La Reliure française, par MM. Marius Michel
mettre, après avoir fait ses grossières ligatures sur corde, c'était de travailler à ampraintes et de marqueter de son mieux le cuir dont il couvrait ses volumes. La reliure riche était l'exception et, seul, Torfèvre* ou l'ouvrier en ivoire en était chargé.
« Avant le règne de François P"*, écrit Tabbé Jourdain*, la pluspart des livres de la Bibliothèque du Roy estoient couverts de velours ou d'autres estoffes précieuses, de toute façon et de toutes couleurs, les couvertures de cuir y estoient fort simples et différentes selon les différents pays où les livres avoient esté reliez. »
Mais avec la Renaissance, la reliure subit la magnifique impulsion que reçoit Tesprit humain, et devient un art véritable. Les maîtres italiens sont nos initiateurs et nous servent de modèles.
« Il est certain, dit M. Leroux de Lincy, dans ses Recherches ^ sur Grolier^, que pendant les années 1496 et 1497, après la grande expédition de Naples, des ouvriers italiens, habiles en plusieurs genres, furent amenés à la cour de Charles VIIL Ce fait re'sulte d'un compte détaillé, publié dans les Archives sur l'Art frauçais (tome I, Documents, page 94). Ce compte mentionne des architectes, des peintres, des enlumineurs, des orfèvres, des stucateurs, des ouvriers en bois, des tailleurs d'habits, des brodeurs et même des jardiniers. Mais plusieurs corps d'état ont été passés sous silence; il est probable que des relieurs sont venus avec les peintres et les enlumineurs. »
L'illustre bibliophile Grolier*, « trésorier et receveur général des finances du roi François I" en la duché de Milan », rapporte de Venise ses plus fins modèles. Il emprunte aux Aides leurs procédés de décoration qui consistent dans des compartiments à entrelacs, c'est-à-dire dans des listels entrecroisés à
1. « L*orfèvre avait seul le droit d'orner le livre d'un fermail, de le parsemer de clous d or, d'argent ou de laiton, sur le dos ou sur les coins, et d'achever ainsi sa toilette suivant la condition de celui à qui il appartenait, ou plutôt encore suivant le prix convenu d'avance. » {L*Art de la Reliure en France, par Edouard Fournier.)
