TIRAGE A 800 EXEMPLAIRES

N" II à 5o.

N«* 5i à 3oo.

Exemplaires sur papier du Japon.

Exemplaires sur papier de Hollande.

Exemplaires sur papier vélin.

Charles V fut le premier roi de France qui eut la pensée d'établir une bibliothèque, une librairie, comme on 'disait alors, au château de Fontainebleau. Il y réunit quelques volumes qu'il détacha de la tour du Louvre' ; mais l'idée, abandonnée par ses successeurs, ne fut reprise qu'un siècle et demi plus tard par le roi François I".

< Le grand roy François, dit le Père Jacob*, a esté en son temps le Parnasse des Muses et un Cabinet de sciences, car, bien que les lettres eussent été fleurissantes sous les règnes de ses prédécesseurs, toutefois leurs perfections parurent par ses soins et diligences. Il ordonna l'an i bij ' le restablissement de la bibliothèque de Fontainebleau et voulut pourvoir à sa per-

I. Charles V avait cmployc des sommes considérables a chÂicaudu Louvre qu'il voulaii transformer en manoir d'habiiaiion. Il y installa sa biblioihèquL- qui était restée jusque-là dans le palais delà Cité; deux étages d'abord, puis les trois étages de l'une des tours furent consacres aux livres du roi. Les volumes, suivant la coutume de cette époque, étaient enchaînés et posés ù plal sur des lellrins ou pupitres disposés tout autour de ta pièce.

î. Traité des plus belles biàliolhcques, Paris, 1644, page 457.

3. • Il est difticile de marquer précisément en quel temps la bibliothèque de Fontainebleau a été fondée. Gencbrard, dans sa chronologie, fait seulement

fection et augmentation; il envoya en Orient, afin de rechercher soigneusement les livres rares, tant pour enrichir cette très magnifique bibliothèque que pour faire enseigner publiquement les langues grecque, latine et hébraïque par douze lecteurs royaux qu'il ordonna. Tan i53i, pour ces langues et pour les sciences de mathématiques, philosophie, art d'oratoire et médecine*... Voy là la gloireque s'est acquis ce grand monarque pour avoir restabli les sciences qui estoient descheues de leur première splendeur, par le barbarisme qui s'estoit coulé dans nos Gaules, ce qui fera que son nom sera à jamais en bénédiction parmy les peuples et particulièrement les gens de lettres, desquels il estoit le Mœcenas, et lesquels il aimoyt si tendrement, qu'il appeloit les Escholiers ses enfants. »

Cette bibliothèque, la plus considérable et la plus riche qui fut alors en Europe, éiait installée au deuxième étage du château, dans la galerie de François I", ou petite galerie, appelée Galerie de la Libraii^ie, Treize croisées Téclairaient au midi, douze corps de tablettes garnissaient les douze panneaux intermédiaires; sur le côté opposé, des tablettes continues

entendre que l'établissement de cette bibliothèque avait précédé l'institution des chaires royales fondées en i53o. Ce qui paroist le plus vraysemblable, c'est que sa première origine fut un amas peu considérable de livres que François I*' avoit trouvez dans sa Maison et auxquels il joignit tout ce qu'il en avoit acquis luy-mcmc avant et après son avènement au trône. » (Boivin, Mémoire manuscrit sur l'histoire delà Bibliothèque du Roy.)

I. Le Père Jacob fait allusion au collège des Trois langues ou Collège de France, que François !«' fonda en i53o sur le modèle des Académies d'Italie et par les conseils de Budé. L'hébreu, le grec, le latin, la médecine, les mathémathiqucs, la philosophie, y furent enseignés gratuitement au grand déplaisir de l'Université de Paris et de la Sorbonne.

Les premiers professeurs d'hébreu furent deux Italiens, Paolo Paradisio et Agathio Guidacerio, puis François Vatable {\\'sLtc-^\cd, Gâte-Bled), de Gamaches, en Picardie, dont la renommée a complètement effacé celle de ses collègues; les premiers professeurs de grec furent Pierre Danès et Toussaint {Tusanus), celuici, le meilleur élève, celui-là, le digne rival et l'ami de Budé. La chaire de mathématiques fut remplie par un E>pagn(>l, Poblacion, auquel succéda Oronce Fine. Le Florentin Vidus-Vidius fut nommé professeur de médecine vers 1642 et le .Milanais Vico Mercato professeur de philosophie grecque et latine, vers i543.

Les gages des professeurs royaux étaient de 200 écus au soleil, environ I ôoo francs de notre monnaie et au moins 6doo de valeur relative. Ils jouissaient de quelques autres avantages. (Voir Extraits des comptes de François I*»", dans le tom-' III des Archives curieuse s , etc.)

Le roi avait oftert la direction du collège royal à Érasme, qui ne l'accepta pas par crainte d'aliéner son indépendance et de s'exposer aux tracasseries des théologiens de l'Université.

multipliaient l'espace *. Sa belle ordonnance excitait l'admiration de tous ceux qui e'taient admis à la visiter, et François de Belleforest, qui écrivait au milieu du xvi* siècle, en célèbre ainsi les magnificences :

« Celle librairie et superbe bibliothèque, dressée iadis par les rois égjy tiens en Alexandrie, ne fut oîîc plus belle nyplus riche que celle que Franzofs, premier du nom, a ordonne en ceste sienne maison; n'ayant espar gné frais aucun ny la peine d'un grand nombre d'hommes de grand scavoir, qu'il a envofe\par toute la Grèce et Asie pour recouvrer les meilleurs livres qu'on pourroit trouver pour l'enrichissement de cesie bibliothèque que les priîîces estrangers ont souhaité de voir, venans en France, plustot que les plus exquis thrésors et plus riches ioyaux qui soient en ce royaume. Qiioy plus? Ce grand roy scachant que les Muses a/ment les solitudes, et Pallas les lieux de repos, et que la laborieuse Dyane fuit les villes oiseuses, a aussi fait dresser icy le temple des Muses et la retraite de Pallas, et les courses boscagères de Diane la Chasseuse, Et au reste si i'estoy quelque grand poète ou disert orateur, ie bastiroy aussi quelque belle œuvre sur le los tant du Roy qui a fondé ce temple palladien, que de la magnificence du bastiment et richesse des livres, tableaux, effigies et choses rares qui sont en ceste bibliothèque ; mais ayant défaut de ce, et laissant cette charge à ceux qui ont gousté Veau caballine et aux bons livres, et en la faveur des roys, et qui ont le cœur haucé et hardy pour se voir récompe7ise\ de leurs peintes, je passeray oultre. »

François P% avant de monter sur le trône, possédait déjà une bibliothèque dont Torigine remontait à plus d'un siècle: fondée par Jean le Bon, duc d'Angoulême, elle s'était accrue par les soins de son fils Charles, par ceux de Louise de Savoie % femme de Charles, et enfin, par ceux de François, lui-même, qui avait réuni à Blois un nombre de livres déjà considérable. L'aumô-

1. J.-J. Champollion-Figeac, Le palais de Fontainebleau (Paris, i8ô6, in-fol.) p. î85.

nier de la reine, Adam Laisgre, en était le gardien et touchait par an 60 livres tournois, comme le prouve cette pièce récemment découverte* :

Je Adam Laisgre, prebstre, aumonnicr de la Royne et garde de la li-

brayrie du Roy, nostre sire, estant en son chasteau de Blois, eonfesse

avoir eu et receu de maistre Jacques Viart, recepveur du dommaine de la

conté du dit Bloys, la somme de quinze livres tournois à moy ordonnée

pour la garde de la dicte librayrie pour les moys d'Octobre, Novembre et

Descembre icelluy inclus. De laquelle somme de xv L. V me tiens pour

content et bien paie, et en quicte ledit seigneur, recepveur et tous autres,

tesmoing mon seing manuel cy mis, le xxix** iour de descembre l'an mil

cinq cens et scze.

Adam Laisgre.

Le nom d'Adam Laisgre figure encore dans un fragment de rôle contenant les sommes payées en juillet, août et septembre i5i6. On y voit, en effet, la mention suivante : « A Jehan François, bostier demeurant à Blois, la somme de huit vingtz deux livres treize solz quatre deniers tournois à lui ordonnée pour avoir garni de serrures dorées plusieurs livres de la librairie dudit seigneur séant au chasteau de Bloys, depuis le xn" jour de may i5i5 jusques au xv!*" jour d'aoust derrain passé, comme apport par les parties signées et certifiées de maistre Adam Laisgre ayant la charge d'icelle librairie. — A luy la somme de treize livres quatorze solz dix deniers tournois, à luy ordonnée par le Roy pour avoir faict housser et nettoyer la chambre où est la librairie dudit seigneur. — A Estienne Cochart, libraire, la somme de dix-neuf livres six solz cinq deniers tournois, à luy ordonnée par ledit seigneur pour avoir relié et mis à point plusieurs livres de ladite librairie. »

Adam Laisgre fut remplacé, en i5i8, par le dominicain Guillaume Petit [Parviy qui fut chapelain et confesseur de François I" et successivement évêque de Troyes et de Senlis.