SALLE DES FRESQUES ANTIQUES

Les murs de cette salle sont décorés de peintures à fresque détachées des monuments de l’ancienne Rome, au quartier des Monts, rue Graziosa. Ces fragments d’un ton assez terne, représentent des paysages et des marines (1) avec quelques petite personnages et plusieurs figures en pied. On y a vu les voyages d’Ulysse, racontés par Homère aux livres X et XI de son Odyssée.

Le morceau capital, connu sous le nom de Noces Aldobrandines, parce qu’il a appartenu au cardinal Aldobrandini, qui

H) Le peintre Ludius eut une grande réputatim , sous U règne d'Auguste, pour ses fresques représentant des scènes maritimes et rustiques.

le céda au pape Pie VII au prix de 10,000 écus ( 53,500 fr. ), a longtemps fait l'admiration du monde savant. Cette fresque provient des Thermes de Tite.

La jeune mariée est assise, timide et voilée, sur le lit nuptial, près de la pronuba , couronnée de myrte, qui cherche par des paroles insinuantes à triompher de sa pudeur et à l’initier aux mystères de sa vie nouvelle. L’époux demi-nu attend avec impatience au pied du lit. Trois femmes entourent un trépied. La première, la patère en main, fait une libation. Des deux qui l’assistent, l’une chante et l’autre accompagne de la cithare. Au côté opposé, la prêtresse tient une strigille et tâte de la main, pour savoir si elle n’est ni trop chaude ni trop froide, l’eau qui va servir aux ablutions. Elle est accompagnée de deux Canailles.

Le pavé en mosaïque de cubes blancs et noirs a été extrait d’un monument antique. Il représente des jeux, des danses et des luttes.

La voûte, peinte à fresque sous le pontificat de Paul V, représente Samson déchirant la gueule d’un lion, massacrant les Philistins avec une mâchoire d’âne et portant sur ses épaules les portes de Gaza.