V^cntc Solar. N» 2 588 du catalogue; vendu 1420 francs
2. Ce manuscrit forme aujourd'hui le n» 17908 du fonds latin (anc. Bouhier, 62) de la Bibliothèque nationale.
médtes d'Aristophane, également imprimées par les Aides; les Œuvres d'Horace et de Virgile; les Comédies de Plaute et de Térence, imprimées à Bàle et à Venise...
Tous ces livres sont reliés aux armes de Henri II, avec un luxe et une élégance qui témoignent de son goût et de la faveur dont il les entourait.
Bien que Timprimerie, déjà vieille de près d'un siècle, se fût répandue jusque dans les localités les plus réculées, et que rhistoire de la calligraphie ornée et de la peinture dans les manuscrits, finisse en réalité avec le règne de Louis XII, la mode .y était encore aux livres écrits à la main, et de grands personnages tels que Arthus de Gouffier-Boisi*, le connétable de Montmorency % le Roi lui-même, ne dédaignaient pas de s'adresser, comme par le passé, aux calligraphes et aux enlumineurs. Le livre d'Heures que Henri II fit exécuter pour son usage personnel, est, sous ce rapport, un des plus beaux monuments de Tart du miniaturiste, à Tépoque de la Renaissance, et mérite que nous nous y arrêtions.
De format petit in-octavo, il mesure o",i83 de hauteur sur o", 120 de largeur, et comprend 124 feuillets d'un vélin très fin. Le texte, écrit en lettres rondes et d'une régularité parfaite, contient, après Tévangile selon saint Jean, ceux de l'Annonciation selon saint Luc, de la Nativité selon saint Mathieu, de la Mission des Apôtres de Jésus-Christ selon saint Marc. En tête de chacun de ces évangiles sont de petits tableaux très finement peints, entourés d'un large filet d'or et représentant les quatre cvangélistes. A la suite se trouve la Passion, selon saint Jean; TOffice de la Vierge, suivant le rite romain; les Heures du Saint-Esprit; les Vêpres de la Vierge; les Complies; le Salve Regina et diverses oraisons; les sept Psaumes de la Pénitence; les Litanies des Saints; TOffice des morts.
Ce texte, enrichi d'un nombre infini d'initiales, grandes et petites, dorées et enluminées, et garni de tirets ornés remplis-
1. Les Heures de Gouffier sont actuellement chez le vicomte de Janzé, membre de la Société des bibliophiles français.
2. Les Heures du connétable de Montmorency font partie de la bibliothèque du comte d*Haussonvillc.
sant les vides, est préce'dé de trois pages entièrement peintes. Sur la première, on voit les armoiries de France (d'azur aux trois fleurs de lis d*or) surmontées de la couronne royale et entourées du collier de Saint-Michel. Ce blason, magnifiquement colorié et rehaussé d'or, est applique' sur le manteau royal bleu fleurdelisé, doublé d'hermine, et renfermé dans un cadre en camaïeu d'or du plus pur style de la Renaissance.
En face, sur un fond noir, où sont peints les chiffres de Henri II, c'est-à-dire la lettre H jointe à deux D*, des arcs accouplés et trois croissants entrelacés, se détache un écusson d'une grande richesse et contenant ces mots écrits sur azur en lettres d*or :
HENRICO II CHRISTIANISSIMO FRACORUM REGI FŒLICISS(imo).
Au-dessus de l'écusson, l'artiste a figuré une corne d'abondance. Un cadre en camaïeu d'or, coupé vers te milieu par des têtes de Méduse surmontées de deux croissants d'inégale grandeur, entoure cette belle composition qui sert de frontispice.
La troisième peinture, placée au verso du même feuillet, nous montre la Trinité sous les traits d'un vieillard à trois visages, dont une foule de petits anges ailés relèvent le manteau. Au bas, dans un cartouche enveloppé de nuages et que surmonte l'aigle de saint Jean, portant l'encrier et Tétui de l'évangéliste, est inscrite la légende suivante :
