encore à publier les textes nouveaux qu'ils découvraient dans ses nombreux manuscrits rapportés à grands frais, ainsi que nous Tavons vu, des pays les plus lointains, et donnait des subventions aux imprimeurs les plus habiles, dits Imprimeurs ro/aux, dont les presses multipliaient à l'infini les oeuvres de l'antiquité. C'est dans ce but qu'il avait fait fondre, d'après les belles formes des types vénitiens d'Aide Manuce, de magnifiques caractères qui servirent aux éditions de Conrad Ne'obar* et de Robert Estienne', le plus célèbre de cette illustre famille d'imprimeurs qui prit tant de part à la résurrection des lettres anciennes, poursuivit ses travaux durant quatre générations et éleva Fart de la typographie à la plus haute perfection qu'il ait jamais atteinte dans aucun pays. On raconte qu'il allait souvent avec sa sœur, Marguerite, esprit délicat et sûr, visiter ce dernier dans son imprimerie de Saint-Jean de Beauvais et qu'un jour le roi attendit un peu, assis dans l'atelier, pour ne pas l'interrompre dans la correction d'une épreuve*.
1. Renouard, Annales de l'Imprimerie des Aides j t. I, p. 43.
2. François I*^*" avait conféré à Conrad Néobar le titre d'imprimeur royal pour le grec par lettres patentes du 17 janvier i538. Néobar mourut en 1540 et Robert Kstienne lui succéda dans son titre et dans ses fonctions.
3. C'est en 1541 que Robert Estienne fit giaver sur l'ordre de François I®', par Claude Garamond, les caractères de moyenne grosseur, ou gros romain^ qui servirent pour la première fois à l'impression de VHistoire ecclésiastique d'Eusèbe, achevée le 3i juin 1544. Deux ans après, en 1546, il publiait le Nouveau Testamenty in-i6, avec le petit caractère, autrement dit ciccro; et, enfin, en i55o, le Nouveau Testament in-folio avec le gros caractère ou gros parangon.
Ces caractères admirables, gravés au xvi» siècle dans le but de propager les textes des anciens auteurs grecs, sont conservés à l'Imprimerie nationale et ont servi h la belle publication que M. H. Omont, bibliothécaire à la Bibliothèque nationale, a faite, il y a quelques mois, des catalogues des manuscrits grecs de Fontainebleau.
4. Ce noble patronage de François \^ est prouvé par un témoignage irrécusable, celui de Henri Estienne, fils de Robert, qui s'exprime ainsi dans la préface de VAppien publié en iSga : « François !«' aimait avec passion la litté-
Après la mort de François I»*, survenue en 1647, la bibliothèque de Fontainebleau resta à peu près stationnaire et ne reçut plus que des développements insignifiants.
Henri II n'avait pas hérité des brillantes qualités de son père. « Bien qu*il parlât couramment le français, l'italien et l'espagnol, il n'était pas lettré et savait tout bonnement lire et écrire*. » Aussi préférait-il les exercices du corps aux jouissances intellectuelles.
Cependant Jean de Pena, dans son épître dédicatoire au cardinal Charles de Lorraine, à la tête des Eléments de mu^ sique d'Euclide, semble supposer de grandes acquisitions de livres faites par le successeur de François I". « At nunc, dit-il, HenricHS rex invictissimus avitœ gloriœ mentor, sitorum majorum inventa tntermortua, Itbris undecunque conguisitisy in Gai lia instaurât. »
11 faut bien se garder, toutefois, de comprendre dans ces acquisitions, les livres envoyés d'Italie par Azulan et qui sont revêtus de la reliure de Henri II. Nous avons déjà démontré (page 16), que ces volumes étaient entrés à la Bibliothèque royale, sous le règne de François I".
Leprince, tous les historiens qui l'ont devancé et presque tous ceux qui l'ont suivi, disent encore que, confirmant l'ordonnance de son prédécesseur, Henri II avait enjoint aux libraires de fournir à la Bibliothèque du Roi un exemplaire sur vélin et relié de tous les livres qu'ils imprimeraient par privilège. Mais cette ordonnance que Secousse a cherchée en vain dans les registres du Parlement de Paris, n'a jamais été rendue que par un avocat au parlement, du nom de Robert Spifame, qui çut l'étrange idée de composer un recueil de 3o6 arrêts ou règlements qu'il publia vers i556% sous le nom du roi et
rature et les gens de lettres. Il avait une affection toute particulière pour mon père, et peu de jours avant de mourir, devant toute sa cour, il la manifestait de la manière la plus formelle. Tout ce que mon père demandait, il l'obtenait sans peine, et l'extrême libéralité du roi envers les lettres et les savants était à la hauteur de ses grandes entreprises typographiques; elle allait même à ce point, qu'elle venait au-devant des désirs de mon père; elle les surpassait tous. »
1. De la Diplomatie vénitienne... par Armand Baschet, p. 436.
2. Un exemplaire de ce recueil a figuré à la vente des livres de la bibliothèque du comte Octave de Bchague, où il a atteint le prix de 635 francs.
comme ayant été promulgués par lui. Ces arrêts supposés ont d'ailleurs été pris au sérieux par de véritables érudits, le président Bouhier et Abel de Sainte-Marthe, ce dernier dans son Discours au Roy sur le rétablissement de la Bibliothèque de Fontainebleau. Voici le texte de l'ordonnance rédigée par Spifame en faveur de la Bibliothèque du Roi, ordonnance qui, pendant deux cents ans, a été regardée comme parfaitement authentique :
« Le Roy pour Tamplification des bonnes lettres chrestiennes, et toutes choses honnestes et profitables, et entretenement de ses librairies et bibliothèques, qu'il a establies pour exercer et employer les bons esperitz de ses subiectz scavants et lettrez, et toutes personnes vertueuses et gens amateurs de bons livres et notables clucubrations. A ordonné et ordonne que doresnavant ne sera baillé aucun privilège d'imprimer que ce ne soit à la charge que tous livres qui s'imprimeront luy en sera baillé et présenté un, imprimé en parchemin de vellin, relié et couvert comme il appartient luy estre présenté, pour estre mis en sa bibliothèque et librairiede son chasteau de Fontainebleau; et après icelle bibliothèque de Fontainebleau fournie, estre mis en sa librairie de son chasteau de Bloys, et conséquemment aux autres ainsi qu'il sera par luy advisé et ordonné*. »
Il est donc impossible d'attribuer à Henri II la paternité de cette mesure qui ne reçut son exécution que beaucoup plus tard, en 1617, par les Lettres de Louis XIII qui exigea du libraire deux exemplaires en blanc.
Quoi qu'il en soit, il est certain que, sans aller aussi loin \ que François I*% Henri II se montra favorable aux lettres et qu'il justifia les éloges que lui adressa Joachim Perion en r555, pour avoir hâté la publication des livres rares et curieux qu'il avait dans sa bibliothèque, notamment des précieux manuscrits de Laurent de Médicis que Catherine lui avait apportés en dot*,
1. R. Spifame, Dicaearchiœ Henrici Régis christianissimi progymnasmata, 8« arrôt. (Voir Histoire de l'Académie royale des Inscriptions de Belles-Lettres, t. XXIII, p. 271.)
2. Voir à Tappendicc, page 182, la note sur la bibliothèque de Catherine de Médicis.
APERÇU HISTORIQUE. aS
et pour avoir fait graver, dans ce but, des types grecs supérieurs à tous ceux qui avaient encore été exécutés.
Le temps nous a conservé quelques beaux spécimens de ces livres qui, sous le double rapport de l'impression et de la correction du texte, sont restés de véritables modèles. Nous citerons les suivants :
DiONYSii Alexandrini de situ ORBis LiBELLUs. Ex Bibliothcca regia. Lutetiœ, ex officina Roberti Stephani 1547.
CoMMENTARH LiNGUiE GRvECiE, Gulîelmo Budso, consiliario régie, supplicumque libellorù in Regia magistro, auctore. Imprimé par Robert Estienne en 1548.
Alexandri Tralliani MEDici LiBRi XII (grœce). Robert Estienne,
DlONIS NlCiEI ROMANARUM HISTORIARUM LIBRI XXIII A XXXVI AD
LVIII usQUE. Robert Estienne^ 1548.
DiONis NiCiEi Rerum Romanarum a Pompeio magno ad Alexandrum epitome. Robert Estienne, i55i.
Testamentum novum (graece). Robert Estienne y i55o. « Un des trésors de cette collection si richement pourvue, » écrit Dibdin, dans son Voyage bibliographique, en parlant de la bibliothèque de Henri II.
JusTiNi, PHiLOsoPHi ET MARTYRIS OpERA (grœce). Ex Bibliothcca regia. Lutetiœ, Robertus StephanuSj i55i.
Appiani Alexandrini Romanorum historiarum Celtica Libyea vel Carthaginensis Illyrica, Syriaca, Parthica, Mithridatica ciuilis, quinque libris distincta. Lutetiœ, typisRegiis^ cura ac diligentia Car oli Stéphanie i55i.
Le Siège de Metz, en l'an M. D. LU. ^4 Paris^ che\ Charles Estienne, i553^.
L'Art de la Guerre, composé par Nicolas Machiavelli, citoien ei secrétaire de Florence... Traduit en vulgaire frâçois, par lehan Charrier, par luy adressé a très hault et très excellêt prince Mo-
I. Ce précieux volume, relie en veau brun, au chiffre de Henri II, avec la devise : Donec totvm impleat orbem, et dont la conservation est parfaite, appartient à la Bibliothèque Mazarine.
seigneur le Daulphin. A Paris^ che^ leha Barbey à VEscu de Cologne.,, Rue S, laques, i546,
L'Art de bien bastir du seigneur Léon-Baptiste -Albert, gentilhomme florentin, traduict de latin en François par deffunct lan Martin, Parisien, naguère secrétaire du Reverendissime Cardinal de Lenoncourt. A Paris, par Jacques Kerver, i553.
Apolinarii Interpretatio Psalmorvm, versibus heroicis. Ex Bibliotheca regia. Parisiis, apvd Adr, Turnebvm, typographvm Regivm, i552^,
PhILONIS IvDiEI IN LIBROS MoSIS DE MUNDI OPIFICIO, HISTORICOS, DE LE- GIBUS. Ejusdem libri singulares. Ex Bibliotheca regia. ParisiiSy ex officina Adriani Turnebi typographi Regii. Regiis typis, i552.
Origenis commentariorvm in B. loannis evangelivm tomi novem, ex XXXIX qvos evm scripsisse ait B. leronymus loachimo Perionio Benedictino interprète Cormœriaceno interprète. Ad Henrichvm Valesivmchristianissimvm Regem Galliae. Ex Bibliotheca eiusdem principis. Parisiis, apud Carolam Giiillard, viduam Claudii Cheuallomi, et Gulielmum Desboys^ i555.
In proverbia Salomonis très libri commentariorvm ex îpsis Hebrœorum fontibus manantivm. Authore Rodolpho Bayno Cantabrigensi et sanctœ linguœ Regio professore Lutetiae. Parisiis^ ex officina Michaelis Vascosani^ i555.
Méthode curatoire de la maladie vénérienne vu Igai renient appelée grosse vairole et de la diversité de ses symptômes. Composée par Thierry de Herry, lieutenant-général du premier barbier chirurgien du Roy. A Paris, par Mathieu David, en la rue des Amandiers, à l'enseigne de la Vérité^ et au Palais en la bou' tique d'Arnout VAngelier, i552.
Imprimé sur vélin.
La manière de traicter les playes faictes tât par haquebutes que PAR FLECHES... Compose par Ambroise Paré, maistre barbierchirurgien à Paris. Paris, par la vefveJean de Brie, demourant en la rue S, Jacques, à l'enseigne de la Lymace, i552.
Imprimé sur vélin*.
