La Bibliothèque Vaticane et ses annexes

La bibliothèque Vaticane est célèbre dans le monde entier, aussi bien au point de vue de l’architecture et de la décoration que sous le rapport des richesses artistiques et des curiosités bibliographiques qu’elle contient.

A elle seule elle mériterait déjà une description spéciale, beaucoup plus développée que ne le peuvent faire les Guides, français, anglais ou allemands, qui sont dans toutes les mains.

Mais à la bibliothèque sont adjointes d&s annexes d’une importance majeure, comme le Musée chrétien, la salle des Papyrus, la collection des tableaux à fond d’or des diverses écoles italiennes du moyen-âge, les fresques antiques, les briques sigillées , la chapelle de S. Pie V, les incomparables chambres Borgia et entin la salle des bijoux. C’est-à-dire que l’accessoire devient ici presque le principal.

Il n’y avait pas à hésiter. L’étranger veut tout voir, il fallait donc tout décrire. Tel est le but de cette publication, que je crois opportune et que je me suis efforcé de faire exacte.

D’ailleurs, j’ai été singulièrement aidé par la bienveillance de S. E. le cardinal Antonelli, de Mgr di San Marzano et de Mgr Martinucci , îqui m’ont donné toute facilité d’étudier à loisir et de prendre les notes nécessaires. Qu’ils trouvent ici l’expression de mes sincères remerciements.

Le Musée chrétien est si riche en objets d’art et d’archéologie qu’il mérite, comme les Musées consacrés aux antiquités

païennes, un catalogue spécial et développé. J’en dirai autant des tableaux sur bois. Ce catalogue paraît aujourd’hui pour la première fois. Le premier de ce genre, je le considère plutôt comme un essai que comme un catalogue déûnitif, car je sais fort bien qu’il lui manque, pour être complet, certains renseignements que le conservateur officiel du Musée peut seul fournir. Quoi qu’il en soit, et en attendant un catalogue meilleur, j’offre celui-ci au public, à qui il servira provisoirement de guide et d’indicateur.

Je décris chaque objet autant que je le crois nécessaire pour le faire reconnaître et en laisser souvenir. Malheureusement, il n'y a pas de numéros sur les objets : pour plus de commodité, j’en ai établi dans ce catalogue.

Le classement des objets devrait être fait méthodiquement et selon l’ordre chronologique, afin que les époques ne soient pas confondues ni les divers produits de l’art mêlés ensemble. Pour le Musée chrétien, je me suis astreint à cet ordre qui est le seul logique, le seul aussi qui puisse satisfaire les exigences de l’amateur.

Le faire également pour les tableaux sur bois eut amené une confusion que je tenais à éviter. J’ai donc laissé subsister pour celte salle l’ordre actuel des armoires.

Puisse cet opuscule, tel qu’il est, ne pas sembler inutile aux voyageurs studieux , qui retrouveront ici les principes d’iconographie et d’archéologie que la France, l’Angleterre et l’Allemagne admettent actuellement comme base de la science ecclésiologique.

On arrive à la bibliothèque Vaticane par la galerie des inscriptions.