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Henri II se vendaient à l'encan devant l'hôtel-de-ville, deux ligueurs, Guillaume Rose, évêque de Senlis, et le curé François Pigenat, cherchèrent à s'emparer de la bibliothèque royale du Louvre; mais Gosselin était à son poste. Un peu plus tard deux maîtres des comptes, Dupré et de Joëlmy, puis le président de Nully, renouvelèrent ces tentatives plus hardiment et sans s'inquiéter de la résistance du gardien, vieillard de 90 ans, qui ne pouvait longtemps tenir tête à l'orage.

Jehan Gosselin, désolé, fit appel à l'influence du président Brisson; ce fut en vain. Craignant de se voir compromis avec les lieueurs il prit le parti de se retirer auprès de Henri IV, à Saint-Denis, puis à Melun où il séjourna jusqu'à la reddition de Paris (septembre 1593 — mars 1594) et où il publia même un de ses ouvrages!. Avant de quitter son dépôt, il avait eu soin d’en « très-bien fermer la porte avec une bonne serrure et un cadenas et par dedans avec une forte barre. » Mais à quoi bon ces précautions élémentaires avec le président de Nully, qui trouva tout simple de « rompre la muralle d’icelle librairie » pour s’y installer en maître?

Quand le bibliothécaire put revenir au Louvre, que d’absents parmi ces volumes précieux qu'il aimait tant!

1 De la dignité et excellence des fleurs de iys et des armes des Roys de France ; Melun (Bruneval, 1593. Ce discours a été réimprimé la même année à Tours et en 1615 à Nantes, in-8°.

TVR

Impuissant à défendre la bibliothèque, le vénérable nonagénaire voulut du moins protester par écrit, dénoncer à la postérité le souvenir des vols commis en son absence et flétrir les noms des coupables, Non-seulement il consigna les faits en tête d’un manuscrit qu’on retrouve à la Bibliothèque nationale (fonds français, n° 955) — Les Marquerites historiales de Jean Massue, — mais il a raconté encore cetriste épisode et ses douleurs de bibliophile dans deux lettres curieuses publiées successivement par ses Soins.

Jehan Gosselin était à la fois un lettré et un savant astrologue et mathématicien ; sa réputation au XVIe siècle l'avait fait appeler pour donner des lecons à Marguerite de France, reine de Navarre. Né à Vire en Normandie, vers 1506, il est mort à la fin de novembre 1604 « tout brûlé, étant tombé dans son feu », au dire de Scaliger. En notant son décès, le chroniqueur Pierre de Lestoile lui donne toujours le titre de gurdien de la librairie du roi ; sa version toutefois diffère un peu de celle de Scaliger. Il dit que le feu prit à la bibliothèque et que Gosselin y fut trouvé mort sur sa chaise, ayant recu un COUP à la tête qui fit soupconner son domestique, lequel avait disparu; comme rien n'avait été dérobé, les poursuites ne furent pas ordonnées.

Toujours est-il que le savant Gosselin mourut presque centenaire.

Nous possédons un de ses rares aulo-

oraphes, se rattachant à l'histoire de la bibliothèque. C'est une procuration donnée pendant son séjour à Melun (il habitait rue des Buffetiers, paroisse Saint-Etienne), le 14 octobre 1593, afin de résigner et « remettre en la main du Roy et de Mgr son chancelier » son état et office de la « librairye du roy notre sire, pour en pourvoir N° Martin Bazauer, demeurant à Paris. »

Malgré cette pièce, oùle nom du mandataire est d’ailleurs resté en blanc, malgré la désignation par Gosselin de Martin Bazauer pour son successeur, CE fut Casaubon qui le remplaça et seulement à sa mort, c’est-à-dire onze ans plus tard.

Depuis Charles IX il n'y avait plus de bibliothèque au château de Fontainebleau, mais la charge du conservateur n’avait pas disparu en même temps.

Sous Louis XII, le 3 février 1627, Abel de Sainte-Marthe était encore nommé conseiller du roi en son conseil d’État et garde de la bibliothèque royale de Fontainebleau, aux gages de 1,500 livres', « Sa Majesté estant pleinement satisfaicte de ses escritz pour la grandeur et la gloire de son nom. »

En 1632 Abel de Sainte-Marthe, fils, succédait à son père et seize ans après présentait à Louis XIV un Discours en faveur du rétablissement de cette bibliothèque, dont il était le gardien in partibus. Il mourut le 30 dé-

1, Vieilles Archives de la Guerre, vol. 13, p. 76.

ni

cembre 1706, sans avoir obtenu satisfaction, et ne fut pas remplacé. Un édit du mois de mars 1720 ! réunit définitivement la charge de bibliothécaire de Fontainebleau à celle de garde de la bibliothèque du roi à Paris, dont était pourvu l'abbé Bignon.

C’est cette même collection, provenant de Fontainebleau et de Blois, défendue par Jehan Gosselin au temps de la Ligue, installée à la fin du XVI° siècle au collége de Clermont, qui, après maintes vicissitudes, fut transférée en 1721 à l'hôtel de Nevers, rue Richelieu; c’est la bibliothèque nationale, l’un des établissements qui font le plus d'honneur à notre pays.

On y reconnait encore un certain nombre des anciens ouvrages et des manuscrits de Fontainebleau, à leurs blasons, à leurs symboles primitifs, comme les emblèmes de Diane de Poitiers et de Henri II que ce monarque faisait placer sur l’élégante reliure de ses livres *?.

Le château de Fontainebleau devait, au bout de plus de deux siècles, voir revivre la fondation de Charles V et de François [*.

En 1807, Alexandre Barbier (de Coulommiers), nommé bibliothécaire de Napoléon I‘, recut l’ordre de transporter dans