AVANT- PROPOS

Dans la deuxième partie se trouvent mentionnés, dans l'ordre alphabétique, apec de plus amples détails et l'indication des meilleures éditions, tous les ouvrages indiqués dans la première.

Trois paragraphes supplémentaires sont consacrés aux principaux livres modernes [œuvres des écrivains célèbres et volumes bien illustrés), aux volumes recherchés pour leur reliure ou leur provenance et aux manuscrits.

Les tableaux méthodiques dont se compose la première partie pourront aider le bibliophile à tracer le catalogue de sa future bibliothèque ; une collection ne devenant estimable et intéressante que lorsqu'elle a été composée d'après un plan déterminé à l'avance.

Dans le premier chapitre, nous avons distribué les livres intéressant le bibliophile, pour le texte, en deux catégories ; la première comprenant les grandes œuvres littéraires, quelle que soit la nature de l'ouvrage : poème lyrique, œuvre dramatique, traité philosophique ou mémoire historique ; la deuxième étant consacrée aux livres les plus renommés, écrits en toutes langues, traitant de sujets déterminés : Théologie, Jurisprudence, Sciences, Arts, Histoire, etc.

Si nous avons pu, à l'aide de nombreux ouvrages de critique, faire avec un peu de certitude, le choix des livres les plus célèbres au point de vue littéraire, pour les livres se rapportant à des matières spéciales, nous avons envisagé la question au point de vue bibliophilique, mentionnant surtout les ouvrages autrefois estimés, qui, souvent bien imprimés ou reliés avec soin, sont dignes d'être encore favorablement accueillis par

(i) Nombreux sont les ouvrages ayant pour objet de guider les lecteurs dans le choix des livres devant composer leur bibliothèque. Sans nous arrêter aux histoires littéraires dans lesquelles la partie bibliographique est développée, tels que le Manuel de V histoire de la littérature française, de F. Brunetière ; Y Histoire de la langue et de la littérature française, de Petit de Julleville ; les Histoires des littératures anglaise, par Gosse ; espagnole, par James Fitzmaurice-Kelly ; italienne, par Henry Hauvette, etc., nous mentionnerons parmi ces traités spéciaux : Advis pour dresser une bibliothèque, par Gabriel Naudé {Paris, 1644, pet. in-8); De la Connaissance des bons livres, par Ch. Sorel {Paris, 1 67 1 , pet. in-8) ; Conseils pour former une bibliothèque peu nombreuse, mais choisie, par J. L. S. Formey {Berlin, 1756, pet. in-8) ; Manuel du bibliophile, ou traité du choix des livres, par G. Peignot {Paris, 1823,

2 vol. in-8); Conseils pour former une bibliothèque, par J. F. Rolland {Lyon, 1 833- 1 843,

3 vol. in-8); Plan d'une bibliothèque universelle, par L. Aimé-Martin {Paris, 1837, in-8); Ce qi'il faut lire dans sa vie, par H. Mazel {Paris, 1906, in- 18), etc. Citons aussi quelques listes très succinctes dressées par Auguste Comte, Sir John Lubbock, etc.

Dans les ouvrages traitant de la bibliophilie, on trouve souvent des conseils et avis aux bibliophiles sur le choix de leurs livres; signalons les volumes écrits par W. Blades {Les livres et leurs ennemis) ; Richard de Bury {Philobiblion r excellent traité sur l'Amour des livres) ; Albert Cim {Une Bibliothèque) ; L. Derome {Le luxe des livres) ; J. Janin {L'Amour des livres) ; J. Le Petit {L'art d'Aimer les livres et de les connaître) ; Gustave Mouravit [Le Livre et la petite bibliothèque d'amateur) ; Ch. Nodier {Mélanges tirés d'une petite bibliothèque) ; Ed. Rouveyre {Connaissances nécessaires à un bibliophile) ; etc.

les bibliophiles curieux des choses du passé, alors même que des traités plus récents ont parfois déprécié ces volumes aux yeux des lettrés et des savants.

Cette façon de voir nous a fait écourter la nomenclature des livres techniques, traitant de la jurisprudence, des sciences exactes, physiques et mathématiques, de la médecine, etc. Nous avons, dans ces séries, simplement mentionné quelques titres d'ouvrages curieux ayant souvent pris place dans les armoires des bibliophiles.

L'énumération des livres consacrés à l'Histoire et à la Géographie des différents pays pouvait prendre un développement considérable. Nous avons ramené cette liste à des proportions modestes, en citant seulement les ouvrages généraux, de préférence aux nombreux écrits publiés sur des faits particuliers.

Dans les ouvrages des auteurs modernes, nous nous sommes borné aux productions des grands écrivains français du dix-neuvième siècle, sans nous occuper des œuvres des auteurs actuellement vivants.

Nous n'avons cité les ouvrages de science, de théologie, ou d'histoire, de cette époque, qu'autant que ces oeuvres étaient renommées au point de vue littéraire.

Les livres, par les illustrations dont ils sont ornés, constituent de véritables œuvres d'art. C'est un de leurs plus vifs éléments d'attraction et le plus à la portée de tous.

Les livres anciens sont illustrés, soit à l'aide de figures gravées en relief sur bois (parfois sur métal), imprimées en même temps que le texte, soit à l'aide de figures gravées en creux au burin, ou à l'eau-forte, sur cuivre ou sur acier, imprimées séparément dans le texte, ou hors texte ; ce sont les gravures dites en taille- douce. Au dix-huitième siècle, d'autres procédés d'illustrations (gravure en couleur, gravure à la manière noire) ont été employés, dans quelques livres intéressants au point de vue artistique.

Les plus anciennes estampes connues, datent du commencement du quinzième siècle ; la plupart d'entre-elles portent des légendes gravées sur la planche. Des recueils d'estampes, consacrées à l'illustration d'un même sujet, avec un texte plus ou moins développé, gravé sur la planche même, furent ensuite mis au jour. Ce sont les xylographes, dont quelques-uns sont antérieurs à la découverte de l'imprimerie.

Le premier ouvrage imprimé en caractères mobiles, contenant des gravures (Fables de Bôner), vit le jour en Allemagne, à Bamberg, en 1461 ; d'autres livres avec images furent publiés dans le même temps. Ces illustrations primitives ont surtout un intérêt documentaire ; mais bientôt après, des imagiers de réelle valeur, ornèrent les livres de véritables chefs-d'œuvre, fournissant un important appoint à l'histoire artistique de chaque pays.

(1) Les ouvrages traitant de l'illustration des livres sont nombreux; parmi eux, citons: Idée d'une collection d'Estampes, par le baron de Heinecken {Leipzig, 1 77 1 , in-8) ; Des Types et des manières des Maîtres Graveurs, par J. Renouvier {Montpellier, 1 853, in-4) ; Histoire de l'origine et des progrès de la Gravure dans les Pays-Bas et en Allemagne, jusqu'à la fin du XV* siècle, par J. Renouvier {Bruxelles, 1860, in-8); Essai sur l'histoire de la Gravure sur bois, par A. Firmin-Didot {Paris, i863, in-8) ; Histoire de la Gravure, par G. Duplessis {Paris, 1880, in-8); Essai sur la Gravure dans les livres, par G. Duplessis (en téte du Catalogue Didot, 1879, in-8); Le Livre, par H. Bouchot {Paris, s. d., in-8); Les Livres à vignettes, par H. Bouchot {Paris, 1891, in- 12), etc.

Albert Durer. Epitome in diva partheaices Mariae historiam. Nuremberg, 15.11.