POSTFACE

Le bibliophile collectionnant pour son agrément et son plaisir, et non pour des recherches studieuses, doit se montrer particulièrement difficile dans le choix de ses livres. C'est à la qualité des exemplaires de sa collection que se reconnaît le véritable amateur.

Un beau volume doit être complet, sans taches ni déchirures, avec des marges de bonnes dimensions et ne pas être détérioré par le lavage, si celui-ci a été nécessaire.

Dans les ouvrages recherchés pour leurs illustrations, il faut prendre les exemplaires renfermant de belles épreuves des gravures.

La condition extérieure m» des livres doit particulièrement arrêter l'attention de l'amateur. Tout livre de bibliophile doit être soigneusement relié et si la reliure en est ancienne, cette reliure doit être bien conservée.

Il est préférable d'avoir les livres dans leur reliure originale, faite à l'époque où ceux-ci ont été publiés ; mais encore faut-il que cette reliure soit bonne et en état satisfaisant.

L'exclusivisme de certains amateurs de ne recueillir que des livres dans leur première reliure, a souvent pour conséquence de les priver d'acquérir nombre de bons volumes qui ne se trouvent jamais dans une reliure de l'époque digne d'être conservée.

Nous avons déjà relevé l'intérêt qu'il y avait pour le bibliophile à rechercher les exemplaires provenant de bibliophiles distingués. Les volumes sur certains papiers de choix doivent être préférés. Dans les ouvrages ornés de figures, notamment dans ceux du dix-huitième siècle, les exemplaires contenant les dessins originaux, les épreuves en états exceptionnels, soit avant la lettre soit à l'état d'eaux-fortes, sont les plus désirables.

Les livres du dix-neuvième siècle (ouvrages des écrivains romantiques, livres illustrés publiés de 1830 à 1870), se rencontraient encore assez fréquemment il y a vingt ou trente ans. A cette époque, les bibliophiles, pour justifier la recherche de ces livres, n'admettaient dans leur collection que des exemplaires exceptionnels, ayant toutes leurs marges (exemplaires non rognés) et leurs couvertures de brochure conservées. Ces ouvrages étant devenus plus rares, Ton recherche aujourd'hui tous les bons exemplaires de ces livres, en donnant la préférence à ceux qui sont dans de bonnes reliures, datant de l'époque de leur publication, puis à ceux ayant toutes leurs marges et leurs couvertures.

TABLE DES DIVISIONS

RÉPERTOIRE MÉTHODIQUE